書房靜悄無聲，謝兆在桌案後坐下，手指緩慢敲打桌面，好半晌，他才沉聲喊了句：“荷風？”

意料中的翻窗而入并未發生，四周更加安靜，軒窗處尤甚。

謝兆一時說不上自己該氣還是該笑。

氣自己手底下訓練多年的人竟如此不中用？還是欣慰她身邊有這樣一位高手守護，不必有性命之憂？

他用研墨靜心，而後取下一支纖細羊毫，于一截宣紙上寫字，再去後院抓了隻信鴿，将其放飛。

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韻采沒立刻進去，而是悄悄繞路去找了一趟薛崇貴的馬車，車夫正在打盹，她神不知鬼不覺，将袁彥的一枚玉簡信物放在了車内的小圓桌上。

待薛崇貴商議完看見此物，無需任何言語叮囑，就會知道接下來需要做什麼，怎麼做。

回去之後，韻采沒有進屋，而是選了門前長廊的一處，靠坐其上，耳聽八方，閉目養神。

其實以往此種情況她都會寸步不離守着袁彥，隻是今時不同往日，以她這一路觀察那位瑞王殿下的作為，方才肯出來不過是出于自身修養的克制，應該不會過太久，堂堂瑞王殿下便會尋各種理由前來，與其那樣，不如她識趣些，隻要殿下不起輕薄心，就總歸是件無傷大雅之事。

反正她都聽得見。

果不其然，也就盞茶工夫，便見謝兆慢悠悠自書房方向而來，韻采剛要起身，卻被謝兆擺手制止，“我不放心，還是再過去瞧瞧。”

韻采無聲一笑，伸手做了個“請”的動作。

她家姑娘此行進京前就已做過推衍，言明瑞王殿下此人可信，若日後有所接觸，則不必過于防備。至于别的，倒沒多說，也不知是姑娘有意沒挑明，還是根本不在意。

韻采眼瞧着屋門開了又關，心中突然泛起嘀咕：瑞王此人，當真無需防備？若此人就是個一旦粘上就甩不掉的，到時候姑娘大仇得報想要離開，還走得了？

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薛崇貴在瑞王府用過晚飯，并談妥了半月後的婚事，心情沒來由放松幾分，可等他上了車，見到桌上靜候許久的那枚玉簡，那幾分輕松便盡數轉成了惆怅。

收好玉簡，薛崇貴敲了敲車門，車夫得令，驅車回府。

入夜，約莫戌時末，薛崇貴換了一身玄色裝扮，自後門出，後門處早有馬車等候，文五向薛崇貴無聲見禮，薛崇貴不說一句話，徑自踩凳上車，待其坐穩，文五揚鞭，寂靜深夜，隻有馬蹄與車輪的聲音相交。

将近兩刻鐘後，馬車停在北街逸雲坊的絲縧堂。

自打不久前由閻婆出面賃下這處小樓，經過這段時間的籌備，如今内部已然初具雛形，隻等一些細節确認過後，就可以開張營業了。

萬籁俱靜，商戶早就收攤回家休息，視線範圍内俱是漆黑一片，文五點亮一盞燈籠，給薛崇貴照着路。

“多謝。”薛崇貴小心下車，站定後，向文五微微點頭緻謝。

文五知道薛崇貴看不懂她的比劃，聞言就隻是簡單回了個禮，而後上前，輕叩五聲門。

很快有人過來開門，耳語般喊了聲：“先生！”

文五迅速避開那人的身影，給薛崇貴做了個“您請”的手勢。

薛崇貴側身進去，文五關上門，繼續在馬車上等候。

“殿下今日出門，途中可有遇到什麼人？”兩人一前一後，徑直往二樓去，借着微弱的燭光，薛崇貴垂眼看前面一步一個台階的七殿下，輕聲問道。

七皇子司空谪，今年不過十四歲，皇子去國子監本該是件尋常事，奈何靈美人在後宮之中實在無甚存在感，以至于太慶帝早就忘了這位多年前被他臨幸過的女人，甚至對這個兒子的印象也相當模糊——總是彼時想起，此時又忘記。加之姜狄二宮的刻意攔阻，七殿下司空谪的日子過得還不如宮中一個品階稍微高些的太監。

原以為這輩子就隻能這般默默無聞老死在宮中，卻未料就在半年前，這位戶部尚書竟在一個月夜尋到了鑽出狗洞欲要逃離皇宮的他。