“這人看着便不是尋常之輩，怎會在這裡落腳？”

“這人命格倒與我那師弟有些類似。與無心相匹......恐有兇兆啊。”

兩人或許都感受到了對方的态度有些負面的微妙，默契地沒有出聲。葉歸塵發現面前的人忽然不講話了，湊到前頭一看，當即高興地蹦了起來，“惜朝哥哥！你回來啦！”

顧惜朝默契地接過挂在自己脖子上的人，笑道，“看來最近練得可專心？身量都結實了不少，再下去我都抱不住你了。”

葉歸塵“嘿嘿”笑着，觍着臉挂在他身上不下來，“不是說後日回來嗎？早知道我去接你了。”

“夫子說他能教我的已經教盡，早回晚回都是回，我便提前回來了。”顧惜朝雲淡風輕地說出頗有幾分狂勢的話，卻叫人不覺得是在裝腔作勢，而有一種一切盡在掌握的安心感，“接下來我便呆在家裡，你是想去學堂念書還是跟我念書？”

葉歸塵默默松開了手，退後兩步，低下頭眼珠子滴溜一圈，轉而朝着白鬓男子的方向指了指，“我想跟白先生學武。”

白先生？白鬓男子茫然了一下，很快會過意來，不由笑了一下，得到了顧惜朝冷冷地一瞥。

“本朝重文抑武，杯酒釋的是兵權。”顧惜朝對待弟弟倒是多了幾分耐心，好聲勸道，“唯有科舉，才是正兒八經平步青雲的出路。”

“也不一定要平步青雲啊。”葉歸塵倒是看得很開，“能跟兄長在一起我就已經很滿足了。将來等惜朝哥哥平步青雲，我學武去給你當護衛呀。”

這回還白鬓男子不樂意了，“我授你武藝，是為了讓你去當護衛的嗎？”

“怎麼不是？”葉歸塵反駁道，“學習武藝，是為了保護想要保護的人。當護衛是護，當捕快是護，當士兵也是護，總歸都是為了自己所愛，又有什麼區别？”

“強詞奪理。”顧惜朝高聲道，“若你僅為護衛，當主上朝堂遭難，你除了讓其免于暗殺，一切都無能為力；若你僅為捕快，當上頭罔顧律法，你除了讓正義蒙屈，什麼也無力回天；若你僅為士兵，當鐵騎踏破故土，你除了勉強苟得性命，什麼也剩不下。隻有往上爬，不斷向上爬，手中有了足夠的力量，才能真正做到自己想做的事情。”

“可我現在就能做到自己想做的事。”葉歸塵道，“為何非要往上爬，爬到最後才能做？萬一大好年華在其中耗盡，反而平白浪費了做想做的事情的時間。”

“這是他教給你的？”顧惜朝一腔怒火無處發洩，又舍不得兇自家弟弟，隻得惡狠狠地瞪了白鬓男子一眼。

“白先生隻教武藝，剩下的都是我自己想的。”葉歸塵搖了搖頭，“我并非找借口貪玩不讀書，我隻是覺得哥哥說得不全對。往上爬是達成目的的手段，并非是目的本身。有些事既然現在便能做，又為何現在不做，非要着眼于頂頭的那個未來呢？”

“我跟哥哥不一樣。”葉歸塵頓了頓，“科舉高中出人頭地不僅是哥哥的手段，也是哥哥的願望。但它并非我的。我隻想守好這個家，守好現在的一切，便已經很滿足了。”

不歡而散。

這是顧惜朝第一次對葉歸塵冷臉。他沒有說什麼重話，隻道各自都需要再好好想想，便拂袖而去。

“其實你們說得太遠了。”葉歸塵蘑菇似的縮在離家最遠的牆角，白鬓男子便也跟着蹲在那裡，薅着牆邊的雜草道，“早已經超出這件事本身的範圍了。”

“你哥哥雖然态度有些偏激，但本朝重文輕武是事實，想要孩子光宗耀祖出人頭地也是大多數人家的願望。他隻是期盼你能擁有一個最好的前程。”白先生話沒說完，便被葉歸塵截斷了，“我知道，他這樣說其實恰恰是因為他很愛我。先生或許還在心裡犯嘀咕吧，怎麼因為這麼一點小事一見面就吵起來了。”

“我不覺得這是小事。”白先生揉了揉他的腦袋，“但我确實很好奇你這麼反應的原因。你其實并沒有你說的這麼......”思忖片刻，他用上了今日新學到的詞，“擺爛。當然，我并不覺得學武是擺爛，但走武不走文确實是尋常世道下的擺爛。你為什麼要把情況這麼極端化呢？”

“就像先生前面所說的，我怕他和您一樣......”葉歸塵的聲音悶悶的，“所執太重。”

“并不是出人頭地後，才能收獲愛的呀。”葉歸塵揉了揉眼睛，“我該回去跟哥哥道歉了，白先生再見。”

“不怕又吵架了？”

“隻要我不想吵，就吵不起來。”葉歸塵又是“嘿嘿”地咧開了嘴，“就怕是難得哄了。”

“人家家都是哥哥哄弟弟，你這到反了過來。”白先生撣去了衣擺的塵土，随意地擺了擺手，“明天還來嗎？”

“來！”葉歸塵眨巴眨巴眼，笑着請求道，“我能把我哥哥一起帶來練功嗎？”

“......你先把人哄好了再說吧。”