我一聽阿娘并無打我一頓的打算，就趁機掰着手指頭講理：“剛才她說自己有讀過書，書中應當有做客之禮。若是真有讀過，為何會在阿娘面前去貶我呢？這何嘗是做客之道？今日若是來求人，便應當有求人的樣子，一旦求人不成，便當場如此講話，日後是不見面了麼？”

阿娘緩緩道：“有人讀書是用來炫耀的，有人讀書是為了修身養性，不同人讀書目的不同。我知曉其實你也有讀書，隻不過你跟着我學的是治病救人。你阿父身為将軍，無論在浒城還是在都城，作為家人我們都要幫他分擔軍務。與其在衆人面前能言善辯口若懸河，于你阿父而言，治病救兵卒更為重要。誠然，能言善辯也是好的，今日那禦史夫人提到的承天書院的學生，也是靠這能言善辯才能與大陳國談判達成聯盟，免了不少戰事，也能減少受傷之卒。書要讀，明事理，且能用，即便人前能炫耀，我覺得也是好的，至少能拿來炫耀，也算是能用。不然，你看剛才你就沒有辦法拿來炫耀，可不是未曾讀那些書的結果？”

“既是如此，為何剛才不讓我回她，我們各自所需不同，為何比誰讀了《四書》《五經》更顯得高貴些？若是上了戰場，她能救治傷兵之卒？”

阿娘回道：“光祿夫人已經被拒絕了，何必再言語去要一輪勝負？這雪上加霜的事我們還是少做罷。她這般說話，光祿夫人若明事理，回去自會教導自家女兒，何須我來教？若是回去不教導，也是她自家女兒的事情，我能教好你便已經很是不錯了。至于你想要的面子，說的抹黑，我們自己不介意，别人如何說又何妨？”

我聽得一句話都應不上，更不用提要為自己不讀那些架上的書去争辯了。

我心中歎口氣，這一早來了兩位貴客，都是有求而來，難怪空青在我到家中那夜會講一句，我高興得太早了。

這都城府中日日都會有人來訪，而且個個官職不小，目的不同，這面不改色拒絕來人，卻又不輕易得罪人的阿娘也着實不易。若明日還是如此，我便死活不會出房門了，再不濟一早便和空青從後門溜出去找戲看去。

阿津又來門前報了：“夫人，前門來了好些人送來好幾箱禮，說是送來的謝禮。”

阿娘一臉疑惑：“謝禮？是哪府來的謝禮？為何而謝？将軍昨日出門前不曾交代啊。”

阿津撓撓腦袋：“來人并未說是哪家府邸送來的謝禮。夫人，人家已經在門外了，要不要讓進來？”

我嘿嘿一笑：“阿娘，這次是人未到，禮先到了。若是收了禮，再來說話，是不是會好說一點了？”

阿娘無可奈何道：“這送禮之事，也不是第一遭了，還是老規矩，先讓人進來，禮箱在外先候着。若是不能收，進到園子中了也不能丢出去啊。”

阿津又道：“将軍回來了，還帶着孫醫吏，剛才進門見光祿夫人在正堂，所以沒進來，帶着孫醫吏到書房去了，這會子想見二姑娘呢。”

阿娘催促我：“快去快去，你阿父軍務繁忙，這會子回來了，等會不知道會不會馬上又要出門去呢。”

我早一溜煙從正堂後門溜出去了，書房我是知道在什麼方向的。奔到書房，果然見身材魁梧的阿父在書房中踱步，身上軍袍尚未更換。那一旁八仙椅子坐着的一位老者，發須花白，身子挺得直，似乎正和阿父商議着事情。

我踏進書房便向阿父行禮，他甚少與我見面，此次見面都是面色嚴肅，我總歸有些怕他，是以行禮後便後退一步垂手站立。阿父對我招招手：“白蘇，過來見過孫醫吏。”

嗯嗯，便是那位發須花白的老者了，我依言去行了禮。

阿父道：“孫醫吏，這便是我家小女白蘇。如今我軍中能治病看病的軍醫其實也不多，大多還是靠我家夫人。軍中之醫的醫術，怕是還不如我家小女。如今既然你來找我，也隻能讓我家小女白蘇随你去益縣了。”

