到底是書香門第，官宦人家，作為長輩，他們實在不便出門迎接小輩。

然而，盡管他們不像姜惠薇那樣對伴讀們的身家背景知之詳細，卻也知，任何一位東宮伴讀都是不能小觑的，隻能催促自己的兒子代為迎接。

“是，父親。”

“你們怎麼來了？不是說要去暢音閣的嗎？”

隋明朗笑着快步上前迎接道。

提起這個，方邵元臉上難得露出衰頹的模樣。

甯為遠忍着笑意道：“某人中午一直催我，結果自己竟然連日子都記錯了，沒得看啦！”

隋府夫婦與姜惠薇俱已出了大堂，站在階前遙望着他們走來。

甯為遠咦了一聲，道：“明朗，你家有客人？咱們好像來得不是時候。”

隋明朗一時不知該怎麼說這事兒。

方邵元看了眼遠處三人，又看了眼隋明朗，摸着下巴笑道：“或許來得正是時候。”

走至跟前，隋明朗依次介紹了自己的父親、嫡母，以及身為壽王側妃的姨母。

“見過伯父伯母。”

二人先主動向隋府的主人問候了揖禮，旋又沖姜惠薇道：“見過側王妃。”

兩位女眷輕輕點頭，以示回應。

隋文山看着面前兩位禮數周全的貴族子弟，心中湧起一絲受寵若驚之感，忙走上前，微笑着道：“二位賢侄可曾用膳？”

方邵元笑道：“已在暢音閣吃過了。”

隋文山點了點頭，又道：“太子殿下難得恩賜休憩半日，兩位賢侄沒回府嗎？怎地來我家了？”

“老爺，你這說的是什麼話。”

姜惠英上前輕輕拉了一下他的袖子，壓低了聲音道：“聽起來倒好像是不歡迎他們似的。”

隋文山怎麼可能會有這種心思，他自知說錯了話，立刻開始找補：“我的意思是——”

方邵元笑道：“我們二人與明朗相識雖不算久，卻是一見如故，在東宮時，明朗曾邀請我們到他家中遊玩，今日原本的行程恰好有變，便想着擇日不如撞日，來貴府叨擾。”

“不叨擾，不叨擾。”

隋文山欣慰地看了一眼自己的兒子，又朝剛剛狗眼看人低的姨姐瞥去一眼，笑道：“得二位賢侄為友，是犬子的榮幸。都别站着說話了，來，二位賢侄請進。”

隋氏父子領着方邵元與甯為遠入廳。

姜惠薇站在原地未動，片刻後，她冷淡地叫住準備跟着進去的親妹妹：“三妹，王府還有事，我就先回去了。”

姜惠英淺淺一笑：“長姐慢走，府中還有貴客，我就不送了。”

姜惠薇哼了一聲，氣勢洶洶地轉身，帶着自己貼身侍候的兩個丫鬟走出隋府，上了馬車，打道回府。

堂内，方邵元道：“早就聽明朗說起過，他的父親乃是探花郎，他的母親乃是姜府嫡女，今日一見，伯父伯母果真是珠聯璧合，伉俪情深，令人生羨。”

隋文山聽了這話幾乎笑得合不攏嘴。

他平日裡面對那些高門貴族，即便得見其笑容，卻也能感受到對方言談舉止間的疏遠，更别說，他先前才遭受了某種奚落。

姜惠英也是滿面春風，再望向隋明朗時，眼睛裡不說有溫情，至少不再像先前那般冷漠了。

隋文山道：“犬子妄言，令兩位賢侄見笑了。”

……

雙方寒暄一陣，問詢一陣，恭維一陣，至今沒有進膳的隋明朗隻覺腹中饑腸辘辘，待談話間隙，他起身打斷道：“父親，母親，這是我從東宮帶回的禮物。”

他從自己的書包之中拿出尚老先生贈的貂毫筆，以及買來的墨玉镯，分别獻于父親與嫡母。

方邵元與甯為遠互相對視一眼。

隋文山摩挲着貂毫筆，歎道：“這就是從北域運過來的由貂毫制成的筆麼？果真是極佳啊！即使在京中，也唯有王公貴族或是學門大儒才能擁有。這……難不成是殿下賞你的麼？”

隋明朗道：“是東宮授課的先生賞我的。”

隋文山點點頭：“你的心意，父親領了，隻是，這既是先生賞你的，你當好好保管，在宮中認真讀書，不要辜負了先生的期望。至于這镯子……夫人，你便收下吧。”

姜惠英将墨玉镯戴上手腕。

“你這孩子真是孝順。”

她眼神中難得流露出一分溫柔。

當然，這溫柔僅持續片刻，想起他究竟是誰的兒子，想起這個庶子越優秀、越孝順，隻會越發從她與明軒那裡奪走夫君的關注，些許溫柔頓時消失無蹤了。

隋明朗問：“父親可曾用膳？”

隋文山笑道：“已用過了。”

說着，他想起，此前兩位貴客說是在暢音閣用的午膳，而非東宮，便問：“明朗可用了？”

隋明朗道：“尚未。孩兒正有些餓了，可否允孩兒去姨娘那裡用膳？”

隋父還未開口，姜惠英淡淡道：“你朋友在此，你卻要去姨娘那裡用膳，豈非照顧不周？”

方邵元道：“伯父伯母，我二人離宮後還未回家，如今也是時候該回府了。”

甯為遠接過話道：“是啊。再不回去的話，父親該責問我了。”

隋父道：“是我夫婦二人考慮不周了。既如此，便不留兩位賢侄了。明朗，送送他們，然後便去找你的姨娘吧。”

隋明朗欣然道：“是，父親。”

走出廳堂，隋明朗道：“今日謝謝你們了。”

方邵元笑道：“朋友之間，何必談謝。”

甯為遠道：“說的正是。不過，我也是真的該回去了，下次有機會，再去拜訪你的生母。”