老湯姆——當然是破釜酒吧的老闆湯姆——正心神不甯地站在櫃台前。

剛剛，又一撥人“呼啦啦”地穿過他的酒吧，不知往哪裡去了。那些人全副武裝、神色匆忙，連平常威脅人的架勢都忘了……

他這樣想着，轉頭瞥了眼金價——呵，心裡忽悠一下！

這一瞥險些祭出他的高血壓——

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與此同時，整個霍格沃茨城堡都在動。除了被臨時從床鋪上叫下來的學生，學院幽靈、無頭獵手們、各個房間和走廊裡的畫中人、甚至雕像和铠甲也在列隊出發。

當艾爾芙伊德、奈莉和格拉狄斯趕到校醫院時，一小隊學生——包括阿莉莎和傑森——在龐弗雷夫人的指導下忙前忙後。

離那幾張用隔斷遮住的病床不遠，另一隊學生雕塑一般站在一邊，其中就有費德羅、德米爾紮、艾德裡安和班克羅夫特兄妹。

看到同樣狼狽的她們仨，沒有任何人說話。

瑞娅·莉珊德拉度——現在應該叫她“珊莎·内魯”——癱在最緊裡邊的那張床上。她就像一個被人撕爛丢棄的舊玩偶，完全失去了意識。她身上那件飄逸的長袍已經快被污血和膿水浸透了。

一個雙手纏滿繃帶的家養小精靈匍匐在床前，墨綠色的大眼睛腫得發紫，淚水仍然不斷地從裡面流出來。諾拉陪在她身邊——至少不讓她繼續自傷。

何止是她……她們都想得太簡單了，完完全全低估了對方的心狠手辣。當那些傷口不由分說地刺透視網膜時，五髒六腑仿佛都被一雙無情的鐵手捏碎了。

奈莉臨時朝龐弗雷夫人借了一身潔淨服，從阿莉莎手中接過活兒。

“……瑞娅一直對外宣稱的‘母親’其實是當年救她脫身的‘乳母’——同時也是個啞炮。”阿莉莎小聲告訴她們。“不過更有可能是内魯家族為了遮掩她的真實身份才出此一舉。瑞娅被冥月巫後赫卡忒收養之後更名換姓，我們此前在霍格莫德遇到的南歐巫師團夥恐怕都是赫卡忒的人。他們與瑞娅有何糾葛就不得而知了……”

“……穆爾塞伯隻是假意聲援。在他的哄騙之下，瑞娅大概率以為内魯家的基業都被塞爾溫奪了去——不過實際情況也差不離……”

格拉狄斯一把按住一直突突地跳個不停的太陽穴、閉上眼睛，不讓那些因挫敗而痛苦不堪的金豆豆、銀豆豆如此廉價地掉出來……沒有人懷疑——或許過不了今晚，眼前這名已是呼吸困難的傷員就會化成一灘泥濘的血水……

“……芙洛拉和小貝奇發現了她的秘密。她至少還有點良知，沒有對他們下手……至于埃莉諾，瑞娅扮成她打探 D. A. 的動向再合适不過……”

大家用極小的聲音交流着。

“還是不行。”帕德瑪·佩蒂爾搖頭歎氣。

奈莉仍不肯放棄：“那就再換一副止血劑——”

“緊急通知！”

這時，帕瓦蒂·佩蒂爾沖進了校醫院，身後跟着弗立維教授和拉文克勞的另一位級長安東尼·戈德斯坦。

“麥格教授要求所有人立刻到禮堂集合！”

格拉狄斯用力揩了把眼睛，努力讓自己鎮定下來。

“怎麼不把人送到聖芒戈？”安東尼皺着眉問。

“聖芒戈連用藥劑量都能搞錯，這種程度的黑魔法，送了也是白搭。”帕德瑪又歎了口氣。

“傷者目前經不起移動。”弗立維教授仔細查看後魔杖一揮。“可是波皮，逼停這些咒語是奇迹！我隻能試着減緩它們侵蝕的速度，把它們控制在一定範圍内——”

能做的也隻有這些了。

“我們走吧。”艾爾芙伊德對她們說，“先去禮堂，了解好情況再去找穆爾塞伯算賬不遲！”

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大禮堂熙熙攘攘。

年紀小的學生擠作一團，大一些的也聚在一起、面色緊張地議論紛紛。許多同學仍然穿着睡衣，還有的蓬頭垢面、神色茫然。

高台上聚集了決心參戰的所有鳳凰社成員和學校教職工——就連費倫澤也在。

“你們大家——”

