魏初付完錢，小販走遠，繼續吆喝去了。“冰糖葫蘆！冰糖葫蘆！好滋味的四季糖葫蘆嘞！”

魏初盯着手裡的兩串糖葫蘆。

他上一次來應州，是十四歲，随父親平定應州戰亂。而今他二十五歲，過去了整整十一年。

十一年前，他似乎沒聽說過應州有什麼幾代相傳叫做四季糖葫蘆的特産。

也許，是戰亂，讓人們暫時忘記了這個特産。

戰亂，能讓人們忘記很多，仁義禮智信都能不顧，更何況是小小的糖葫蘆。

白清柳站在一旁，不知道魏初一個人在想些什麼，輕輕拍了一下他。

魏初回過神，沒再想下去。他自己拿起一串糖葫蘆先吃了一口，感覺和承州冬天賣的沒什麼不同，然後遞給白清柳另一串。

白清柳笑着接過來，大口吃起來，酸酸甜甜的，真好吃！

二人邊吃糖葫蘆，邊在街上閑逛。

而另一邊的陳詞，滿頭大汗。

一位大爺看着他纖細的手腕和滿額頭的汗，笑道：“小夥子，你這身闆還是不要逞強了呀。”

“沒事，大爺，這對我來說小意思。”陳詞咬緊牙，擡起另一個箱子，跟在大爺身後。

大爺扛着箱子，走得比他快多了。陳詞決定回承州要好好鍛煉鍛煉身體。

誰讓他來得這麼巧，剛好趕上衙門雇工擡稅銀入庫。

他為了不引起懷疑，來衙門前特意換上一身舊的百姓衣服，沒想到就是這身衣服讓人以為他也是前來搬稅銀的勞工。

一想到此時此刻魏初和白清柳在街上正玩得開心，陳詞化悲憤為力量，沒用幾步趕超了大爺。

大爺暗自感歎：到底還是年輕人，話說早了。

好在人多，加上衙門的人嫌天熱都躲在樹蔭下遠遠看着，陳詞不時可以摸摸魚。

但畢竟搬的是白花花的真銀子，陳詞隻搬了幾趟，手不一會兒就壓成了紫紅色，很是疼痛。

搬銀子的工人分成前後兩批，陳詞他們那是前一批，已經完成了任務。衙門的人給他們分發工錢，讓他們快走。

看着到手的五兩銀子，陳詞還是覺得勞動最光榮。

陳詞跟在剛剛那位大爺身後，準備離開衙門。卻聽見後面的官差在拿着登記簿一一核對下一批工人的名字和外貌。

兩批工人，為什麼第二批查得這麼嚴？陳詞感覺其中有貓膩。

最新點完名字的工人已經有幾個開始 搬稅銀了，陳詞假裝腿疼，一個沒站穩撞上了一個工人。

大哥肩上的箱子眼看就要掉下來，陳詞慌忙幫他扶住。

大哥面露不滿，怒喊道：“你小子不會好好走路嗎！”

陳詞連連道歉，見大哥神色有所緩和，又擔心惹人懷疑，便馬上離開了。

陳詞換好自己的衣服，來到河邊，把那套百姓舊衣放在河裡仔細清洗。

他擰幹衣服裡的水，又把衣服使勁甩了幾下，鋪在河邊的石頭上晾曬，耐心地等衣服幹透。

衣服幹後，陳詞見四周沒人，又潛回那農戶的院子，悄悄将衣服挂回他們晾衣服的木棍上。

陳詞的手還是有些疼，他已經好久沒這麼出力氣了。

農戶的屋子裡，傳來年輕婦人和嬰兒的歡聲笑語，偶爾有幾聲老人對孩子的呼喚。

陳詞早上來“拿”衣服時，看見了那婦人的丈夫出門。婦人抱着孩子，囑咐他天熱幹活累要多喝水。

男人握着孩子的小手，笑着應答，揮揮手走遠。

陳詞在混進勞工群時，正巧看見了那男子。

那男子得了工錢，先去成衣鋪做了一件老婦人的衣服，應該是給他的母親。又買了兩盒胭脂，半斤糖果，一個撥浪鼓。

陳詞放好衣服前腳離開，那男子後腳就回到家。

“阿桃，娘，我回來了！”

一家人出門迎接，又是一陣歡聲笑語。陳詞笑着走遠。

陳詞甩掉身後的人，終于回到了客棧。看着白清柳左右手拎着一堆好吃的回來，他沉默了。

“回來了。”魏初注意到陳詞握劍的手微微有些顫抖，問：“手怎麼了？”

“沒什麼事。搬東西了。”陳詞說着将手放到桌下。

白清柳的好吃的積累起來有些重，他感到胳膊疼，對魏初說：“走了一天，有些累了。小魏大人，我先回房躺着了。你們聊，你們聊。”

白清柳拎着自己的美食，小跑上了樓，沒看出來他像是累到了。

“查到什麼了？”魏初問。

“衙門将稅銀入庫時人手不夠，常常招募百姓做勞工。他們把勞工分兩批，第一批搬的是正常滿箱的稅銀，第二批搬的稅銀都是不滿一箱有缺失的。”

“大概缺多少？”

“大部分缺少三四分之一，不過也有缺少一半左右的。”

“這麼多？”魏初神色凝重起來。

“哦，對了。第二批搬稅銀的人看樣子是固定的。他們有專門的登記簿，那些人也不像平民百姓，我猜是有人背地裡專門操作。”

魏初問：“手是搬銀子搬的？”

陳詞點點頭。

“你的手有舊傷，注意些。”魏初從衣服裡拿出一小盒藥膏，遞給陳詞。

魏初又問：“可有人跟你？”

陳詞塗抹藥膏，答道：“有。應該是三家的人，我還奇怪怎麼這麼多。”

“三家？”陳詞輕笑，“有些意思。”