原本，袁得力不過是想着解鈴還須系鈴人——或許陳姑娘進殿服侍了，陛下惡劣的心情便會因此好轉。隻他不曾想到，陛下不僅讓人在裡頭伺候了兩三個時辰的筆墨，還将人留下同食……據他所知，就連那位号稱要成為徐家的第二位皇後的徐宛秋姑娘，自來也沒有這樣的體面。

且陛下這幾日政務繁忙，折子堆得比山還高，從來也不喜人催促用膳。誰知今日聽聞眼前這位陳姑娘一提議，禦膳房的人便不必再在廊檐下排列久候。出了紫宸殿，個個交口稱贊陛下身邊新來了個熨帖的姐姐。

因而他這一趟再來，除卻原本就有的恭維，更多賠了十二分的小心。

“陳姑娘，陛下待您的心意，那可真是阖宮頭一份兒。”他将匣子交由後面眼睛亮晶晶的燕敏保管，笑眯眯地問：“不知您可還喜歡？”

被人這樣戴着高帽，蘊因哪裡敢說一句不喜歡？她心中腹诽，這位皇帝陛下倒還真有些東西沒改，那便是一如既往地嫌棄她肚子裡沒墨水……

她都差聲淚俱下地道自己身無分文了，那人還要裝作不解其意的模樣，着人來給她送什麼硯台！文房四寶非富庶之家難用上，這等品質的硯台自然也是名貴非凡，可禦賜之物又不能輕易送人，也不能換錢，隻能每日供佛祖一般地供着，還不若給她絞一袋子碎銀子，她好拿去打點尚宮局的人呢。

心裡如此念頭，臉上明眸卻彎如一輪明月，溫和應了一聲：“……自然是喜歡的。勞煩袁公公跑一趟了。”從袖中取出些許銀錢打點于他，袁得力嘴上道着不敢不敢，終是拗不過她，到底收了。

将東西揣在懷裡好生安放了，餘光瞥見女子熠熠生光的面容，心裡也是一歎：這樣一位千嬌百媚的美人兒，又最是懂人心算計，能攏住陛下的心，倒也算不得稀奇事了。

“您心思玲珑，多的話咱家也不說，隻是陛下賞下東西來，不論是按前朝後宮的規矩，都得去他跟前謝恩才是。”臨走時，袁得力笑眯眯地叮囑了一句。

女子神色微頓，到底應了一聲。

福安因做錯了事被罰了闆子，雖她不知原因，但那樣的老人兒被落了體面，隻怕一時半會兒難得聖心。明勝從前同她不對付，她進了紫宸殿這大半日的功夫也不見他露面，唯獨作為他徒弟的袁得力同她打了好幾次交道，言語裡多有讨好之意……可在外面，這人卻是紫宸殿的宮人裡的第三把交椅，對方軟下身段，蘊因自然也得給他十足十的面子。

畢竟，她還不知道要在這裡待多久。

回身瞥見燕敏擠眉弄眼的神情，她輕咳一聲，扁了扁嘴：“不是你想的那樣，陛下存心捉弄我，怪我研墨的功夫不到家呢。”

這解釋在燕敏聽來卻蒼白無力——捉弄人用這般貴重的硯台，她可是聽都沒聽說過！若是伺候的不适意，沒有懲戒便是天大的喜事了，又如何會降下賞賜來？

但這也無妨，最要緊的是，她隐隐覺得，自打姐姐遇見了陛下，許多心緒起伏似乎都放在了明面上。從前的姐姐，便是被貴妃刁難也不曾咬牙切齒地咒罵，隻将一切隐而不發，默默做打算……而今這模樣，一颦一笑自帶股天然嬌憨的态，倒像是放下了許多防備，曈眸的光讓人瞧一眼便能陷進去。

她似乎明白了什麼，卻又沒有全然明白，下一瞬便笑嘻嘻地抱住了蘊因，嗔道：“若是這樣的捉弄再多幾次，姐姐豈不是就發達了？我覺得陛下沒有從前鐘粹宮裡的人傳言的那般可怕，姐姐抓住謝恩的機會多在勤政殿伺候幾次筆墨，也沒什麼壞處。”

聞言，蘊因微微一怔。

這樣嗎？

也對，這樣的賞賜多幾次，她就不信還是硯台！

*

“袁公公。”宮舍外，丁香小跑着上來攔住袁得力，望了一眼他從哪裡出來，臉色頓時有些微妙。

“您這是……”

對着旁的宮女，袁得力臉上的谄媚之色便一掃而空，盯着她将拂塵一甩，淡淡道：“陳姑娘伺候得好，陛下着咱家送恩賞過來。”

丁香愕然。

她也是從前東宮裡伺候的宮人，隻是當時的太子殿下年紀越長，東宮裡不安分地想要勾引殿下的宮女便越多。起先是皇後娘娘覺得太子殿下年紀尚小，無需安排什麼通曉人事的宮女，趕走了一批人。後來便是太子殿下自個兒厭煩那些狂蜂浪蝶打擾他讀書習政，攆走了許多。到如今，東宮裡的老人兒便隻剩下她一個，全憑着她一向安分，容貌又算不得出挑，這才有機會管着幾個小宮女，得了些體面。

