小環靠近了些，低聲道：“若是他得的是什麼見不得人的病呢？”

柳湘榆不解，“見不得人的病？那是什麼病？”

小環神秘道：“我方才去廚房熬藥，恰巧碰到铮榮軒的丫鬟也去熬藥，藥包就放在竈台上，我便看了幾眼，粗略看出那裡面有幾味尋常不大用到的藥材，比如萆薢、海金沙、馬齒苋。”

“這幾味藥又怎麼了？”

小環忽然臉紅了，似乎是難以啟齒的樣子。

柳湘榆急道：“你說了一半又不說了，就是為了掉我胃口的嘛？”

小環又湊近了些道：“這些藥材通常是治……花柳病才用的。”（此處藥物僅為劇情需要，未經考究）

“什麼？花……”柳湘榆驚得差點喊了出來，他趕緊捂住自己的嘴，吃驚地望着小環，“你是說，世子得了花柳病？”

小環面色沉重地點點頭，“我也隻是猜測，不然他為什麼偷偷摸摸地請大夫？那藥鋪的夥計為什麼問起他的病表情那樣猥瑣？”

柳湘榆這才恍然大悟，怪不得宋彥桢回京之後就一直告假不去上朝，雖然他不知花柳病究竟是什麼樣的，隻是病在那裡，确實是不好行動。

她又疑惑地看了一眼小環，“小環，沒想到你還懂醫藥之術呢？”

小環一愣，咳了兩聲，“我就是……略懂皮毛罷了。”

她忙轉移話題道：“我剛才在廚房熬藥時聽铮榮軒的丫鬟說，世子在豫州時有了一個相好的，似乎是個青樓女子，為此前些日子世子妃和世子還大吵了一架呢！若是世子得了花柳病，那豈非也要傳染給世子妃了？”

柳湘榆趕緊拽了拽她的衣袖，“這話在外面可别亂說，咱們也隻是猜測，不要生是非。”

小環點點頭，“我知道分寸的。這事兒夫人隻當不知道就好了，上次他那樣欺負你，如今自己得了這樣的病，也算是他自作孽不可活，真是大快人心，竟讓他有了這樣的報應。”

柳湘榆忽然有種不祥的預感，這件事當真隻是宋彥桢自作孽的巧合嗎？若是有人有意而為之……

他忽然想起那天晚上宋彥樟的話：我是不會讓他死得這麼容易的。

想起那一刻宋彥樟臉上陰狠的表情，柳湘榆不禁倒吸一口冷氣，難道此事會是宋彥樟故意為之？可是他又是如何做到的呢？

他忽然拉住小環問：“對了，阿竹回來了嗎？”

“早就回來啦！”

“什麼時候回來的？”

小環想了想，“大約……比世子早半月回來的吧？怎麼了？”

“你知道他這些日子去了哪嗎？”

小環忽然好像也明白了什麼，神色凝重地望着柳湘榆道：“他說他去了……豫州。”

宋彥桢回京後，便從平南侯府傳出了些流言蜚語，說世子突然染了花柳病，病情頗重，已經起不來身了，成日纏綿床榻，病處化膿潰爛，慘不忍睹。從民間找了許多大夫，吃了許多藥也不大管用。

一時間流言四起，便繼續有流言傳出，說他從前便常光顧京城外的暗場子，流連花街柳巷，那賢德的名聲都是裝出來的，是金玉其外敗絮其中，内裡早就穢亂不堪了。

府上的丫鬟小厮害怕被傳染，也不大敢去為他換藥侍候，一時間不論家裡還是外面，宋彥桢的名聲一落千丈，再也不複從前的風光，竟成了過街的老鼠，人人嫌棄，嗤之以鼻。

幾天後，世子妃虞氏便搬回娘家，一紙和離書送到了平南侯府，稱丢不起這個人，要與宋彥桢和離。

平南侯宋國昭得知此事大發雷霆，沖到铮榮軒将病榻上的宋彥桢臭罵一頓，然後氣得一病不起，告假罷朝。

宋府的人都議論紛紛，說世子和世子妃從前是多麼琴瑟和鳴的夫妻，如今一朝有難，竟是大難臨頭各自飛了。

平南侯府雞飛狗跳了好些天，唯有清潤軒的二公子像沒事人一樣，照常上衙回家，仿佛一切不關他的事。

宋彥樟待一切都折騰得差不多了，這才貴步進了铮榮軒，看望這位卧病在床的兄長。

“哎呦，幾個月不見，大哥怎麼病得這麼嚴重啊？早就勸過你，不要在外面拈花惹草，你非不聽，這下好了吧？染上了花柳病，還鬧得滿城皆知，可真是把平南侯府的顔面丢到了豫州去了。”

宋彥桢望着眼前趾高氣昂、志得意滿的弟弟，忽然仿佛明白了什麼，一股火冒了上來，撐着身子坐起來指着他道：“是你！是你害我的，對不對！”

宋彥樟輕笑，“大哥這是從何說起啊？難不成這花柳病是我傳給你的嗎？你在京城狎妓還不夠，跑到了豫州還不老實，找了個青樓相好的，這青樓女子，有幾個是幹淨的？常在河邊走，哪有不濕鞋啊？大哥，這個道理難道你還不明白嗎？”