我就站在燕峻的身前，這個距離下，她一瞬的驚詫怔愣藏也藏不住。

我料想她大抵是在腹诽：小小年紀竟如此心狠手辣。

官堂之上一片寂靜，大抵是俱都被我那句話鎮住，臉上藏不住事的早就目瞪口呆。

隻有城監率先醒轉過來，大聲道：“都愣着作甚？！還不快去打熱水，找個手藝好的仵作來！”

燕峻倒還是鎮定，說道：“小姐想要這張腌臜面皮，拿去便是。隻是小人有一個不情之請。”

“既然不請，便不必說了，”我冷酷地道，“一張皮而已，還想同我談條件？”

燕峻自嘲一笑：“是小人癡心妄想了。”

我把令簽摔在她的膝前，轉身迤迤然坐回凳子上：“行刑罷。”

城監趕忙道：“還不把人拖出去？沒得污了小姐的眼睛。”

“不必，”我出聲阻止，“就在這打。”

城監猶豫道：“這……血次呼啦的，恐怕不大好看。”

我盯着城監：“不必。”

“是，”城監揮揮手，“打！”

兩位衙役高舉笞杖，又重重落下，直直招呼在燕峻的腰臀腿處，聽着半點沒有留手。

燕峻咬牙一聲不吭，她身後的六位妹妹俱是暗暗垂淚。

打到第二十三杖，廊下由遠及近傳來一個聲音：“啊呀，我忙了一晚，好容易剛歇下，怎又叫我起來，按說當值的是那家夥，你們叫她去便是了，困死老娘了……”

城監連忙向我陪笑，湊過來低聲說：“這個韓仵作不懂規矩，不知道小姐尊駕在此，莫怪莫怪。”

堂外另一個聲音響起：“姨姥姥，你可少說兩句罷，我瞧着今兒堂上坐了位煞神，可得小心伺候……”

我冷笑道：“可不止她一人不懂規矩罷？”

城監冷汗直冒：“是是是，下官過會兒就嚴懲。”

“嚴懲？”我乜了一眼城監，“怎生嚴懲？拔了舌頭麼？”

城監想不到我這般狠辣，不自主地揩了幾遍汗，手都微微顫抖：“還望小姐看在是初犯，打……打三十杖可否？”

我哼了一聲：“我倒是可以不追究，隻不過……”

城監見還有回轉的餘地，忙道：“但憑小姐吩咐。”

“過後再說。”我沒再看那城監，低頭見地上的燕峻蹙着眉頭，雙目失神，幾乎昏死過去。

行刑衙役口中報數到了“二十八”，堂外兩人終于沿廊行至正門，一個外袍腰帶都沒系，斜背着個竹筐，一看就是剛被從床上揪起來的，另一個身着衙役服飾，報門道：“高大人，韓仵作到了。”

高城監道：“進來。”

另有衙役搬了一桶熱水放在燕峻臉側，熱氣蒸蒸，燕峻的眼珠動了動。

韓仵作打了個呵欠，目光在我面上一掠而過，望向高城監：“大人有何吩咐啊？”

高城監道：“剝下這犯人的面皮，務必完整好看，可做得到？”

“哦……這倒不難，”韓仵作低頭看了一眼，“就是有些造業。”

高城監高聲道：“你做是不做？”

“大人别着急啊，”韓仵作忍不住又打了個呵欠，“我拿的薪俸隻管死人的事，這要是确保面皮鮮活好看，需得生剝，活人的事嘛……”

公堂之上，公然要錢，高城監臉色也不好看了：“韓貓兒，你真當非你不可了？貪财貧嘴，遲早死在這上面！這裡用不着你了，給這位小姐磕個頭就快滾罷！”

這高城監聲色俱厲，但我曉得她明着是罵韓仵作，實則是在保她。

“磕頭就不必了，”我道，“既然請韓仵作來，證明你是這裡的好手。我問你，若是生剝，剝完之後，她還受得了下面的笞杖麼？”

韓仵作側轉身子面向我，答道：“小姐想叫她受得了，便受得了。”

“果真好手藝，”我贊道，“若當真如你所說，活剝面皮之後，人還能活着受完笞杖，銀錢我不會虧了你。”

韓仵作聞言笑道：“小姐是爽快人，那我動手啦？”

我颔了颔首，韓仵作剛蹲下，便有一人猛然撲來，以身擋在燕峻上方。

此人正是燕峻那六位妹妹當中的一個，她撲來之後，有人驚呼“澤妹！”。

那澤妹雙目赤紅地瞪着我，厲聲道：“小姐請瞧清楚了，我這副面皮比大姊寬大，可以給小姐墊盤子！”

燕峻似乎想說甚麼，但最終也隻是猛咳不止，說不出話來。

我淡淡道：“好啊，一個杯墊，一個盤墊，正正好好。”

澤妹沒料想我這般殘暴，目光一閃——

在姜進射出袖箭之前，燕峻驟然發力，扣住了澤妹的手腕。

燕峻咳出了喉嚨中的血污，氣若遊絲地道：“澤妹，何必呢。”

澤妹淚流不止：“難道、難道我真能眼睜睜看你被人剝了皮不成？”