夜幕低垂，月亮如一盞蒙塵的古燈，散發着微弱而朦胧的光。

範遙發着燒，渾身忽冷忽熱，迷迷糊糊地做着夢。夢到自己在暴雨中被淋得狼狽不堪，陣陣狂風吹來，冷得他瑟瑟發抖。苦兒撐着傘，快步走向他，微笑着，為他遮風擋雨。他激動得上前抱着她，她的身子很暖和，他再也不願意放手了。忽然間，懷抱裡的女孩變成了黛绮絲，吓得他連忙推開了。回頭一望，苦兒出現在他身後，臉上滿是淚痕，哭着跑開了。

“别走……别走……”範遙大喊着，從床上驚醒過來。

楊逍急忙按住他的身子，幫他擦汗，安慰道：“不怕，大哥在呢、大哥在呢！”

範遙燒得暈暈乎乎，嘴裡喃喃地說了幾句話，又昏過去了。

楊逍快步走到桌前，用毛巾蘸了冷水，輕輕擦拭着他滾燙的額頭，守在他身邊，一夜未眠。

※ ※ ※ ※ ※

曹珊瑚去找負責保管印鑒的小婢蕊珠，叫她将苦兒的小印交出，蕊珠這次怎麼都不敢給她，說是狼王吩咐了，不許你再碰這個小印。

曹珊瑚當即大發雷霆，喝罵道：“我是赤狼堂的堂主，這個堂裡有什麼東西是我碰不得的？”招來手下弟子，将蕊珠毒打一頓。

苦兒正自坐在長廊的一角，看着範遙之前送給她的牡丹花發钗出神，卓書懷忽然來報，說蕊珠被打得很厲害。

苦兒一驚，心知跑不了又是因為放貸的事，隻好來到赤狼殿阻攔。

隻見蕊珠全身都是鞭子抽打的傷痕，還被潑了一身辣椒水，疼得渾身都在發抖，情況簡直慘不忍睹。

苦兒吓了一跳，忙問：“曹堂主，你這是在做什麼？”

曹珊瑚冷道：“這個臭丫頭，膽敢出言頂撞本堂主，如果不及早管教，豈不是要騎到我頭上來？”

卓書懷怒道：“才不是呢！是你非要蕊珠交出狼王的小印，蕊珠不給，你就打人！”

苦兒皺眉道：“曹堂主，我一早跟你說過，放貸的事我不同意，你何必為難蕊珠？”

曹珊瑚嗤笑道：“你不同意？哈哈，區區一個副堂主，有什麼資格不同意？”站起身來，走到蕊珠面前，大聲道：“我今天處罰這個賤婢，就知道你會阻攔。你一向心疼他們，若不想我打死他們，你就把小印交出來！”

苦兒堅決道：“不行，我不會把小印給你的。”

“不給是吧？”曹珊瑚泠然道：“來人，将蕊珠活活打死！”

兩個弟子拿着鞭子便要上前，苦兒喝止道：“不準打！”

“給我打！”曹珊瑚厲聲道。

“沒有本堂主的命令，誰也不能打！”苦兒朗聲道：“隻要我不點頭，誰也不許動我堂裡的人！”

曹珊瑚一愣，随即氣沖沖地說：“荒謬！你是什麼出身？你隻是範遙身邊一個低賤的侍婢，敢在我面前發号施令？”

苦兒正色道：“在你回來明教之前，我就已經是赤狼堂的堂主。”

曹珊瑚鄙夷道：“呸！在我沒回來之前，這個赤狼堂隻是一個有名無實的空殼子！所謂的護教法王，隻不過是教主封賜你的虛職。如果不是我帶了八千人回來，赤狼堂如今可以有自己的弟子、自己的兵馬、自己的産業？”

苦兒道：“我知道這裡的人都是你帶回來的，既然如此，為什麼不好好對待他們、愛護他們，要這樣折磨他們、作賤他們呢？”

曹珊瑚嚣張道：“我既然是堂主，就可以管教他們。”