結束晚修後，華谏照例逆着人流往藏經閣走。周圍的年輕弟子正嬉笑打鬧，不知誰提了一句，“聽說後天華烨也要參加入門儀式呢。”

怔愣間，華谏又聽人道，“她也要參加？我還以為是直接……”

未盡的話被一陣哄笑聲蓋過。

不知為何，華谏心裡不大舒服，正要開口，肩頭忽被人推了一把，“聽說宗主寵她寵的很呢！哪能和我們這些人比？要比也是和咱們華公子比！你們說是不是？”

周圍頓時鴉雀無聲。

華谏微微偏頭，認出那人常跟在席子瑞身後，眉頭一揚，笑道：“餘長老又留席子瑞幹活了？”

那人讪讪收回手，一溜煙跑走了。

“别跟他計較。”有人勸道。

華谏擺了擺手，話卻像一根刺紮進心頭空洞，勾起那些不堪的回憶，越陷越深。半晌，他冷聲道，“明天，都去給我看戲。”

當年他能拼死打過高出自己一個層次的席子瑞，這些年裡更是穩居同輩第一，絕不會輸給華烨。因此，他要讓華重樓看一看，究竟誰才值得擁有這一切。

但當華烨迎着陽光大步而來時，華谏忽然想起她望向瓶中也桃的神色，笑容明媚又燦爛，雖然現在也笑着，乖巧溫順，卻像被一層糖衣包裹，藏住了盎然生機。

虛假的。華谏聽她用柔軟的語氣回答華重樓，心想，令人厭惡的僞裝。

但神石居然在那隻細弱的手中碎掉了。華谏目送華烨飄然離去，齑粉仍留在堂中證明她的實力，令所有人唏噓不已。

無需任何試煉，她順理成章地成為了宗主的親傳弟子。

他又一次輸掉了。華谏對自己說，但沒關系，還有機會。

陰山，華谏反複念叨這兩個字，這一次，他一定要勝過華烨，堂堂正正地證明自己。

但看見那手上染血的繭時，華谏忽然想起很久以前去探望華烨時，她拄着雙拐，一瘸一拐地在烈日下練習行走，汗浸透了領口。

芳芪說，她很努力，十指磨出血，每天都要上藥，才能在兩月之内完成了一年的訓練，令餘寰都為之驚歎。

那麼厚的繭。華谏看着自己執扇的那隻手，指腹的繭不敵其一半，心想，或許她在小樓獨居的那些日子裡，并不像外人說的那樣窮奢極欲，也并非華重樓預想的那樣，甘于他人蔭蔽。

有了征兆，目光停留在華烨身上的時間越來越長。漸漸地，華谏發現更多不同于以往的改變。

她盈盈笑着，愈發乖順溫柔，卻眼神淡漠，嘴上不說，心裡打着算盤，甚至還會狐假虎威，仗勢欺人。

好妹妹，真是他的好妹妹。被擺了一道的華谏咬牙切齒，躺在下房的榻上無可奈何，他是名義上的兄長，總不能真的跟華烨斤斤計較。

但作為兄長，保護妹妹是理所應當。

于是挺身而出，“我要換我妹妹。”

身後傳來輕微的響動，是華烨在害怕嗎？華谏忍不住想，聲音低下去，“我想換我妹妹。”

如願以償地換來一身傷，華谏無力地倒在地上，任憑自己像廢物一樣被丢進門，忽然生出慶幸——他不再欠華重樓什麼了，随後在尖銳的陣痛裡失去意識。

但當他再次睜眼，聽見華烨說，“我帶你出去。”

别天真了。他傷成這樣，怎麼可能出得去。華谏忍痛勸她丢下自己，盡可能回想有用的訊息，忽然間，溫暖落下來，堅定有力。

“時間還早，先睡會兒吧。”華烨說。她不再笑了，神色平靜，甚至算得上冷硬，但如此真實，是不曾在外人面前顯露的真實。

華谏倉皇閉眼，不懂心跳為何如此之快，是因為即将到來的危險嗎？如果真到了那一步，為這交付片刻的信任，他也願意死在華烨面前。

當破空聲朝自己而來時，華谏是這樣想的，也是這樣做的，直到看見滿地血腥，為她眼角眉梢真實的愉悅而感到恐懼。

一切都有迹可循。