卓書懷近來每晚都在苦兒住所附近徘徊，尋機下手。這夜，他懷揣兇器，穿過長廊，正準備行動，卻瞧見苦兒輕手輕腳從房裡出來。瞧她鬼鬼祟祟的模樣，卓書懷心裡犯起了嘀咕，大半夜的，她要去哪兒？暫且壓下動手的念頭，悄無聲息地跟了上去。

苦兒趁着月色，腳步匆匆地朝着後山奔去。沿着蜿蜒曲折的山路，鑽進了一處偏僻的石洞。這石洞隐匿在層層山石與茂密植被之中，若非刻意探尋，絕難發現。

洞内，楊逍和胡青牛，早在那兒等着她了。

胡青牛小心翼翼地剖開花桓屍體的胸膛，拿起了一顆血淋淋的人心，隻見這顆人心已經發黑，楊逍和苦兒不由一驚，再剖開火韋屍體，他的心髒也是一樣。

苦兒驚呼：“果然是中毒！”

楊逍看了其他髒器，并無異樣，奇道：“怎麼隻有心髒是黑色的？”

胡青牛思索道：“看來，他們都是中了一種奇毒，而且，下毒的手法很特别。”

楊逍道：“怎麼說？”

胡青牛解釋道：“下毒的人，先将毒藥塗抹于手掌上，逆運真氣，将剛陽之氣轉為陰柔，使掌心中發出來的真氣冷于寒冰數倍，手中毒液凝結成冰，再打入對手體内。由于毒液是在體内融化，所以沒有任何痕迹。”

苦兒震驚道：“毒液隻停留在心髒，卻并未散播全身，可見，就連用毒都十分講究。”

胡青牛道：“這種毒能使血液快速凝固，在心髒瞬間形成多處血栓，毒血未及流遍全身，人就嘎了。”

苦兒杏眼圓睜：“世間上竟然有将毒液凝結成冰的功夫，太不可思議了！不知是哪門哪派的本領？”又追問道：“下毒的人，将毒藥塗在手上，自己不會中毒嗎？”

她這麼一問，胡青牛神色一凜，似想起什麼，用指尖輕點花桓的心髒，感到一絲麻痹，他湊近那顆人心反複嗅了嗅，豁然明白，說道：“原來這不是毒藥，而是烏賊的墨汁！烏賊的墨汁雖然有毒，但毒性輕微，可以起到麻痹的作用，皮膚觸碰，一般并無大礙，但如果在一瞬間大量滲入心髒，可就要命了。”

說罷，胡青牛神色凝重，眸光幽沉，又緩緩道：“在葉爾羌有個千毒門，其門人善取深海異物，煉就毒藥。門主齊克儉，自創‘墨瘴鬼煞掌’，将烏賊墨汁融于掌法之中，殺人于無形。後來齊克儉病故，這門毒掌便由其女兒承繼。三年前，千毒門被彌勒宗吞并，齊克儉之女成了彌勒宗的護法，曹粲贈其綽号‘烏鳍鲗王’。”

卓書懷躲在門外，聽見這番話，不禁驚呆了。

楊逍道：“苦兒，還好你提出了驗屍，要不然，我們都沒能看出當中的蹊跷。”

苦兒道：“是曹珊瑚一直反對驗屍，讓我起了疑心。百草廬的停屍房又突然失火，我更覺得，有人在刻意掩飾什麼。”

胡青牛道：“起初，苦兒跟我說，打算把屍體存放在百草廬，我覺得那樣太顯眼了，如果花桓和火韋真的是被人謀害，那麼兇手一定不希望我們從屍體上發現線索，說不定還會毀屍滅迹。于是，我便暗中将屍體運到這裡來。”

楊逍冷眸微眯，道：“幸好你把屍體運到這裡來。前幾日，曉芙在百草廬，看到苕華偷偷摸摸，手裡還拿着火藥。我命内務堂的秦堂主去翻查苕華的名籍，得知她是葉爾羌人，本姓齊。”

苦兒陡然一愣，難不成苕華就是那齊克儉之女、彌勒宗的護法，烏鳍鲗王？

她遲遲反應了過來，隻覺毛骨悚然：“怪不得每次去樂逍堂探望曉芙，苕華都寸步不離，非要跟着。原來她竟是彌勒宗的人！她名義上陪我去樂逍堂，實則是想見曹珊瑚，二人好暗中密謀。”