理刑百戶應諾，轉身出去找人吩咐。

回來時卻帶了兩條消息：“兩位大人，宮内番子來報，菩息宮那位又請了禦醫，似是病倒了。”

不等林絕影反應，又道：“都知監那個張五七，随着禦醫一道進了菩息宮，像是為請六公主搭救傅十五。”

*

大冷天裡往宮牆那麼一站，終是将白玉度站風寒了。回到宮中燒着碳，仍是發抖不止，隻覺得全身冰冷。不過多時又開始發熱，與蓮因講自己頭好暈。

兩位大宮女十分有經驗，一人伸手探了探公主額間溫度，另一人轉身便出門去請禦醫。

白玉度暈暈乎乎的，控制不了自己的思緒，忍不住想，前兩日生病，她還能将罪責推在林絕影身上，怪他害自己吃了苦。這下他未出現，還是害病，隻能說明她喜歡自讨苦吃。

如此看來，前兩日牽惱他人，還真是錯怪了，好笑得很，不知禦醫來了會不會将她取笑一番。想來也隻敢腹诽，并不會說出來。

蓮因一臉悔恨地跺着腳：“公主，您又不守信了，将來在外邊，即使被其他主子責罰，我也一定要出言提醒你愛惜身體。”

白玉度在眩暈裡乖乖點頭：“我知錯了，你别生氣。”

“哪次不是嘴上答應得好，我們公主其實頗有主見，說一套做一套。”昙因不在，蓮因便咬牙切齒與妙果說。

小宮女妙果自是不敢同大宮女一般說主子壞話，隻得縮了縮頭，假裝自己不存在。好不容易熬到禦醫來了，又見其身後還跟了個生面孔。年紀不大，穿着宮内宦官的服飾，應當不是禦醫的弟子。

“公主，張五七非求着我帶他進來，您見不見？不見的話我将他趕出去。”昙因一進門，便大着嗓子說。

白玉度仍是難受，她坐在通炕的坐褥上，斜倚靠背，用一雙不甚清明的眼打量小童。幾日未見，張五七換了身衣裳，仍是衣衫單薄，眼眶、臉頰與鼻尖都被凍得通紅。她昏沉道：“來都來了，怎能不見？”

強撐着坐直身子，垂眼問張五七：“怎麼不添置些厚衣服？”

“對啊，我不是給你錢了嗎？”昙因站在通炕旁，蓮因的對稱處，疑惑道。

張五七看着眼前宮室，富貴而明麗，牆角四周擺着鍍金紋銀的仙鶴燈盞，炕幾、雕花高櫃上更是有各種珍奇擺件。公主穿着煙紫襖裙，烏發間钗梳銀亮，雙手的白玉镯溫潤瑩澤，仿佛仙人偶到凡塵，享受人間富貴一般。三位宮女亦是鮮豔美麗，襖子上的繡花紋樣皆不重樣。

他以為自己的儀容叫貴人不喜，頗有些羞赧，雙手扯着衣袖，不好意思道：“我要存着這筆錢，将來向上頭打點，為自己掙個好去處。這是與我同住的傅十五告訴我的。”

又連忙說：“公主，傅十五昨夜一夜未歸，我聽人是說被東廠的人抓走了，說是私窺陛下行蹤，可他怎麼會犯事？您能不能救救他？”

他也知道自己求得突兀，且頗有些沒理沒據，隻得厚起臉皮，撩開衣擺，跪下就磕頭：“求您了，公主，您是我唯一知道的好主子，傅十五是我唯一的好朋友，求您救救他！”

一聲一聲，磕得頗為實誠，連一旁說不上話的禦醫都龇牙咧嘴：“骨頭凹進去可不好治了。”

白玉度厲聲制止了他：“停。”頭更加暈了，甚至隐隐有些疼痛。

她面有不悅道：“本宮最煩人在我面前磕頭、自扇耳光。諸如此類者，一律逐出菩息宮。”

張五七這才停止磕頭，讪讪起身。然而小童額頭已破，印着鮮紅的血，一副不安的可憐神情。白玉度終是有些不忍心：“念在你不知情，這次便罷了……有什麼事，你隻需與我好好說。”

禦醫朝白玉度問了聲，打開藥箱，将公主的手置在錦緞軟墊上，開始診脈。

白玉度本想吩咐禦醫明日裡去養心殿，也給父皇診斷一番，看看那淤青是怎麼回事，為何久久不退。轉念又用尚留一線清醒的腦子想到，不知這位禦醫是否是常給陛下看病的那位。

如今司禮監封鎖了聖上住在養心殿的消息，大多人以為皇上人住在乾清宮。或許太醫院裡也并非人人都知曉陛下身在何處，若自己此時不小心洩露出去，說不定也會被抓去廠獄。

她輕咳了一聲，将到嘴邊的話咽回去，決定将此項任務交給李傾情。若李傾情能完成得好，便不失為一可用之人，左右這位小姨看起來也挺可憐，能收在菩息宮便收了。

若這點事都辦不好……那便容後再議。

蓮因将張五七帶離炕前，小聲說：“公主病了，如今需要靜養，無論你有何事，都等公主好些再說。”