阿父随即轉頭向我道：“前幾日大陳國攻打益縣，聖上同時派了人去大陳國談判結盟，結盟已成，大陳國退軍，但是益縣傷亡不輕。聖上要派醫士到益縣去支援，孫醫吏便應了旨。孫醫吏是我和你娘的舊識，之前我們在浒城，你和空青可能不曾見過。眼下朝中醫廬可派的人手不夠，孫醫吏便來找我們。我和你娘商量過了，想讓你随孫醫吏到益縣去，空青會送你們。這也是為何我會親自讓人給你們送信，速速來都城……待得傷卒陸續好了，空青便再去接你回來。”

阿父望向我，那胡子花白的孫醫吏也望向我，滿眼期望之色。我立刻忙不疊點頭：“我去我去，這都城不過一日，家中便連着來這幾位貴客，每人見過後，我都覺得累得慌，若是到了益縣不用這許多禮節，不用見這許多講究的貴人，我很是願意去的。”

其實也輪不到我不願意，家中誰人不知，阿父每次的說話，其實是告知，并不是和你商量。與其如此，我還不如早早識趣表态。在那益縣不用日日見客，總是好的，既然浒城回不去了，那隻能換個地方過日子，若換個地方覺得不舒服，那便再換個地方過日子便是了。

隻是可惜，若無空青在一旁日日擡杠，日子恐怕會過得有些無聊。

阿娘早讓人收拾好我的行禮，待孫醫吏抖動着兩腮花白胡子道謝後，我便被送上了馬車，随着孫醫吏過了昨日才看到的繁華大街，阿父親自看人開了城門，空青一路騎馬随行，一日行程便到了益縣三裡開外的山路入口處。

空青道：“孫醫吏，此處進去不到半個時辰便能見到益縣，我阿父讓我送到此處便回營報到，就此告辭。”轉頭對我道：“白蘇，我估計不到兩個月便能來接你，到時候再帶你去都城最大的戲院看戲罷。那時我能存得下銀子了，足夠我倆看戲買東西啦。”

我依依不舍抹抹眼淚：“你便如此回去了？我怎麼覺得和你從浒城出家門還是昨日之事，現在怎地一轉眼我就到了益縣了呢？”

那都城繁華如織的大街，我還未曾努力逛過一次，便又被送到了這四下看過去甚是荒蕪之地。

要說我那心中毫無落差，也是假話。浒城再如何不濟，也有偌大城門，進城也見兩邊城卒守衛。城門前也有空地幾畝，兩軍對仗前相互叫陣擂鼓，不說心驚動魄，也可算是陣仗不小，甚有氣勢。這益縣沒進，看到蜿蜒小路，兩旁都是半山坡，山上有樹，也不過三三兩兩，就算是我也能随随便便爬上山坡，與其說是山，不如說是坡。

空青道：“白蘇，你可知孫醫吏的醫術要比阿娘厲害許多？你若有機會在孫醫吏身旁幫忙，學到的東西可不少。下次若見到賀家女兒，不要和她比什麼四書五經談經論道，那種老道士才做的事情讓她自己去做，就問她此生出過都城幾次？可有你到過益縣和浒城次數多？若是沒有，便是井底之蛙不可語之。”

看來阿娘是和空青提及光祿大夫夫人攜女來府中拜訪時的對話了，我感激涕零道：“還是空青了解我，我定會潛心向孫老學一學……”

孫醫吏在一旁撚須不語，微笑看我倆的啰嗦道别。

空青又交代幾句，便調轉馬頭揚鞭而去，留我一人站在馬車旁巴巴看着他遠去的背影。回頭看看要去的方向，山路崎岖，山坡藤蔓青黃，樹幹空枝，黃葉漫落，恍惚已是快至深秋。

馬車順着山路颠颠簸簸進了益縣，兩旁房舍不少，不過少見有人在街上行走。偶爾見有人走過，也是愁容滿面身形枯槁。更不用說有沒有商販街邊做小生意，就是賣個糖人的也見不到。

整個益縣甚是蕭索。

車夫趕着馬車行到一處房舍前，呵停了馬，跳下馬車道：“孫老，姜姑娘，我們到庵廬啦。”

我掀開簾子往外望去，那處房舍大門不小，正有人将傷者連擔架一并擡入門内，裡面嘈雜一片，聽得有人在裡面叫：“孫醫吏來了，孫醫吏來了，這回好辦了，大家再等等，孫醫吏能幫看看了。”