“見聖火令如見教主，還不下跪？”苦兒厲聲喝道。

營中諸将，有幾個年紀稍大的長老，是從前石教主的兄弟，他們都曾親眼見過聖火令，當看到六令飛騰的火焰，不禁齊聲驚呼。其中一人顫聲叫道：“是真的！聖火令由白金玄鐵和金剛砂混合鑄成，隻有這種材質才能映照出如此絢爛迷幻的光芒，這是無法仿冒的！”

此言一出，人人都戰戰兢兢地跪了下來，不敢有絲毫怠慢，就連馮長老也不例外。

原來，當日唐洋擒獲梁俊钊後，六枚聖火令便落入周子旺手中。周國破城時，周子旺将聖火令交給唐洋保管，并囑咐他，若日後周國士兵遇險，就把聖火令交給苦兒，她定能化解危機。

苦兒捧着六枚聖火令，從容不迫地走到正中主帥的位置坐定，對衆人說道：“諸将士請起！”

衆将這才站起身來，低頭垂手，列于兩旁。

苦兒目光炯炯地掃過衆人，肅聲道：“陽教主有命，讓我暫代主帥之職，統領兵馬，掌管軍務！”

馮長老不忿道：“荒謬！一個小婢，有什麼能耐統領明教大軍？”

苦兒冷道：“馮長老，我在城中聽聞，你派遣大批兵馬進攻元軍，均被困于化魂魔鏡之下。你高高在上，長老之尊，也不見得有什麼能耐。為免有更多傷亡，我才決定遵從陽教主之命，執掌兵馬。”

楊逍也趁勢說道：“馮長老，苦兒确實是陽教主親口選定的主帥，此事千真萬确，若然你有所懷疑，大可返回城中，谒見教主。何況，按本教祖規，聖火令在誰的手上，誰就是教主，這一點，馮長老應該很清楚。”

馮長老仍然不服，惱羞成怒：“混賬，你要讓一個蒙古女子來當明教的首領？你是瘋了嗎？”

苦兒眸光一沉，凝色道：“我今日既然身穿明教的盔甲，就是明教的将士，絕不會助纣為虐！”

韋一笑也道：“馮長老，不管苦兒是漢人還是蒙古人，我都相信她不會出賣明教，倒戈相向，也相信陽教主選人的眼光。”

馮長老鄙夷道：“陽頂天能有什麼眼光？他要是有眼光，當初明教就不會在他的手上一分為二。當年石教主就曾欽點我為第三十二任教主的候選人，而衣教主在位之時，也曾一度想将教主之位禅讓于我，是我推辭了而已。如今，眼見你們這些年輕人不肖，我看不過眼，才出來主持大局，秉旄仗钺。總之，無論如何，我都不會答應讓這個臭丫頭執掌帥印！”

苦兒雙眸微微一眯，眸中厲色一閃而過，硬聲道：“長江後浪推前浪，世上新人換舊人。我是由陽教主親自選任的主帥，更有聖火令在手，别說你馮長老隻不過是一位退隐前輩，便是前代的曆位教主複生，也要聽從我的号令。”

她聲音雖不高，卻字字有力，透出一股不容置疑的威嚴。

謝遜眼光一凝，注視着苦兒，出神似的想了又想，朗聲說道：“苦兒，你的才能，我謝某一向拜服。由你代掌帥權，我無異議。”說着，第一個跪了下來。

殷天正也道：“苦兒，那便請你依據陽教主之言，暫攝教主尊位！”說着也跪了下來。

其餘衆人仿佛也感受到從她身上散發出來的威壓，齊道：“一切聽從苦兒的安排！”

楊逍和範遙心潮澎湃，也都一同跪了下來。

苦兒神色靜穆，道：“好，從現在起，就由我擔起大任，統領明教，暫代聖職，一切教務軍情，都要由我來處理，直至陽教主康複為止。”

馮長老身軀猛地一震，愣在原地。自他加入明教以來，曆代教主包括石元、衣琇、陽頂天都對他萬分尊崇，百依百順，教中弟子均沒一事敢違拗了他。眼下，大家竟然都轉向支持這個小丫頭，實讓他不寒而栗。

他的眼睛瞪得溜圓，似乎無法相信剛剛發生的事情。不自覺地後退兩步，終于知道由他發号施令的時代已經過去。嘴唇微微顫抖，喉頭一緊，再也說不出話來了。

楊逍命人将他送回城中，請他再不必為軍務操心。苦兒坐鎮帥虎營，與衆人商議破陣之策。

營外的星鬥一閃一閃的，像清水中的魚鱗一樣，不住地開閉，不住地生滅。