但論體面，紫宸殿裡宮女式微，内侍當道，她這個宮女裡最體面的人，在袁得力這種時常能到禦前侍奉的内侍面前仍舊不夠看。好在她一向不摻和内侍間的鬥争，袁得力雖有些顧忌她和福安之間是否有往日在東宮的情分，但到底不會明面上刁難她。

她便是這些謹小慎微才爬到了今天的身份，饒是如此，陛下也幾乎從來不讓她進勤政殿伺候筆墨。可那個陳蘊因，剛來半日的功夫，竟就到禦前侍奉，還得了賞賜了？

“袁公公，奴婢無心和您做對。隻是奴婢先前已經安排了那陳蘊因去整理陛下私庫裡的圖籍了，她卻這樣處心積慮，一定要到聖駕前頭去……”

話說了一半，袁得力便蹙眉打斷了丁香的話，他闆着臉道：“丁香姐姐誤會了，這事兒是我做的主，和陳姑娘沒關系。再者說，連陛下都沒責怪陳姑娘，您這廂便這樣給她定了罪，若是傳到陛下耳朵裡……”

她被唬了一跳，忙解釋道：“奴婢不是這個意思。奴婢隻是擔心，那陳蘊因，到底是慈壽宮那頭送來的人，萬一有什麼不妥當……”

袁得力看她一眼，見她眼裡布滿憂心忡忡，并無多少私欲，暗罵一聲榆木腦袋，氣卻消了大半。

他耐着性子，最後勸告她一句：“妥當不妥當的，自然是陛下說了算。丁香姐姐，你在宮裡也有些年頭了，有些人縱然出身不好，卻是一眼就能瞧見的富貴命，你啊你，還是得擦亮眼睛啊。”

留下丁香愣在原地。

陛下回宮後性情大變，哪怕用謹慎多疑來形容也不為過。這樣的陛下，怎麼可能會對一個明擺着有問題的宮女放下戒心，予以恩寵呢？她想不明白。

＊

短暫的午憩過後，蘊因帶着筆墨紙硯去了庫房。

各色圖籍浩如煙海，最罕見的則是帶有明顯邊陲特色的神話畫冊。有些制造粗糙，像是牙牙學語的小兒随筆塗鴉之作，有的則畫風昳麗，沖擊着蘊因自小對邊陲乃“不毛之地”的觀念。

她看得入迷，不知不覺竟過去大半個時辰。待回過神來，唯恐丁香晚間要看她今日整理了些什麼，忙靜下心思鋪平宣紙，認認真真将抽出的小山高的異域畫冊率先摘錄好。

等此廂事了，天色已近傍晚，丁香果真踩着當空兒進來了。

“做的如何了？”

她的态度遠算不上客氣，一進門便直奔主題。

蘊因敏銳地嗅出她有找茬的意思，心間慶幸自個兒沒一味躲懶，忙一臉乖順地将抄錄好名目的宣紙遞給丁香看，笑道：“許久沒有提筆寫字，生疏了些，丁香姐姐莫怪。”

掌事宮女丁香看着那薄薄的兩頁紙下意識柳眉一豎就要出言呵斥，待瞧清了上面工工整整的顔體，她頓時愣在了原地。

不是因為蘊因寫得一手好字，而是這字迹，與陛下在東宮時所書的字如出一轍，簡直到了真假難辨的地步！

她倒吸一口涼氣，隻覺得頭皮發麻。

大黎朝皇權巍峨不可冒犯，館閣諸臣與王宮貴胄臨摹哪位當世名家或前朝大家的書法都不為過，唯獨有兩人的字不可仿寫，這一點，朝堂上下，宮裡宮外都心知肚明——一位是先帝，一位便是當時穩坐東宮的太子殿下。

這二人的字，沒有人敢拿來做字帖，唯恐惹上借機生事，意圖造假叛亂的罪名。

陳蘊因曾經不過是區區一灑掃宮女，又是從何處得到陛下的真迹，加以仿寫的？

丁香不認為隻是巧合，畢竟，陛下數年前便已書法大成，即便是練顔體，也有了些自己的風骨，連桀骜不馴的當世名家都曾誇贊有加。有幾分神似不足為奇，可真假難辨……委實不是能用一個巧合可以解釋的！

宮女失态地望着對面的女子，上上下下地打量着她，恨不得将她盯出一個洞來。

蘊因斂了斂眉頭，隐隐覺得哪裡不對，卻又說不上來，隻能任由她打量。

過了一會兒，才聽宮女徐徐吐出一口氣來，臉上擠出來一絲笑：“這是陛下賞賜的硯台吧？”

她點頭應是。

雖說是禦賜之物，但真把這供起來也是浪費，她想着這大概也是如今的唯一用途了，便将東西帶了過來。

“真是個好物件兒，寫出來的字……很好看。”她看着她，露出了自蘊因認識她以來最和善的一個笑容，道：“陛下有賞，你也該去禦前謝恩才是。”