昨夜的酒有些烈，魏初的腦子昏沉沉的，他活動完身體，起身推開房門。
白清柳和陳詞正坐在樓下，你一杯我一杯地喝着茶。
陳詞看着白清柳第八杯茶下肚，瞪大眼睛問道：“你這麼愛喝茶嗎？我以前怎麼沒發現。”
白清柳拿起茶壺，倒滿第九杯，“什麼？哦，你說茶啊。不是很喜歡，我習慣喝白開水。”
“那你……”
白清柳瞄了幾眼正在櫃台忙活的客棧夥計，壓低聲音道：“一樣的價錢，茶比水貴啊。喝到就是賺到！”
“什麼？虧你還是富家公子呢，竟這般計較。”陳詞露出鄙夷的神色。
白清柳咽下第九杯茶，撇撇嘴，說：“啧啧啧，還說我呢。你一個政商親侍，看起來不也是個過着優渥日子的公子哥兒麼？”
“我哪裡是公子哥兒了？！”陳詞畢竟是軍隊裡出來的，對“公子哥”這類人天生沒什麼好感，更不能允許自己冠上那種稱号。
白清柳撅起嘴，輕輕“哼”了一聲，道：“那我問你，你的衣服可是親手一針一線縫制，你的飯食可是親自柴米油鹽烹饪？”
“我……你……真是可惡！”陳詞握着劍柄，漲紅了臉，氣得鼓起兩個腮幫子。
白清柳為自己的聰明腦袋瓜拍起掌，得意地笑起來。
“将軍。”陳詞正欲争論，看見魏初站在白清柳身後，也不好再說什麼。
白清柳回頭，看到魏初，道：“小魏大人早上好啊！”
魏初“嗯”了一聲，又反應過來問他：“為什麼是小魏大人？”
“你叫我白小公子，我叫你小魏大人，都是四個字，不正好對應麼？”
“這個‘小’字，可是差了輩分呢。”
“啊？”白清柳嘴巴微張。
魏初一笑，道：“算了，随你吧，反正也隻差一個月。”
“好的，小魏大人！”白清柳昂起頭，不忘瞥一眼陳詞，有人撐腰的感覺就是好。
魏初看向陳詞，吩咐道：“陳詞，讓夥計準備飯菜，我們該吃飯了。”
街道上是聽音閣日常的樂曲遊行，每半月一次，由不同的姑娘輪流乘轎蒙面表演。姑娘們演奏着最近新出的曲子，但往往隻演奏少部分，為的是勾起人們的好奇心，營造神秘氣氛，增加客流量。
白清柳感到新奇，趴在窗邊，目不轉睛。
“戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞！”陳詞沒好氣地吐槽一句，走向櫃台。出于安全考慮，身在外地，他要親自端來飯菜，用藏在袖子裡的銀針悄悄試毒。
和莊谙一樣，這是陳詞多年來的習慣。起初他以為魏初這樣身份地位的人，沒有人敢輕易下手。但直到魏初被正式授予政商一官的前一天，他還是像往常一樣随手扔掉幾根發黑的銀針。
銀針試毒，成為魏初身邊人不敢忘記的事。
高處不勝寒。站得越高，看得越遠，但整個人從頭到腳暴露在山頂，也越危險。
好在魏初從不屈服于太子的打擊，政治才能出色，處事公正嚴明，深得人心，才慢慢在險惡的朝堂站穩腳跟，有了今日的威信。
陳詞端來飯菜，三人坐下用飯。
白清柳打起哈欠，問道：“我們今天要幹什麼啊？”
陳詞也看向魏初，附和道：“對啊，将軍，我們來這兒不是要解決問題的嗎？”
“那你們可知是什麼問題？”魏初挑眉。
那二人搖搖頭。
陳詞想起莊谙的話，忙回答說：“是應州的賦稅？”
魏初搖頭，道：“那隻是一個幌子罷了。不過——問題倒肯定出在錢上。”
“錢？”陳詞聞言有了想法，“所以我們要查衙門？”
魏初笑笑，道：“還算聰明。但不是‘我們’，是‘你’。”
陳詞愣住，感覺嘴裡的飯菜突然不香了。他艱難地咽下那口米飯，問：“那你們倆呢？”
“白小公子第一次來應州，我當然要帶他好好逛一逛。”
“合着你們倆在外面潇灑快活，要我一個人去受苦！不行，我申請找人陪同。”陳詞放下筷子。
白清柳看熱鬧不嫌事大，插了一嘴：“哦呦～咱們堂堂政商親侍一個人做任務還害怕麼？”
魏初也道：“讓兄弟們歇一歇吧。你那身本事，沒什麼人能傷到你。”
“是，将軍。”陳詞沖白清柳翻了個白眼。
三人用完飯，陳詞準備動身，魏初悄聲囑咐他道：“咱們是承州來的，本就惹眼，更何況現在是白日，盡量别走明面上的道。”
“明白。我不在，你注意安全。”
陳詞走出客棧，四下望了望，擠在人群裡，不一會兒沒了蹤影。
白清柳見魏初站在窗邊，問道：“小魏大人，我們要去哪逛啊？”
魏初轉過身說：“應州這麼大，随便逛逛。”
二人出客棧走了不遠，白清柳看到了昨日那個賣糖葫蘆的小販。
“诶？是糖葫蘆！”
“兩位公子要買糖葫蘆嗎？”小販停下。
“小魏大人你吃嗎？”
魏初皺眉，看了一眼那些陽光下紅潤有光澤的糖葫蘆，問道：“小兄弟，眼下這個季節，如何做得糖葫蘆？”
小販笑道：“哦，您二位是外地來的吧？您不知道，這四季糖葫蘆是我們應州的特産。新一年的山楂還未成熟，我們用的是上一年的。但您别擔心，那山楂絕對沒變質，我們都是存在冰窖裡。而且我們這兒的冰糖可是有獨門配方的，最能保鮮耐熱，包您吃的冰糖葫蘆春夏秋冬都是一樣的好滋味！”
冰糖還可以保鮮耐熱？魏初倒是頭一回聽說。
“小兄弟，你們這四季糖葫蘆有多少年頭了啊？”
小販摸着後腦勺，想了半天，說：“具體多少年，我也記不得了。不過這手藝是我祖父傳給父親，父親又傳給我的。”
見二人隻問不買，小販有些着急：“那兩位公子到底是買還是不買啊？”
“買，麻煩給我們來兩串。”