他不由地全身冷汗直冒，喉間像塞上一塊石頭。

上一次，他用青梅竹馬的愛人賭前程，皇帝讓他一敗塗地，這一回，壓根兒就連賭局都不曾存在。

他心念電轉間，就聽皇帝又是一聲聽不出喜怒的輕笑：“怎麼不說話？啞巴了？”

不甘令他在無意中咬破了下唇，也是疼痛教他強自鎮定下來，他跪伏在地，擠出幹澀沙啞的聲音：“回陛下，臣侍宋珮，是南風苑的小侍。”

周遭頓時起了一陣輕微的騷動，人們難掩驚訝，但很快便平息下來。

“既是朕的臣侍，愛君為何如此打扮？”

“愛君”二字從皇帝口中落下，語氣溫和，甚至帶着一絲玩味，仿佛他真是得承過恩露侍奉過天子并得了歡心的寵君。

他聽得如墜冰窟。

“這般打扮已不成體統，倒是……頗有風情——你身邊連個侍候的人都沒有，到太醫院來作甚？莫不是愛君也與朕一般心裡牽挂着什麼人麼？”

他的指尖幾乎摳進了地面的青磚裡，皇帝居然以為他是為了打聽淑妃的消息才喬裝打扮潛入太醫院。

必須趕緊回答，不然、不然……

“回陛下，臣侍宮中有個小内侍連日抱恙，臣侍便想到太醫院來求個醫方。”如今隻有實話實說，才有可能打消皇帝的顧慮，他盡可能地不讓聲音發顫，心中卻在暗自苦笑。

皇帝以為他對淑妃舊情難了？天！

“内侍染病，要宮裡的主子纡尊降貴地跑太醫院求方？侍君入宮時間也不短了，不知尚宮局是做什麼的嗎？宋小侍，陛下面前，你還敢胡言亂語？”這話卻不是皇帝說的，而是皇帝身邊的那個貼身内侍。

他唯有叩頭：“臣侍并無虛言。”

“一個小奴才也值得你這般不辭辛苦？愛君竟是如此重情重義啊。”皇帝再次開口，聲音雖然小了許多，隻能他身邊數人能聽清楚，卻依然清冷通透，如玉石相擊，似有笑意，卻透着森森的寒意，“朕還以為，宋小侍是為了能平步青雲，能狠心大膽、設計将青梅竹馬送上龍床的大丈夫呢。”

皇帝的話如一記重錘，準确無誤地砸在他心口，他霍然擡頭，迎上皇帝的目光。

那雙眼睨着他，黑白分明，如冰雪初融，清澈得映出了他的影子，一個瑟縮、驚懼、萎靡的影子。

他暗中咬牙，口中的甜腥壓下胸膛翻湧的氣血，恭恭敬敬地再次叩首：“臣侍知罪，臣侍絕不敢有二心，求陛下開恩。”

落針可聞的靜。

“陛下，朱太醫到了。”又是那貼身内侍的聲音，這時候也就隻有皇帝最親信的人還敢開口。

皇帝颔首，聲音再度恢複了平靜：“着去長樂宮，多帶點人。行了，你們都起來吧，該做什麼做什麼去。”

一陣窸窸窣窣的起身和雜沓的腳步聲後，太醫院中的人群散了開去。

他依然一動不動地跪着，垂着頭。

皇帝那個起身的命令一定不包括他。

果然，皇帝又走近了半步，咫尺之距，彎腰伸手，捏起他的下巴，微微用力，迫得他無法再次低頭。

“你接下來的話，無論是什麼，朕都提前赦罪——說吧，究竟到太醫院來做什麼？”

冷汗落入眼睫，他眼睛發癢，視線模糊，卻不敢伸手擦去，他聽見自己仿佛鎮定自如的聲音，像是三魂六魄已然出竅，冷冷地打量着與皇帝對峙的軀殼：“回陛下，臣侍宮中的内侍小安子前日摔了一跤，高熱反複，時而昏迷，臣侍恐病程延誤，久拖難治，宮中又無合适的侍從可供派遣，情不得已，才做此冒失之舉，伏求陛下恕罪。”

他不願牽扯過多，略過了尚宮局的事情。

皇帝目光在他臉上微微一頓，淡淡地道：“你倒是有心。”

他不敢回答，無法低頭，隻有垂下眼，睫羽上的汗珠重若千鈞。

“方墨，”皇帝的手依然在他下颏上，半捏半撫，像在把玩着玉器，指尖擦過他的唇，他的脊梁不禁一陣戰栗，“今日夜班太醫是哪一位？”

親信内侍答道：“陛下，容奴去問一問。”

皇帝放開他起身，輕嗤一聲：“你讓值守的太醫跟着這位宋愛君到他宮中去一趟，看看那位勞動愛君冒犯宮闱規矩的小太監，事後給朕通報一聲。”

等他反應過來磕首謝恩，皇帝已然衣袍輕揚，大步離去。