“賀壽結束後，壽宴正式開始。壽宴期間會有表演，咱們這次運氣真的不錯，貴妃安排的表演都是歌舞曲，沒請戲班子。”

“壽宴進行到一半，貴妃安排的表演便該結束了，輪到獻壽禮的環節。獻禮的順序也十分講究，先是聖上、再是貴妃，而後是婕妤以上的其他妃嫔；接下來是太子殿下，太子殿下獻完禮後，就是咱們的節目了。托太子殿下的福，咱們不僅能公開獻禮，而且可以很靠前。”

一邊趕路，方邵元一邊給衆人講解。

隋明朗道：“你了解得真清楚。”

方邵元微微一笑。

甯為遠道：“不愧有個當寵妃的姨母啊，知道的就是比别人多。”

方邵元立刻噓了一聲，環顧四周，确認附近沒有别的人，才道：“現在咱們出了東宮，說話要格外注意些。後宮中執掌鳳印的是蕭貴妃，這話若讓她的人聽了去，指不定就要惹出麻煩。”

甯為遠連忙捂上自己的嘴。

隋明朗與李承奇則是一齊點頭。

東宮雖然同樣規矩森嚴，但于皇宮，于他們而言，那裡說是庇護所并不為過。

壽宴的場所安排在了太和殿殿外。

太和殿地位尊崇，殿外又極為空曠，足夠容納京城中所有的貴族及文武百官，大衍朝曆代皇帝與太後的壽宴，幾乎都會選在這裡。

距離太和殿還很遠，一路便有太監與宮女指引方向，确保每位參加壽宴的人員都能坐到該坐的位置上。

“諸位是太子殿下的伴讀吧？你們的座位在這邊，請随我來。”

四人跟着太監入了座。

另一位伴讀崔嘉瑞早已到了，五個伴讀的座位，他坐在了中間。

方邵元上前道：“崔兄，我們四人今日要上台表演一出戲作為壽禮，待會兒可能還要商量，可否跟你換個座位？”

崔嘉瑞看他一眼，并不動彈：“今兒是什麼日子，想必方兄也很清楚。若是讓我往左或往右挪一個位置，我不是不能賣你這個面子，可要是叫我坐在最側邊，卻是萬萬不能接受的。”

話已至此，四人隻好分開。

方邵元與甯為遠坐在左側，李承奇與隋明朗則坐在右側。

落座之後，隋明朗赫然發現，隔着數丈的對面，竟有一個熟人——是安弘毅。

與他共用同一張桌案的，在他左側是位雍容華貴的婦人，右側則是位氣宇軒昂的中年男子，想必就是清平郡主與安國公了。

隋明朗不禁有些感慨。

正像方邵元先前所說的，托太子殿下的福，他們在壽宴上的位置，竟然與清平郡主這樣的人物等同了。

李承奇很快也注意到了對面的情況。

他語氣略微顯得急促：“明朗，你快看！安弘毅和他父母，正好在咱們對面，他們不會使什麼壞吧？”

隋明朗倒是不擔心這個。

“應該沒事兒，今天是什麼日子，當着聖上和太後娘娘的面，就算他想鬧，郡主和國公也會攔着的。”

李承奇依舊眉頭緊皺：“希望如此。”

伴随着總管太監及其他一系列負責傳音的太監，嘹亮而又細聲細氣的聲音結束之後，壽宴正式開始了。

聖上與貴妃一并起身。

“我大衍國運昌隆，是母後賢德垂範之功。兒子恭祝母後聖壽無疆，福澤綿延。”

說着，他朝總管太監示意了一眼。

“聖上獻紫檀嵌螺細萬壽屏風一幅。”

伴随着總管太監的高呼，四名小太監擡着一個無比華貴的屏風來到太後面前。

聖上笑着道：“母後，這屏風乃是今年三月江南進貢的绫羅所制，頂部綴着共九十九顆珍珠，寓為壽如星辰。”

太後慈祥地笑道：“聖上有心了。”

貴妃語笑盈盈：“臣妾恭祝母後福壽安康，福履綏之。臣妾入宮以來，常蒙母後照顧，今日母後壽宴，臣妾備了波斯進宮的赤金毯，又親手在上面繡了纏枝蓮花托壽字，惟願母後連綿福壽，仙齡永駐，臣妾也願常奉母後身邊，以盡孝道。”

太監将赤金毯捧到了太後面前。

太後笑得直搖頭：“貴妃，你這張巧嘴啊，還有這份巧思，真是讨人喜歡。難怪在這後宮三千佳麗之中，聖上獨待你與旁人皆不同呢。”

……

三位身在妃位的高等嫔妃，有幸能依次在太後跟前單獨露個臉，獻上壽禮。至于剩下的妃嫔，就隻能一齊走個過場了。

“恭祝祖母福運常伴，歲歲綿延。”

顧溫一身朱色的衣裳，從座位上站起身來，走至中央，抱拳遙祝。

太後臉上仍挂着笑意，開口道：“哀家記得，上次見你的時候，你還沒有這麼高，怎麼一晃眼，都已經長成大人了？皇帝啊，他是不是都快趕上你高了？”

貴妃輕輕勾了勾嘴角。

皇帝笑道：“溫兒眼下正是長身體的時候，男孩兒本就蹿得快，不稀奇。溫兒，你有多久沒去拜見祖母了？是不是近日一直忙着讀書？昨日尚老太傅還同朕說，你這段時日的功課進步很大。”

說完，他又看了總管太監一眼。

對方立刻高呼道：“太子獻缂絲白鳥朝鳳圖一份！”

皇帝笑道：“母後，這是溫兒精心為您挑選的禮物，兒子已提前看過，這幅圖是以金線繡于绛紅錦緞之上，兩側是孔宋大儒親自書寫的‘瑤池春不老，壽域日方長’。”

太後看着太監捧上來的百鳥朝鳳圖，點點頭道：“太子有心了。”

貴妃笑道：“連尚老太傅都誇贊，可見太子殿下天資聰穎。若是能收斂心性，将習武的心思收收，多挪一些放在政務的學習上，想來用不了多久，咱們大衍的江山便後繼有人了。”

太後略略擰眉：“太子如今依舊日日在自己的宮裡面練武麼？”

皇帝笑道：“母後，今日是您壽宴，就不要講這些了。溫兒，習武能夠強身健體，也是好事，隻是，萬事須講究分寸，不可做出有失身份的事情。”

顧溫道：“兒臣謹記父皇教誨。”

“這和你說的流程不太一樣啊。”

下方，甯為遠和方邵元說着悄悄話。

方邵元沉吟道：“往年都是這樣的，是今年才有的變化。”

身為京城守備之子，方邵元勉強擁有出席這種壽宴的資格。當然，若是按照往年的座次，他得排在很後面的位置。

至于甯為遠，連出席的資格也沒有。整個甯府，隻有他父親一個人，可以參與壽宴。

另一邊，隋明朗則是小聲道：“你有沒有覺得，殿下和太後的關系似乎有些緊張？”

李承奇道：“沒有啊，而且距離還是有點遠了，有些話聽不大清楚。”

隋明朗的聽覺顯然更好些。

隻是，他隐隐感覺，太後對殿下的态度似乎不是很好，而殿下也是一樣。

若當真如此，那他們作為太子伴讀，反而親自上陣，演上一出竭盡讨好太後的戲，會不會……

然而，壽禮形式早已上報，如今已經是箭在弦上，不得不發。

正這麼想着，太監們的提醒已經傳入耳畔：“請東宮伴讀登台獻禮。”