丁香瞧不慣她們兩個外來的，卻也不想她們給她惹麻煩，所以明勝與袁得力的關系，以及紫宸殿裡的人與事，她也都事無巨細地說給了她們聽——雖然用的是教訓的口氣。

蘊因忙迎了出去，笑眯眯地道：“袁公公有什麼吩咐？”

袁得力正在呼喝一個懵懵懂懂的小太監，見她出來了，表情就變得緩和下來，還笑道：“論資曆，陳姐姐可比我進宮得早，叫我一聲小袁子便是。”

她不過是初來乍到的不入流的宮女，哪能比得上明勝的徒弟，蘊因可不肯平白得罪人，沒應承他這話。

袁得力也不勉強，又一副松了一口氣的樣子，道：“陳姐姐在這裡便好，趕緊收拾收拾去禦前研墨吧，陛下等着呢。”

聞言，蘊因怔了怔，下意識地推脫：“這不好吧？研墨不是明公公的差事嗎？再不濟，還有丁香姐姐呢。”

“我師父去外頭辦差了。”袁得力表情一片真摯，“丁香姐姐也被尚宮局的姑姑叫去領新的玺器了。我從來粗笨，陛下可不願意瞧見我。紫宸殿裡沒幾個識字的，哪能幹得了這麼風雅的事情，好姐姐，你便救救我吧。”陛下那頭可難伺候，與其挨罰，倒不如推個不會挨罰的人上去，阖宮就清淨安甯了。

話都說到這份上了，蘊因隻能硬着頭皮進了勤政殿。

邊走邊往殿内看，便見年輕的男子坐在書案後，提着毛筆認真地寫着什麼。

她不敢打擾，腳步放輕地走上前去，挽起袖子開始研墨。

這是富貴閑人才能做的風雅之事，她自打進了鐘粹宮，倒沒什麼機會再用硯台，一時間竟有些生疏，研磨時發出了有些刺耳的動靜。

周瀛揚起眉頭，下意識地準備訓斥：“小袁子，你做事……”

擡起頭，卻見一個纖細修長的身影立在他眼前，不似昨夜的妩媚勾人，今日她規規矩矩地穿着宮裝，整個人瞧着既不張揚，又素雅美麗。

“沒規矩。”他輕聲開口。

蘊因不知他指的是什麼，想了想，先屈膝行了一禮：“奴婢見陛下正專注着，便沒敢打擾陛下。”

“今日朕救了你的命，你便沒想着答謝聖恩？”他似笑非笑地望過來，眸中隐隐含着深意。

昨夜拼了命地也要逃離他，今日卻又兜兜轉轉地被太皇太後送到了紫宸殿，看這情形，一時半會兒竟也脫不開身。蘊因不敢再故技重施，隻得尴尬地笑着：“奴婢身無長物，想要報答陛下卻不知從何做起，陛下若瞧得上，下輩子奴婢結草銜環也必要相報。”

狡猾的女人，周瀛心中想着。

昨夜一副恨不得黏在他身上的模樣，到了今日卻又隻字不提，若是同樣的情境放在昨日，這女子定要期期艾艾地望着他，說甚麼吃穿用度皆為陛下所賜，唯有身體相貌受之父母的混賬話來勾引他……

哪像此刻，摳摳搜搜，滿是心眼，便是報答，也隻肯下輩子再報答。

這副熟悉的做派，倒與他記憶中的少女漸漸重合起來。

“研磨吧。”他收回視線，一副懶得再搭理她的樣子。

蘊因暗暗松了一口氣，好在手上的活計也漸漸變得輕車熟路起來。不多時，便見硯台上的墨汁濃淡适宜，隐隐泛着淡淡的光澤，瞧着便十分适合蘸墨書寫。

她自個兒瞧着很是滿意，對方卻沒說半句誇贊的話，隻不停地悶聲翻閱奏折，或是批注，或是攤平紙箋提筆寫信。

不知不覺，蘊因便站着磨了半日的墨，腰肢都有些酸軟起來。她無心窺探政務，隻偶爾百無聊賴地盯着硯台上的花紋發呆。

反觀那人，倒像是有用不完的精力一般，連站起來走動片刻都沒有。

蘊因踮腳望了一眼外頭的日頭，隐隐覺得大概已經到了用午膳的時辰，可偏偏外頭的人還沒有進來提醒……

“陛下，是不是該傳膳了？”她眨巴着眼睛，小聲道。

即便是鐵做的人，那也要吃飯呀。否則幾日下來，豈不是身子就要被政務掏空了？

她仿佛聽見了一聲笑，仔細去看天子的表情，卻又沒能察覺絲毫端倪，疑心是自己站久了，出現幻覺了。

聞言，周瀛手中的毛筆在折子上頓了頓，旋即擱下來，打量了她一眼，身子往後靠了靠。

“傳膳吧。”