盛貴妃花枝亂顫地笑了，好像聽到什麼十分可樂的事。樂完後，她的驚訝也是實打實：“林肆，你都爬上六公主的床了，還裝什麼正人君子？難道公主的床你爬得，本宮的床就爬不得？本宮以為，你們做公公的，底線應該很靈活才是。”

林絕影深呼吸幾次，方低聲：“六公主夜裡受不得寒……”

盛貴妃掩口打斷他，意味深長地笑：“小林公公容貌妖異，莫說尋常宮女，連本宮看了也是一見驚心，久久不能忘懷。菩息宮那位雖被人稱為菩薩，可畢竟肉體凡胎，想來不能免俗。”

“她怕冷，不叫她的宮女去暖床，偏偏叫了你？小林公公分明心若明鏡，何必嘴硬呢。”

林絕影說不出話來。

他自認心思深沉，然而這樣的細節，在被盛貴妃指出前，他竟真未曾深想過。

公主出身高貴，容貌若天人，在他企圖以可憐姿态攀附之時，就已明裡暗裡拒絕多次。那夜寒冷，對他提出那樣的要求，亦是面色平靜，雙瞳清澈如水，像南海子裡的幼鹿般無辜。他怎敢多想。

如今，像是戳破了什麼，心緒湧瀉而出：“殿下絕無此意……”微紅慢慢覆上雙耳。

林絕影舉起懷中的藥包，薄紙已被他的體溫浸染，他頓了頓，放柔了聲音，懇求道：“娘娘放奴婢回去吧，我家殿□□弱，服藥之事，耽誤不得。”

今夜，盛貴妃似乎心情極佳，倒是很快放過了這名菩息宮的内侍：“本宮今日不逼你，你且回去，好好想想。”

女子的聲音飄在空中，帶着快心遂意的笃定：“禦醫都說，以六公主的身子，也就撐得這兩年了。小林公公，莫等本宮沒了興緻，錯過機緣。”

夜色沉沉，甬道恢複岑寂。林絕影提藥起身，在霜風裡行走。

此處離菩息宮已近，宮門處，紫檀蓮花紋的宮燈光暈淺淡，随風搖擺。林絕影終于松了口氣，調整出柔順的笑容。

這位未來的司禮監掌印在之後的日子裡固然多疑敏感，但此時十七歲的内侍還稍顯稚嫩。他隻記挂着蓮因未在宮門守着等藥，想必途中變故并未耽擱多久。

卻未注意，他身後，有身影自深暗中走出。

十五歲的六公主因為病弱，身形便十分纖瘦，即使身披裘袍，月下仍是細弱伶仃。白玉細镯挂在手腕，十指掩唇，蓋下那陣壓抑咳嗽。

如果有人能看清此刻的公主，就會發現她神情淡漠，不辨喜怒。公主靜靜地在黑夜裡站了一會，方走向宮門。

于是聽到了門丁高聲驚呼“公主”，也看到了林絕影轉身，那張血色漸消的臉。

白瑛華與六姐姐分别後，徑自回了坤甯宮。甫一踏進宮門，便被皇後身邊的大宮女拉了去：“小廚房炖了盅羊肉湯，娘娘吩咐，公主回來便趕緊喝了。”

于是自慈甯宮飽食之後，白瑛華又喜得加餐飯。

作為一國之母，皇後在其位多年，早已是一副端肅的面容，然而對着自己最寵的十二公主，總不禁流露許多慈愛：“瑛華一大早跑去老娘娘宮裡，為的是做什麼？”

十二公主一邊放下銀勺，一邊說：“就是聽說六姐姐回來，瑛華想她了。梁亥那厮說可以去慈甯宮堵她。”

皇後咳了聲：“梁秉筆如何說也是東廠提督，你稱呼人還需尊重些。”

“知道了。”白瑛華嘟囔。

看着滿臉不在乎女兒，皇後便知這話她沒往心裡去。甚至方才答為何去慈甯宮，這孩子也未說實話。

……就算是真話，也是隻說了一半的真話。

罷了，皇後想，兒大不由娘，公主長大了，就是會有自己的主意。隻要瑛華不長成八公主那般就好。她能護着瑛華平安，過不了多久，太子登基，更能庇護瑛華……

白瑛華細嚼細咽地用完一碗羊肉湯，看見皇後望着自己出神，于是站起身，坐到皇後身邊，一臉機靈：“娘親，瑛華聽說六姐姐去春芳宮了，聽說春芳宮那個盛貴妃與六姐姐有過節。”

她輕輕搖着皇後的手臂：“其中細節，娘從前總是不與我講，現在瑛華長大了，是否可以聽得了？”

不得不說，這位十二公主磨起人來本事是一流的，即便當今皇後，也經不住這番死纏爛打。

于是皇後催促白瑛華卸了钗環，躺去收留她午憩用的床榻上，權當給她講個睡前故事。

“……那一日，也如今日一般冷。”