莊谙坐在房間裡安心作畫。
趙平和王澤站在一旁。
“莊先生今天畫的是什麼啊？”王澤問。
趙平瞥一眼，“是荷花。”
莊谙放下畫筆，宣紙上的荷花栩栩如生，就像是生長在木桌上。荷花大多已經綻放，粉紅的花瓣層層散開，嬌羞地顯露出淡黃色花蕊。圓潤的露珠從花苞上滑落，路過幾朵蓮蓬，投身在深綠色荷葉上。
“莊先生畫的荷花活像真的一樣。”王澤豎起大拇指。
趙平笑嘻嘻地道:“那當然，咱們莊先生可是天下第一畫師！”
莊谙白趙平一眼，“你看看你，笑得多麼谄媚啊。我交代你們倆的事，怎麼還沒有消息？”
二人笑不出來了。
“您讓我們監視老掌書，我們去了。您讓我們潛在通史閣，我們也去了。但是都一切正常啊，沒見有什麼異樣。”
“一切正常？這話你自己信嗎？”
“不信。”二人尴尬地笑着。
“說點有用的。”
“有用的？”王澤敲敲腦袋，“還真有！”
“聽說老掌書有緻仕的打算，想讓他的首徒，就是那個宋晨昏，接任他的職位。老掌書已經給皇帝去了密信，還在等回複。”
莊谙輕吹他的水墨畫，問:“還有呢？”
趙平開口:“太子準備履行和靜樾六公主的婚約，宮裡現在已經開始籌備婚事了。”
“靜樾六公主？曲霜漣？”
“對對對。是這個名字。”趙平點點頭。
莊谙笑着歎口氣:“六公主好當，太子妃難做。”
“你們認識啊？”趙平問。
莊谙沒忍住踹他一腳:“說你不聰明，你還真挺笨。”
莊谙小心地卷起他的畫，“行了，你們倆下去吧，有事我再喊你們。”
“噢，好。”趙平出了房間。
莊谙擡頭，見王澤還沒走。“你怎麼還在這兒？有什麼事嗎？”
“那個……”王澤指了指莊谙手裡的畫，“莊先生能給我嗎？正好我夫人讓我去集市買畫，您把這幅畫給我，我還能省幾兩銀子呢。”
莊谙擡手，做出要打他的動作:“這算盤可是讓你打明白了。你拿去了，我拿什麼給大公子？”
“大公子？他不是太子的人嗎？莊先生，你可不能明珠暗投啊！将軍和陳詞會傷心的！”
莊谙真是怎麼也想不明白，魏初那樣精明能幹的人，手底下偏偏是這些人物。
他懶得和王澤解釋，催促他快出去。“行了行了，你還是辦你的事去吧。再沒進展，将軍回來有你好果子吃。”
“唉，打工人啊，就是得聽人家差遣。”王澤苦着臉，走了。
莊谙将畫放好，拉開桌下的暗屜，拿出各方用金鴿傳來的密信。
随着一封封密信被拆開，莊谙的臉色略顯難看。
他抽出幾張落款人是陳詞的密信，将它們翻過來，在桌面上展開，拿起放在硯台上的毛筆，用瘦金體寫下答複。
保險起見，将軍府的人互傳密信時，都會在來信的背面直接寫下答複再寄回去。他們每條信息線都有固定的聯絡員，即使沒搜集到情報，也要在固定的日期傳信。如果某一條信息線突然失聯，他們就會将所有的情報網重置。
莊谙将陳詞的密信一一回複，放在一個信封裡。
“出來吧。”他道。
密室的門被打開，一名男子走出來。“莊先生。”
“這是我給陳詞的回信，一會兒你傳過去。”
“是。”
莊谙起身，把信放到他手裡，強壓怒火問道:“天淵的情報網怎麼回事？”
男子跪地，“屬下還在查。”
“查？你要查到什麼時候！立刻，重置我們在天淵的所有情報網。”
“可是……目前情況還不清楚，如果現在重置情報網，我們許多線索就斷了。”
莊谙拍着桌子，“是線索重要還是我們的人的安全重要？”
“這……要不要問問将軍？”
“你記着，将軍永遠不會放棄他的士兵。”
男子還是猶豫，“但這樣做，我們的損失實在太大。”
“這是命令！重置完情報網，加派人手去找那些失聯的兄弟。”
莊谙猛地抽出男子腰間的佩劍，架在他脖子上，“你是我帶出來的，我不想多說什麼。若下次還不及時上報，我要你命。”
莊谙将劍插回劍鞘。男子的脖頸留下一道紅痕。
“是！”男子垂頭抱拳，拿着信離去。
莊谙努力平複情緒，讓自己冷靜下來。“這才太平幾年，他們就按捺不住了。”
*
迎風宮。
“長公主，你在想什麼？”
盛浣歸的侍女平真端來幾盤點心。
盛浣歸趴在桌子上，拿起一塊綠豆糕，咬了一口。“今日的綠豆糕比往常的甜了。”
平真道:“回長公主，禦膳房的尚膳正換人了，所以這糕點的口味變甜了。”
“是這樣啊。”盛浣歸将糕點放回盤子。
“長公主不喜歡嗎？我這就叫他們改回來。”
盛浣歸攔下平真，“不用，不用。”
平真問:“長公主是有什麼心事嗎？”
“平真，今日不是白中霧進宮見我的日子嗎，他怎麼沒來？”
平真有些意外:“長公主不是最厭煩大公子進宮來嗎？”
盛浣歸也意外:“我有說過嗎？”
“您倒是沒直接說出來，但表現的就是厭煩啊。”
“行吧行吧。”盛浣歸又拿起那塊綠豆糕。
盛浣歸還沒吃完一塊，平真突然激動地喊道:“長公主！長公主！”
盛浣歸回頭，白中霧一襲白衣，站在門口。“長公主殿下，恕臣來遲。”
平真悄悄退出宮去，沒有關門。
盛浣歸看到白中霧的頭發有些亂，“大公子一向守時，今日是出了什麼事嗎？”
“沒出事，是臣和附近的書生們談論文章，忘記了時辰。”白中霧走進宮内，在離盛浣歸幾步的距離停了下來。
“哦，是這樣。”盛浣歸道。
白中霧熟練地端坐下來，拿出《群書治要》，開始仔細翻閱。