雖說達芙妮此時内心慌亂不能自已，但妹妹在身邊她又不得不強迫自己保持鎮靜。

“我們得去叫人——”

“什麼？！”達芙妮顯然以為阿斯托利亞瘋了。

“姐，我們也是巫師，不能看着他們白白送死——”

★

大禮堂内，對禦敵之策的商讨進行得如火如荼。

留下來的年輕戰士們聚精會神地聽金斯萊·沙克爾調兵遣将、分配任務。表面看他們占盡了天時、地利、人和，但目前隻有城堡才是他們最大的有形優勢。金斯萊為他們簡明扼要地分析這些優勢以便将它們更好地應用到實戰當中。

“……我們占據有利地勢。現在，黑湖就是我們的‘護城河’，其間有古老魔法重重防護，将自然資源與人工防禦有利結合可以有效減緩敵人進攻——”

“鳳凰社——我、萊姆斯和亞瑟——負責率領往屆最強戰力前往操場迎敵，在食死徒精銳沖進場地前盡最大可能地瓦解他們的攻勢——”

“到了堡場——包括圍牆内的區域和幾座庭院——我們必須考慮到，如果他們突破外牆、穿過之前所有的屏障并攻進城牆内環，那麼我們必須在内堡——還有門廳——安排足夠人手，在不斷增強防禦的同時擾亂他們的攻擊節奏、分散他們的注意力——”

“城堡主樓是核心，也是整套攻防戰術的最重要地理支撐、我們最後的堡壘——”

“格蘭芬多、赫奇帕奇和拉文克勞的院長分别帶領一批學生進駐城堡的三座塔樓，将有效制空範圍擴到最大——不論攻擊還是防禦，那裡視野開闊，而且可以多角度施放魔法、威懾敵方陣線——”

“此外，我們還需派人去外堡的防禦牆，提供咒語支持和掩護——”

厄尼·麥克米蘭環顧身邊的 D. A. 戰友，一拍胸脯：“沒問題！”

“不管怎麼說，他們肯定會火力全開，在最短的時間内以最小的損失壓制我方主力。”兵臨城下，萊姆斯·盧平說話時仍能保持心平氣和。“城堡主樓有許多可以用作觀察、攻擊和掩藏的臨時據點，守好各個秘密通道入口、為敵人設置更多障礙——”

“包在我們身上！”弗雷德和喬治·韋斯萊對視一眼，信心滿滿。

“連接各方的‘要道’也必不可少——霍格沃茨在這方面的優勢得天獨厚，必要時，還可作奇襲用。”盧平又道，“能用守護神傳信的同學要多協助各支隊相互支援、配合。”

麥格教授表示贊同：“彼竭我赢，就算他們順利進了城堡，士氣也已耗掉大半。多點交戰也有利于我們保存有生力量——”

波莫娜·斯普勞特：“而且這裡水源豐富，物資儲備足夠，我們有信心堅持到援兵趕到——”

台下，衆人摩拳擦掌——甚至沒有過多注意哈利·波特的動向。在金斯萊講話完畢後，同學們紛紛躍上前，在鳳凰社成員的指揮下加入各自的小分隊。

此時，隔着一面牆，“隆隆聲”更響——

平日在走廊裡默默站崗的盔甲們正舉着狼牙棒、晨星鍊、釘頭錘，浩浩蕩蕩地踏着铿锵的步伐走下大理石樓梯。

卡多根爵士再度騎上了他那匹矮種馬，策馬狂奔！他穿過沿途的每一幅畫像，嘴裡喊着高昂的口号——

“沖啊！”

