東宮北苑，甯宦宮。
“郭公公，你這是剛從伴讀所過來？伴讀中可有不守規矩的？”
站在首位的一名太監問道。
此人姓楊，是東宮的高等太監之一。同時，他還是南苑廣陽殿唯一的高等太監，因此是整個東宮裡實際地位最高的太監，哪怕對上皇宮裡的太監總管，也能平視着說話。
“清平郡主之子安弘毅，仗家世欺人，我已遵照殿下的命令施以懲戒，将其杖十棍。”
郭公公回應道。
在場太監們紛紛倒吸一口涼氣。
郭公公還真是……
難怪了，明明在東宮資曆最久，差事也辦得很好，卻隻是名義上的高等太監。
楊公公笑道：“對安小公子施以懲戒，這樣的差事也隻有郭公公你能辦好了。若是沒有郭公公，咱家真不知道要找誰才能完成好殿下交代的命令。”
停頓了一下，他又望向甯宦宮裡的衆太監：“殿下和諸位伴讀後日起才會跟着先生讀書，殿下剛剛吩咐了，明日，我們甯宦宮要先給六位伴讀上一上宮裡的規矩課。”
此言出，周圍頓時一陣議論聲。
給這群家世顯赫的伴讀教規矩？這要怎麼教啊！
有小太監唯唯諾諾地問道：“楊公公，以幾位伴讀的門第，不會不懂宮中規矩吧？他們當中有好幾位時常入宮呢。”
楊公公道：“這是殿下的命令，咱們做奴才的，照做就是。何況，既是好幾位，便不是全部。”
停頓片刻，他看向衆太監：“你們當中，可有人願意主動接下這差事？”
一片靜默。
楊公公道：“罷了，這樣的差事，讓你們這些小輩們去做，未免太難為你們了，就挑兩位高等太監來負責吧——郭公公，你可願為殿下分憂？”
郭力夫上前一步，表示願意。
“那麼，另一位。”
“曹公公。”
被點到名的曹公公出列道：“主子的命令，赴湯蹈火我也是願意的，隻是，眼下我手頭——”
楊公公微笑着打斷道：“給伴讀們教規矩，這是甯宦宮當下最重要的事情，我知道你手頭上還有别的活兒，不管是什麼，先放一放，或者交給别人去做。若是人手不夠，我再撥些小太監過去幫你。”
曹公公還欲反駁，楊公公卻不給他機會：“咱家要伺候殿下，徐公公又被殿下派出東宮了。眼下東宮的高等太監裡，就隻剩你和郭公公有餘力做這項差事。”
曹公公隻得道：“是。”
出了甯宦宮，兩位負責為伴讀們講授規矩的高等太監一起商議明日的教學内容。
曹公公罵道：“明明都是一樣的高等太監，那姓楊的仗着在殿下跟前伺候，每每都把好差事留給他自己和他那幾個幹兒子，把得罪人的差事交給我們。”
是的，給伴讀教規矩這種事，做得好不會有賞賜，一個不留神，卻會得罪這些出身高貴的士族子弟。
郭公公一句話也沒說，而是在認真書寫羅列明日要上的課程。
曹公公瞥了他一眼，心想：真是個蠢的。不過這樣也好，明日就把得罪人的活兒都丢給他。
……
從藏書閣回來後，隋明朗待在房間裡看了一整日的書，期間吃了兩餐，都是兩個小太監将飯菜端進房裡的。
不得不說，這比他在家中過得好。
待到夜幕降臨，孤月高懸，讀了一天書的隋明朗才選擇出來走走，活動一下身體。
他再次被東宮裡的景象給震撼了。
常言道，日出而作，日落而息。
這是因為，太陽落山以後，四下裡總是漆黑一片，做什麼都不方便。
對于普通人家而言，每點一個燈籠、一支蠟燭，都是要耗費銀錢，需要計算着使用的。
對于隋府這樣的官宦人家，倒不必節省燈籠蠟燭，但，隋明朗同樣清楚，白天與黑夜的不同并非财力可改——哪怕點了再多的燈籠，走起夜路時也是需要留神腳下的。
白晝裡的太陽，月亮尚且不能比拟，何況是燈籠蠟燭之類的凡間物什？
然而此時此刻，隋明朗一直以來的認知被打破了。
走在東宮長廊裡，目之所及皆是亮堂堂的，雖比不得白晝，卻一點也不遜色于天上的月亮，比隋府、比元宵中秋廟會明亮太多了。
“這燈籠是如何制作的？為何比隋府的燈籠亮這樣多呢？”
隋明朗駐足在一盞燈籠前疑惑道。
猶豫了一會兒，他還是摁下好奇心，沒有去詢問附近值守的太監。
“以後總會知道的。”
他在心裡對自己說道。
在外面溜達了一陣，隋明朗回到房間，準備休息。
他先是體驗了宮中獨有的“淨牙粉”，又用太監們提前備好的一大桶熱水沐了浴，最後換上嫡母因着自己入宮伴讀特地新買的白緞寝衣，鑽進暖被。
這就是皇宮。
不能被這些東西亂了眼，明日起床後要更努力讀書才行。
入睡前，他這麼告誡自己道。
翌日，天還沒亮，隋明朗就醒了。
睜開眼時，望見上方有着镂空花紋雕飾的床頂，他有那麼一瞬間是懵的，當視線劃過房間裡各式各樣精美的家具，才恍然記起自己在哪兒。
“小公子，您起得真早。”
守在門口的太監見他出來，忙道：“請您稍等，我這就去叫人給您端洗漱用的熱水。”
“不用那麼——”
麻煩二字還沒說出口，太監已經小跑着走遠了，隋明朗隻好再回到房間裡。說實話，被人這樣伺候，他還真有些不習慣。
隻等了片刻，一名太監便端着洗漱用的熱水走了過來，顯然是早早就備好了。
隋明朗洗漱的當兒，太監提醒道：“小公子，今日的早膳，伴讀們要在瓊筵室共進，早膳後，會由曹公公和郭公公兩位高等公公給各位小公子講一講宮中的規矩。”
教規矩？
這是再好不過的事。
宮中規矩繁瑣，自己雖能時時謹慎留心，察言觀色，卻不如有人專門講授得好。
隋明朗問：“請問怎麼走去瓊筵室呢？我可能找不到路。”
比起隋府，東宮實在太大。