苦兒看着他們為部下、為親人哭得涕淚橫流，心中思潮起伏。她初出菱江之時，為了見識江湖，幹過幾件路見不平、拔刀相助的俠義之事，覺得被人稱贊真好，當女俠頗有顔面。之後加入明教，成為法王，也理所當然地認為自己要努力為愛人、為聖教效命。

但當她得知身世，碰到的敵人是她至親之時，才發現許多事情錯綜複雜交織，恩恩怨怨難以說清。她開始不明白為什麼要這麼做，打仗到底是為了自己，為了他，還是為了天下蒼生？

直到這一刻，她終于想通了，當女俠、當英雄，不是為了自己的功名利祿，不是為了某個人的抱負、某個教派的利益，也不是為了那種拯救天下蒼生的宏大理想，隻不過是為了讓身邊的人能夠好好地活着、更好地活着。

她又想起那一晚在桃花島和曉芙、趙嫣如說過的話。

“我渴望轟轟烈烈，但我也不介意一直默默無聞。也許終此一生，我也不會有什麼驚天動地的偉業。但隻要我默默地做好自已的事情，幫助到親人和朋友，幫助到身邊的人，就可以心安理得了。”

想到這裡，她終于打起了精神，站起身來，對衆人說道：“你們放心，我一定會将你們的親人朋友救回來！”

唐洋等人一個個激動不已，連聲道謝後，才陸續退下。

苦兒回頭凝望着卓書懷，道：“卓大哥，我記得第一次在赤狼堂點兵，當時你不服我，我們就比試了一場武功。後來你輸了，你答應過我什麼？”

卓書懷道：“我答應，要為你辦一件事情。”

苦兒道：“那你還肯兌現諾言嗎？”

卓書懷不假思索地說：“隻要我這一口氣還在，我就一定會辦到。”

苦兒眼眶紅紅，道：“好，你聽着！這件事就是，你不許死，你要等我帶着你的部隊平安回來！”

卓書懷一怔，眼淚又自奪眶而出：“屬下今早随大軍出城的時候，路過一片花叢，那兒栽滿了百子蓮。蔣瓊跟我說，百子蓮代表着軍人的忠誠，還有對上級竭盡全力的守護。我摘了一束，本來想送給你……”凄楚一笑，目光中帶了幾分不舍，道：“我和周王一樣，會永遠守護在你的身邊。”

※ ※ ※ ※ ※

帥虎營中，衆人徹夜不眠，都在緊急商議軍情。

楊逍和範遙認為，應當繼續挖地道救人，能救多少是多少，然後率大軍撤回城内，先保存兵力，再謀對策；馮長老認為，敵人的魔鏡隻是虛張聲勢，未必真的就能将人化成灰燼，明日應該再派兵馬探陣；韋一笑、謝遜等人則說，救出來的弟子，個個都焦皮爛膚，魔鏡的威力可見一斑，受照時間越長，傷害就越大；馮長老卻反駁，從未聽說過有什麼魔光奇光，能夠損毀人的軀體……一時間争論不休。

到最後，馮長老武斷地說：“本長老決定，明日再派兩千士兵，攻打對方法台！”

就在這時，營帳外傳來一把洪亮的聲音，喊道：“教主到！”

大家一聽，先是一怔，心下大喜，如此危急的時刻，若教主能出來主持大局，那真是太好了。

衆人屏氣凝神，擡眼望去，卻見往帥帳走來的是一個年輕少女，定睛一看，原來是苦兒！

隻見她頭戴鳳翅金盔，身上披挂柳葉甲，外罩白色鬥篷，内襯彩鳳團花征袍，腳踏一雙白螭雪鱗戰靴，威風凜凜。

她手提一個布包，緩步進入營帳，身姿挺立，步伐堅定，令人敬畏三分。再加上這一身隻有元帥才能穿的服飾，頓時讓她有了一種不怒自威的氣質。

馮長老一見是她，上前怒斥：“區區一個黃毛丫頭，豈能僞稱教主？未經本帥傳召，鬥膽私闖帥虎營，該當何罪？”

苦兒直勾勾地盯着馮長老，不卑不亢地說：“大膽馮玉剛，竟敢在教主面前咆哮亂叫？”說着，舉起手中的布包，将黃布扯開，露出六枚聖火令。

衆人一片嘩然，隻見六令長短大小各不相同，似透明，非透明，令中隐隐有火焰飛騰，顔色變幻，熠熠生輝。

大家全都呆住了，臉上唬得改了樣子，你看我，我看你，張着嘴，半天說不出話來。