她摸摸小童腦袋：“真是實在，額頭都磕破了，我叫你妙果姐姐給你上藥。”神色有些憐憫。

張五七倒也知分寸，明白不該在此時打擾貴人，縱心中有萬分焦急，還是紅着眼忍住，但還是說：“蓮因姑姑，我怕傅十五抗不過東廠刑罰，還來不及救他便死了，這該如何是好？”

蓮因心想，她又支使不動司禮監與東廠，況且按眼下這個情況，公主出面都不一定有用。這種話總不能說出來打擊小童，想了想，隻得跟他說：“這便是個人緣法了。若你那好友心存善念，并未想過做壞事，冥冥之中自會留他一條生路。但若果真心存邪念，即便公主求情，大燕法度也容不下此人。”

她諄諄細語，張五七全聽了進去，于是跟着妙果去了外間一處圍房，心中期待着傅十五是被冤枉的。

此間圍房離白玉度所在的次間有些遠，妙果與張五七說話，公主她們并聽不到。

妙果便放了心，一邊給張五七上藥，一邊好奇地朝他問：“我聽說，在宮外萬壽山前，我們公主為了你不惜與司禮監掌印發生争執，你是怎麼做到的？”

她這話問得直白，俨然學到精髓之後便要立即效仿，獲得公主一份青睐。

張五七被藥物的刺痛感吓得朝後仰了仰，心下有幾分無措。在都知監，他也見到過不甘于現狀，想要向上爬的，卻沒見過像妙果這般野心勃勃的。

而且這位宮女姐姐像是聽岔了話，張五七搖搖頭：“妙果姐姐應是聽了流言。公主并非為了我與掌印争執，是掌印主動譏諷公主。”

妙果卻不管這個，掌印與公主的糾葛對她來說不重要，反倒是張五七如何得到公主青眼更吸引她一些：“可他們都說公主對你很好，這點你可承認？”

張五七頭一動，妙果便将這顆腦袋扳正，手上動作不停，眼裡泛着精光：“公主還托昙因賜了你賞錢，方才她們自己說的，我總沒聽錯吧。”

張五七隻得承認：“确有此事……但這是公主心慈好善，即便不是我，遇到另一個可憐人，她也會這麼做的。”仍要辯解一句，雖然也不知是出自何原因。

張五七以為自己這樣說，妙果并不會滿意，仍會追問。

實際上話說到這裡，便夠了，妙果已經得到自己想要的東西。

她本就不是一定要學些什麼奉承主子的奇淫技巧。隻要能得到公主偏愛，足以讓她一步步從一個平凡的小宮女往上爬，就已經達到了她的目的。

至于是耍些小聰明，還是裝可憐博同情，在妙果看來，并沒有區别。

想通這些，妙果便更加開心，連日裡被忽視的怨念之感散去，對張五七流露出真心實意的笑容：“小阿弟，謝謝你，你解答了我很大的疑惑。”

從明日起，不對，從今日起，她也要扮得楚楚可憐，讓公主格外關照些。

“我已經不是阿弟了，”張五七沮喪道，雖然感覺妙果似乎領悟錯了什麼，但他更沉浸在自己的苦澀裡，“自打淨身，我便不再被算作男子。”

即便進了宮，開始了新生活，張五七仍會在夜裡想起自己曾是健全之人的日子，每每意識到身上的殘缺，他都會忍不住自卑。

“哦，謝謝你，小公公。”妙果改口。她并未注意到小童身上的愁緒，隻專注手上之事，利落地将布條纏好，直起身，滿意地後退一步，“這幾日不要沾水，待結痂了，再将布條扯下來。”

她叫張五七在圍房裡先待一會兒，自己還有些事：“遲些我帶你去見公主。”

張五七很聽話地應了，坐在原地一動也不敢動。直到左瞧瞧，又看看，将圍房的每一處布置記在心裡，妙果終于回來，牽着他往公主所在之處走。

借着慘白天光，張五七發覺這位宮女姐姐似乎比方才更加白了些，嘴唇顔色也素了，仿佛失了血氣。

“妙果，你看起來有些不大好。”張五七聽見公主說。

方才禦醫診斷完，留下藥方，昙因便出門去送人。蓮因正愁着要守在公主身邊，沒人煎藥，恰見妙果回來，心中一喜，正要囑咐。便聽炕褥上的公主問：“妙果，你怎麼了？”