陳詞也認出他，“對，是我。”

聽到搬稅銀，那壯漢心裡猜出幾分，“你們是上面的人，對吧？”

魏初笑道:“什麼上面下面？我聽不懂。”

陳詞将名冊收起來，勸說他們:“我說幾位，今日請你們來，是給你們機會。以後再遇見，可就是在刑場上了。”

“你們還敢殺了我們不成？”

陳詞将自己的劍拍在桌上，“不光能殺你們，也殺得了你們背後之人。你們的靠山再厲害，也不過是個地方官。他已經犯了罪，我們殺他，輕而易舉。”

壯漢們猶豫起來，但誰都沒開口。

“拿人錢财，替人辦事。你想知道的，我們不能說。”

魏初聳肩，“好吧，我馬上放了你們。”

“放了我們？你什麼都沒問到，就放了我們？”

“對啊，不好麼？”

陳詞走近壯漢們，想要給他們松綁，壯漢用力挪動着身體，遠離陳詞。“你不會這麼好心！”

魏初陰着臉笑起來:“沒關系。你們不想說的，我問你們的妻兒老小就是了。”

“這是我們做的事，和我們的家人無關！”壯漢們瞬間都緊張起來。

“什麼有關無關的，我可不懂。我隻知道，我的問題必須有人來回答。”

“别動他們！别動他們！”壯漢慌了神。

魏初隻是安穩地坐着，沒理他們。他的雙手在胸前交叉，臉上沒有表情。

房間裡的氣氛凝固着。

壯漢們不停地磕頭，嗚咽着求他放過家人。每一次磕頭，地闆都傳來沉悶的響聲。他們在害怕，害怕失去親人，也在恐懼，恐懼歸家時隻剩下一地屍體。

魏初偏着頭，高馬尾落在肩上，終于開了口:“你們隻有最後一次機會，選擇權在你們手裡。”

壯漢咬着牙，“好，我說，我說！我把我知道的全說出來。”

另幾名大漢喊道:“大哥，不能說啊！說了我們就沒命了！”

壯漢厲聲呵斥他們:“你們沒有家人嗎？！一個人死，換一家子平安，值了。”

魏初拍起掌，“這位兄弟，很識時務嘛。”

“隻要我說，我的家人就沒有事，對嗎？”

“對。”魏初點頭。

“你讓我怎麼相信你？”

一旁的陳詞抽出劍，架在那壯漢脖子上，“你要是不相信我們，那就算了。但過不了多久，這柄劍，就是在你家人的脖子上了。”

魏初伸出手，輕輕挪開陳詞的劍，對那壯漢道:“你隻能相信我。”

壯漢心一橫，“好！我相信你。但是你聽着，這機密都是我一個人說的，和我這些兄弟們無關。要是他們問起來，是誰洩的密，你就說我一個人的名字。”

“好，于義。你說，我聽着。”

于義深吸一口氣，說道:“你們既然查出稅銀有問題，那麼背後的人也早清楚了吧。你綁我們來，不是要答案，而是想證實自己的猜想。”

“聰明。”魏初道。

“你們猜的不差，就是那張啟在暗中搗鬼。他出身窮苦人家，讀書刻苦，有些才華，可官考一直不通過。後來，家裡沒了報考的錢，他一時糊塗走了歪路，向空生錢莊借了不少高息貸銀。拿着借來的銀子，他又一次報考，沒想到真的考過了。他當上了應州的主庫，管着全州的稅銀。”

“他日日節衣縮食，攢着俸祿，希望早日還完欠款。一年過去，他終于攢夠了銀子，立馬去空生錢莊還債。沒想到，空生錢莊的人早在借條上動了手腳，他的欠款，竟足足漲了百倍。他本想和空生錢莊的人理論，卻被他們以官員名聲威脅，要他為錢莊做事抵債。”

魏初道:“所以，他就借職務之便，不顧法律，做這私昧稅銀的勾當？”

“他說，他是被逼的。”

陳詞冷笑一聲:“你說他為報名官考借高息貸銀是一時糊塗，可這偷拿國家稅銀明明就是知法犯法！”

于義低下頭，語氣緩和很多，“我們是一個村子的，他曾經也是一個很好的人。他當主庫的第一年，真的為百姓做了不少好事。而且他雇我們搬稅銀，額外給了我們很多錢，讓我們補貼家用。”

魏初俯下身:“于義，他的好已經和他的良知一起留在那年了。給錢接濟你生活的是他，對你家人刀劍相向的也是他。”

“什麼？！”于義和他的兄弟們猛地擡頭。

“真正想殺你們家人的，是他張啟。”陳詞将他的劍放入劍鞘。

“這……這……這不可能啊，不可能啊。”

陳詞道:“你們那麼了解他的底細，他會輕易留你們嗎？”

“我的家人們如何？他們怎麼樣了！他們還活着嗎？”壯漢們紅着眼追問道。

“放心吧，他們很好，隻是受了驚吓。村子裡現在都是我的人，他們很安全。”

于義一臉難以置信，“是你救了他們？你是什麼人？”

魏初笑笑，“我嘛，也是居安的一個官員。”

“謝謝，謝謝你。”于義等人彎下腰，想要磕頭。

魏初攔住他們，“不必如此。”

魏初示意陳詞替他們松綁，壯漢們起身，活動着手腳。

“你既是好人，為什麼剛剛那般陰狠？”于義問魏初。

“陰狠？談不上。我隻是想知道，你們是什麼樣的人。”

“那你現在知道了？”

魏初點頭，“知道了，不好也不壞的人。你們雖然幫着張啟做那違法的事，但比他有情義。你們的心，還是紅的。”

“你要怎麼處置我們？”

“怎麼處置？還沒想好。不過你們現在可以回去看看家人，他們很擔心你，你們的孩子也吵着要見父親。”

于義不相信地又問:“我們……真的能走？”

“當然。”魏初指了指窗戶，“不過要委屈你們跳窗從小路走。”

壯漢們向魏初道完謝，跳窗離開了。

屋子裡又隻剩下三人。

魏初拍了一下白清柳:“白小公子怎麼全程不說話啊，不像你的性格。”

“啊？”白清柳好久才緩過神。

“不會是被我們吓到了吧？”陳詞問。

白清柳呆呆地回答:“也還好，隻是沒有見過你們這個樣子。一開始，我真以為……”

陳詞搶話:“以為我們真的要動他們的家人？”

白清柳點點頭。

“放心吧，我們将軍府從來不使那種下流手段。”陳詞輕拍白清柳的肩膀。

白清柳憨憨地點頭，真誠地看着他們:“我相信你們。”

陳詞笑起來，搖晃着白清柳，“将軍，他真的像被吓傻了。”

“沒有傻！我記得空生錢莊呢！”白清柳喊道。

“對诶，将軍，那錢莊你打算怎麼辦？我們現在已經能确定稅銀是張啟偷的，要不要先抓了他？”

魏初搖頭，“稅銀是張啟偷的不假，可絕對不止他一個人。”

“将軍你的意思是，張啟背後還有人？”

魏初回想着于義的話，“張啟這麼做，不像是僅僅因為錢莊逼迫，我們暫時還不能動他。”

陳詞問:“會不會是那個老糊塗的趙主府？”

魏初笑道:“他可沒這個膽子。”

“那我們下一步怎麼做？”

“查空生錢莊。”魏初和白清柳同時開口。