白玉度這邊，菩息宮的宮女侍衛都遭了罰，說是看管公主不力。林絕影更是因“在貴人面前嚼舌根”受了體罰。

自此，她對盛貴妃也記恨上了。

白玉度壓了壓眼睫。

李傾情并未追問過深，與白玉度閑聊了幾句，又笑了笑，親手為公主倒茶：“我方才在貴妃面前所言，并非隻為氣走她，亦是出自真心。不知公主可有見過陛下？”

她有些小心地看着白玉度：“陛下他，是否回心轉意了？”

隔着氤氲蒸汽，白玉度回視李傾情，李傾情的笑容裡浮上苦澀：“陛下要取走我的性命，我也想靠自救，可陛下現在不願見我。否則，說什麼我都是要再求一求的。”

眼前的昭儀綠鬓朱顔，正是風信年華，面容肖似舊時的母妃。

提及此事，白玉度神情嚴肅起來：“我此來春芳宮，正是有事要問你。”

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養心殿的藥味已經很濃了，四周燃起龍涎香，也蓋不住這苦澀。

内閣有兩位閣老早先得了陛下授意，近日會同司禮監，正式參與皇帝與太子的權力交接。

這或許是一段很漫長的時光，陛下或許能一步一步，将所有權柄轉移到太子手裡，再宣布退位，安心養病。又或者如那神醫的不祥之言，不知何時便會龍馭賓天，那就要加快進度。總之，要确保太子安穩坐上這寶座，他們這些人懈怠不得。

交代完一輪事項，皇帝有些乏了。太子與閣老們暗地裡相視一眼，皆起身告退，還有些細節，須得轉去東宮裡再議一番。

司禮監掌印卻被留了下來。

林絕影低眉垂眼，扶着皇帝從椅凳行至卧榻，又服侍其脫龍靴，坐靠床頭，再細細掖好被褥。

皇帝閉了會眼，滿室寂然無聲。好半天，才笑道：“林内臣身居高位，伺候人倒是周到。”

林絕影低聲答道：“陛下謬贊。”

他将宮女端來的藥盞接過，半跪在皇帝身邊：“臣打小就是伺候人的。”

皇帝瞥了他一眼：“當初你在六公主身邊侍候，後來才入的司禮監。如今舊主回來了，這些日子去了哪些地方，都做了什麼，你可有時時留意？”

持羹的手很穩，林絕影從容不迫地舀了一勺藥，遞到陛下嘴邊，一面道：“内臣事務繁多，來不及留意這些，再者，亦不敢以權謀私，窺探公主行蹤。”

“司禮監統管皇宮，本就有監視後宮之職，你手下梁亥身為東廠提督，更應督查天下。一個公主的行蹤，為何打探不得？”皇帝慢悠悠說着，用了湯藥，以安撫的語氣對林絕影，“你且說來，朕不怪你便是。”

林絕影立刻放下藥盞，垂手陪笑：“什麼事都瞞不住陛下。”

告了罪，才說手下确人留意着公主行止。歸宮這些日子，公主日日固定時辰為聖人侍疾，然後去探望老娘娘。其餘時間，大多待在菩息宮裡，為陛下與老娘娘誦經祈福。

“是個有心的。”皇帝滿意點頭，又垂眼看林絕影，“公主幼時得太後教導，這幾年長居佛寺，病情轉好，是與佛有緣的明證。

他的目光落在林絕影袖間：“林内臣似乎也有一串佛珠，日日不離手。”

林絕影連忙低頭撩袖，臂間一串紫檀佛珠。

他仰頭對皇帝道：“臣舊時承蒙六公主關照，後來殿下去了佛寺，臣也想盡一份心，求佛祖保佑她平安健康。”

天子面無表情地注視着司禮監掌印，被注視者仿佛渾然不覺，真情實意道：“如今殿下歸來，日日為陛下太後誦經祈福，小臣雖卑賤，亦想學着公主，為聖人與老娘娘們盡一份力。臣出身卑賤，陛下與公主莫要嫌棄才是。”

一番剖心剖腹的心迹訴盡，聖人才真正展顔道：“你很好，忠心耿耿。有人欲告舉你對六公主不利，朕就知道是不該信的。”

陛下在笑，滿室卻忽然落針可聞。林絕影睜大眼，不可置信地望着聖人：“竟是誰，在聖人面前說這種無稽之談！”

皇帝點頭道：“是極。有的人，身在高位，便忘了自己從前是何出身，舊主若有一點不好，便心生怨怼，忘了從前的種種好。”

這一口氣說得長了，便有些氣竭。緩了半晌，慢悠悠道：“林内臣怎會是這種人。”

“聖人說的極是。小人雖出身卑賤，不懂什麼大道理，卻一直明白，在公主面前，小人什麼都不是。”林絕影低聲道。

皇帝嗯了聲：“林内臣此身榮華富貴，看似是朕給予，實際皆牽系于玉度一人。她從前對你那樣好，即使後來不好，冷着你了，你也不該怪她。”

殿内，留着侍奉的随堂宮女們站在陰影裡，趁此間最位高權重的二人看不見，偷偷交換了心照不宣的眼神。

誰人不知司禮監掌印最是自傲自負，在聖人面前如何小心讨好，在外必要加倍從他人處讨回來，方能順這一口氣。

如今皇帝這樣狠狠敲打林大人，想必那低着的頭已是面色陰沉。陛下百年之後，林大人不知要如何從公主身上掙回這份面子。

六公主有難了……

有些心向六公主的小宮女已經開始替公主憂慮。

“六公主眼下在做什麼？”皇帝忽然轉了話題。

林絕影起身，招來一名随堂，低聲問詢後，方恭敬道：“殿下與十二公主一早去了老娘娘處，眼下正在春芳宮，想來是……”

“是去找李傾情。”皇帝哼笑了聲，“當年玉度沉疴難治，幾近命絕，林内臣身為公主近侍，自薦随葬于她。”

龍床上，如今的天下共主滿臉暮氣沉沉，語氣帶笑，面色卻毫無喜悅：“然而朕九五之尊，想要一個小小的昭儀共赴黃泉，人家卻沒有林内臣這份忠心，想着法子要撈自己一條性命呢……”

随堂看了林絕影一眼，見司禮監掌印已深深跪伏于地，不置一言，便有樣學樣地趴跪在地上了。

随堂也着實不知說什麼好。

若此時說那李昭儀不知好歹，沒有陪聖人的福氣，那被公主拒絕陪同的掌印可不是更沒有福氣？

若說公主心善，不忍讓人輕擲性命，倒顯得陛下是個不心善，草菅人命的皇帝了，又怎堪聖人之名？

皇帝并未過多糾結，歎了口氣：“叫六公主過來見我罷。”