望着眼前如此宏大壯觀的場景，格拉狄斯既亢奮又緊張，奔走多時帶來的疲憊與倦意一掃而光，取而代之的是沸騰熱血撞擊血管的喧嚣——

今夜一戰，便決生死。

他們年方十七，卻被過早地拽進你死我活的決鬥場。

但每一個留下來的人都已經做好準備……留下來的每一個人都願意與霍格沃茨同進退、共存亡，哪怕現在到了窮途末路——

死神就站在大門口。

而對于打小就活在伏地魔集團的陰影之下、又在此成長起來的小巫師們來說，他們等這一天已經等了太久！

他們巴不得即刻将湯姆·裡德爾切片下酒，一報那滔天的血海深仇！

他們根本不怕。更不會逃避。

此時此刻，沒有人笃信那所謂的“運氣”。隻要一息尚存，巫師界便還有一線生機。

哪怕，留下的每一個人都心知肚明——

這注定是一場沒有赢家的戰争。

伏地魔陣營裡的巫師不僅法力高強，而且出手果斷、狠辣，更不用說，阿瓦達索命咒是他們的拿手好戲。

格拉狄斯回想起自己與食死徒為數不多的交手經曆，她覺得除非在這三更半夜見着大太陽，他們才有可能大獲全勝。她——或許不隻是她——一心想要剪去他的羽翼，到頭來卻發現那不過是狂想少年的癡心呓語。

但他們絕非不自量力——

“毒觸手！”

在她凝神的片刻，漢娜和蘇珊出現在視野裡，每人捧着一大筐植物。

“我們打算把它們全部抛出圍牆——讓那幫食死徒好好嘗嘗！”

望着大家興沖沖的背影，格拉狄斯一時竟覺得她們走出了猛虎下山般的氣場。

“格拉狄斯——”

轉過一條走廊，盧娜和另外幾名拉文克勞同學忽然出現。

“盧娜——你這是從哪裡來——”

“哦，我們完全不用擔心卡羅兄妹！”

盧娜語氣輕快，順便把不久前在拉文克勞塔發生的事情又給她複述了一遍。格拉狄斯内心隐約期望着，要是埃瑞達努斯·威爾克斯也在，姑且将他連同塞特斯·羅齊爾一起套個麻袋吊在格蘭芬多公共休息室的天花闆下了事——

雖然她知道這不現實。

泰瑞·布特：“阿不福思剛剛還想逮幾個斯萊特林送前線呢！”

安東尼·戈德斯坦：“與其如此，倒不如先把卡羅兄妹丢出圍牆外！”

邁克爾·科納：“我看還是直接拿去給海格的炸尾螺‘祭旗’——這也比幹巴巴地吊着強！難解我心頭之恨——”

泰瑞：“邁克爾，你真的這樣想——”

這時，喊叫聲與奔跑聲更響！誠然，“千叮咛、萬囑咐”在這個時候确實會派上用場。可是如果他們真的老老實實地跟着大部隊走豬頭酒吧的通道撤退，那他們就不是霍格沃茨乃至當世最最出類拔萃的戰士了。

“以鬥争求和平”——誠不我欺！

然而，在四周部署防禦工事、各隊列隊就位的聲音中，格拉狄斯無法集中注意思考赫斐斯特·穆爾塞伯到底人在何處。

這次，不論“救世之星”還是那魔頭來得都算匆忙，集結各自人馬也在旦夕之間。霍格沃茨上上下下枕戈待旦，雙方蓄勢待發——俗話說，“養兵千日，用兵一時”，鄧布利多軍夜以繼日地搞集訓，現在檢驗成果的時刻終于到了。

就在這時，她隐約聽到一聲哀恸！

她加快腳步……随後，又有奇異的唱腔從敞開的窗戶湧進來，不斷撞擊着耳膜——

這聲音似曾相識，但又陌生無比，訴說着數不清的悲歎與無奈，順着黑湖徑直鑽進她的腦海，順着七竅“欽欽”回蕩着——

她閉上眼睛。

周圍的景緻立刻消失——城堡裡的聲音随之減弱……她細細分辨着樂音：這陣呢喃用的是蓋爾語，混雜着湝湝水聲，起伏不平。

她跑過一扇又一扇窗，離泛着奇異波紋的湖面越來越近。歌聲愈發清晰——

直到最後一聲哀恸落定！宣告午夜已至——

該去戰鬥了！