是納威。他招呼她們與鄧布利多軍的其他成員坐到一塊。納威說起哈利剛才協同麥格教授成功制服了卡羅兄妹。也許是近幾天發生的事情實在太多，格拉狄斯一時間沒反應過來。這麼說——

“西弗勒斯·斯内普被徹底趕出了霍格沃茨！”

“安靜——”

作為代理校長兼自衛反擊戰的總負責人，麥格教授神情極為嚴肅地來到高台正中的講壇前。

此時此刻，整個大禮堂是出奇的肅靜。每一雙眼睛都望着麥格教授，聽她下達安全撤離的指令。

“……霍格沃茨并非固若金湯。雖然我們已經在場地周邊構築了一套防禦工事，但這些屏障隻能阻擋一時，絕非長久之計——”

突然，一陣莫名的壓迫感席卷而至——他們說不出那究竟是一種什麼樣的感覺——身處其中的空間内的氧氣仿佛正被急劇消耗，呼吸也開始變得沉重，格拉狄斯甚至覺得自己的神識都被抽走了一刹那。

“……留給我們的時間不多了。”麥格教授當機立斷，“我要求你們無條件服從級長安排，迅速、有序地從指定地點撤離！首先——”

他們來不及細想，突如其來的、比之前更強烈的壓迫感鋪天蓋地！與此同時，陌生、震耳欲聾的話音将麥格教授的講話聲、同學們的竊竊私語、費爾奇的嗔叨、甚至是畫像中人的交頭接耳一并淹沒了——

“‘我知道你們正準備抵抗。’”（V）

穹頂變得更暗了。禮堂裡的尖叫聲似乎也被這陣壓迫感阻斷了。

“‘你們的努力是沒有用的。你們不是我的對手。我不想殺死你們。我對霍格沃茨的教師十分尊敬。我不想讓巫師流血。’”（V）

同學們雖緊握魔杖，但他們當中已有不少人得知，沖鋒号角還未奏響，他們已經攢了一批傷員。

人在驚慌恐懼時，情緒最容易被控制。對方很懂這個理。而在紛亂情緒裹挾之下又會做出什麼錯誤決定——

“‘把哈利·波特交出來，你們誰也不會受傷。把哈利·波特交出來，我會讓學校安然無恙。把哈利·波特交出來，你們會得到獎賞。’”（V）

“‘我等到午夜。’”（V）

在鼓膜被壓破的前一瞬，壓迫感消失了。然而，每一雙眼睛都不由自主地對準了不知何時出現在格蘭芬多桌旁的哈利·波特。沒等大家做出任何反應，潘西·帕金森猛地從座位上跳了起來。

“你們還等什麼——快抓住他！”

顫聲未盡，幾十根魔杖同時出手！随後，行動的人更多，各色咒語的光逼到了魔杖頭——無一例外地對準了潘西。

他們都在忍耐。最後麥格教授打破了這陣不安的沉默，要求潘西率先跟随費爾奇離開。

斯萊特林學院的同學緊跟着魚貫而出……很快，長桌變得空蕩蕩的。另三張桌旁留下來的學生數量依次遞增。麥格教授隻得親自下場……可是格蘭芬多學院的同學們趕都趕不動。

“不，教授——我們要戰鬥！”

剛剛偷跑回來的科林和丹尼斯·克裡維站在長凳上大聲抗議。兄弟倆兩年前加入了鄧布利多軍，收到納威的消息後，他們拼了命也要回來參戰。

“——就是為了保衛霍格沃茨！不然我們今後恐怕再也沒有機會回到魔法界、在您的指導下完成學業了——”

前來增援的校友們也在勸，可是吉米、裡切、格蘭芬多學院隊和鄧布利多軍的低年級成員仍然不肯離去。麻瓜出身的巫師——比如克裡維兄弟——貿然參戰，食死徒是決不會手下留情的。趕盡殺絕才是那群爪牙存在的目的。

麥格教授還不得不拒絕蒙哥馬利姐妹的毛遂自薦——她們隻差五個月滿十七周歲。

“自打我們的弟弟被格雷伯克害死——母親郁郁寡歡，我們姐妹沒有一天不想着複仇！”

這其中的血淚心酸、失去親人留下的永久創口顯然不是簡簡單單一道繳械咒就能撫平的。

……

那廂，斯萊特林學院的同學大多已通過豬頭酒吧的壁爐前往安全的去處。臨行前，阿斯托利亞·格林格拉斯一把揪住達芙妮的袍袖——

“你這是——”