葉歸塵是怎麼哄的，白先生不太清楚。但第二天，他确實拉着顧惜朝來了。

“先生您昨天自己說的啊，我可把惜朝哥哥拉來一起練功了。”葉歸塵沖他擠了擠眼，自覺去一邊開始了今天的練習。

顧惜朝也沖他微微示意，沒有多問他是否有關于自己的安排，就跟着葉歸塵一起去練習基本功了。

比起來上課的學生，更像是來陪讀監督自己教學質量的督學。

白先生饒有興趣地打量了一下這倆兄弟，沒有說話，任由顧惜朝肆意觀察評判課業内容。

默契在無聲間一點點滋養，第一眼相見時那種負面的微妙，似乎也在共處間漸漸消了下去。

“你的底子倒是不錯，之前有練過的？”白先生摸清了他的路數，問道。

“嗯。”顧惜朝沒有否認。

“跟誰學的？”

“樓裡南來北往的客人，東拼一點西湊一點，也就成了現在的樣子。”顧惜朝給出了一個與他預料相符的答案。

“難怪空有底子，但卻不太成體系。”白先生根據他的特點，調整了一下他的招式套路，“練這些吧，這更适合你的路數。”

“好。”顧惜朝應聲謝下。

“不過有些事，你心裡應當也是有些數的。”白先生道，“我這話說出來不太好聽，但總歸得要點明。因為師門規矩甚嚴，傳功都是有定數的，我雖然答應了無心讓你一起，但也隻能幫你打打基礎。”

“您是個聰明人，定然知道我是為何而來，也就應當明白我并不在意這個。”顧惜朝适應了一下更改後的招式，收勢回身，“比起傳功，我更好奇一個問題。”

“您究竟是抱着什麼樣的心态......授他武藝的呢？”

白先生挑了挑眉，這兄弟倆一個接一個，都可着勁要試探自己的身份啊。

沒等他想好怎麼跟這個人精應答，顧惜朝自己便又接了下去，“授他兵法，您心并非獨在武林，而同樣也在朝堂。這就是我為什麼上次同意了無心的願望——”

“他信口說武舉也是舉，若放以前，我絕不會同意。但現在看來......倒不乏可行之處。”

“那是自然。”白先生笑着颔首，話裡以四兩撥千斤，“若沒跟我習武，他也沒有能參加武舉的基礎。”

目光交錯，滴水不漏的話裡藏着的鋒芒，盡數被眼睛洩了出來。

“朝堂上最不缺的，就是心眼多的人。”白先生斂了神色，淡淡道，“但你且看看，又有幾人能穩居其上的？”

“那我就做那個，心眼最多的人。”顧惜朝将他的話全盤照收，全然不顧其中含着的暗貶，“就算再多人铩羽而歸，也總還是有人能笑到最後。”

“惜朝哥哥！白先生！快來吃飯啦！”顧娘子今日難得在家炖了湯，差葉歸塵回去端了送來。他興沖沖地護着湯闖進了門，将隐秘的交鋒撕得粉碎。

無心一來，顧惜朝的心神便凝在了弟弟身上。他轉身退去幫忙布置，讓白先生微不可察地松了口氣。

“此子将來必會将這個天下攪得天翻地覆。”他暗道，“慧極必傷，也不知究竟是好是壞。”

“白先生！喝湯！”葉歸塵端着盛好的湯遞到他面前，“是今天新鮮打來的魚，可好喝了，快嘗嘗。”

無心眉眼笑得彎彎的，沒學到他哥半點心眼的模樣。白先生有些微妙，似乎帶了些微恨鐵不成鋼的嫌棄，卻又很快消散在了暖暖的湯裡。

“跟太聰明的人打交道容易折壽。”他心想，“還是無心這樣的好。”

葉歸塵自是不知道他暗中的嘀咕。他隻知道自己現在既要跟着顧惜朝學經文，又要跟着白先生學身法，時不時還要上山兼顧一下采藥的活計，從早到晚簡直忙得不可開交。

“也不知道惜朝哥哥怎麼做到的。”他歎着氣，“怎麼什麼都能做到最好啊。”

“我覺得時間管理上，他還是不如你那個金發黑皮娃娃臉的同事的。”系統努力客觀道，“畢竟他開始外出遊學忙碌以後，投入在武學上的時間就沒那麼多了。”

“那是因為他的底子已經打得足夠紮實，白先生又不教他更深的武學，他在那裡陪我也沒用。”他歪了歪頭，一副對兩人洶湧的暗流門清的樣子，“也不知道他是怎麼做到一邊在學堂學習一邊還能練功的。”

系統有些訝然，“你既然想他能多有些學武的機緣，看破了怎麼不再幫幫他？”

“白先生能幫忙糾糾底子已經很好了。”葉歸塵搖了搖頭，“強人所難可不好。更何況，個人有個人的緣法。原著裡沒有我，惜朝哥哥的武功不也一樣冠絕武林了麼？若是我又......好心辦壞事，強求結果反而擾了他原本的機緣怎麼辦？”

“想什麼呢這麼用心？”顧惜朝推門進來，點了點他的腦袋。

“在想惜朝哥哥什麼時候回來。”葉歸塵仍然坐在原地，等顧惜朝在他面前站定，他伸手環住了顧惜朝的腰，靠在了他的胸前，“讓我聽聽，今天哥哥給我帶什麼好東西回來了？不會又是什麼抄本吧。”

“書中自有黃金屋，人家想窺個隻言片語都不成，你還嫌棄起來了。”顧惜朝氣惱地對着他的腦袋一通亂揉，“帶回來了個好消息。城東那姓王的富戶家的母親過壽，又好禮佛，正給了大價錢尋人去抄經。我原先抄的都還不錯，便被推薦去了，看樣子是很長一段時間都能有些賺頭了。”

“佛經不比四書，多抄不會影響你的學業吧？”葉歸塵道。

“東西多學總比少學得好，佛經裡面也是有大智慧的。”顧惜朝一邊說着，手上的動作一邊也輕柔起來，似乎陷入了話裡的暢想，“等以後能多掙些錢，我便帶你和娘離開這裡，再也不面對這扭曲的一切。”

“我相信哥哥。”葉歸塵擡頭，沖他眨了眨眼，“哥哥可是要高中狀元的人啊，這裡怎麼留得住你？”

“就你嘴甜。”顧惜朝開懷地笑了。

日子似乎真的一天過得比一天有盼頭了起來。顧惜朝的抄書生意越來越穩定，葉歸塵的武功也一日比一日出色，就連白先生身上的朝氣，也一日比一日多了起來。

等到白先生認可他的基礎準備開始授他武學時，葉歸塵在一衆選項裡，選擇了槍法。