燕峻忍着傷痛，一字一頓地說道：“我犯了錯，就該認罰……”

澤妹壓根聽不進去，隻是不住搖頭，她眼神堅定，看起來是要跟我殊死一搏了。

燕峻見勸不住，微不可察地說了一句話。

我招招手，姜進悄聲複述那句話——“你不能死在這裡”。

就是這句話，奇迹般地将适才還發狠要拚命的澤妹勸住了。

看起來，事情比我想象中還要複雜。複雜好啊，就怕水不渾。

澤妹鄭重地俯身用額頭碰了碰燕峻的手背，站起身來揩幹淨眼淚：“小姐，我……”

“夠了，”我打斷她，“好個姊妹情深，我看不慣你的臉，老老實實後面跪着——我隻要她！”

韓仵作看了場戲，用火折子燙了燙小刀：“能動手了罷？水都要涼了。”

燕峻絕然閉目。

那六位也手遮淚眼，不忍再看。

孟行早吓得歪在地上，和金陽門兩位師妹摟作一團。

高城監也有所不忍，悄悄側過身去。那些衙役更是緊繃面皮，一個個目不斜視。

隻有韓仵作一副遊刃有餘的姿态。

我不着痕迹地用餘光向我身後瞥去，澹台玉成攥緊雙手，緊緊盯着韓仵作手中的小刀。羅堰欲言又止，低下了頭。梁甘和姜進的神情都無甚波動。

令我意外的是虞元亭的反應。她以手掩唇，雙腮微微鼓動。我側首一看，手邊盤子裡的糕點少了一塊。

……這個情形，她是怎麼吃得下去的？

事後我問過虞元亭此事，她一派天真爛漫地道：“我知道你不會真的這麼做的，不是嘛？”

她說得對，我确實不會真讓韓仵作剝了燕峻的皮。這倒不是因為我是甚麼良善之輩，而是燕峻是我看中的人，我自然不會殺她。

羅堰、梁甘和姜進雖然目下一段時間内會保我性命無虞，但終究是母皇的人，保不齊哪一天就将刀刃對準了我。我需要一個武功高強且真正忠心于我的人，燕峻是我當下的唯一選擇，而且收服了她，算得上買一贈六，穩賺不賠。

當然，燕峻是否和扈绛平有所謀劃、扈萍和澹台玉成是否又有什麼勾當，這都不是急務。沒有一個完完全全清白的人物，燕峻能甯死也不拉我同入閻羅殿，大抵說明她的目标不是我的項上人頭。對我當今的處境來說，知道這點這就足夠了。

要收燕峻，不能和接觸扈萍一般明目張膽。昨日之事已然給我敲響了警鐘，澹台玉成将扈绛平引薦給我，看起來是作為六皇子門客為我謀劃鋪路，但她後來也承認是母皇的安排。

母皇不喜我野心難馴，自然不會是給我增添助力。這件事當中必定還有陷阱隐患。

我雖以輔佐大姊的借口同扈萍接觸，但在母皇看來，就是司馬昭之心。也是我自個兒貪心，不願好機會到手溜走，以為是大姊設套可以将計就計，未料是母皇下套。這已然輸了一招，那在燕峻之處，就不可叫任何人瞧出破綻。

我隻有裝作小肚雞腸地記恨燕峻當街欲打我之事，方能不叫人疑心我對燕峻青眼有加。天知道燕峻受刑，我亦是不忍。

至于惹母皇不快于我“本性難移，仍無恻隐之心”麼，經此一遭，我已然看透母皇本就不信我失憶改了性情，燕峻之事隻消最後不釀成大錯，天高皇帝遠的，母皇也未必因此要抓我回去正法。更何況，要讓母皇真的信我漸生慈悲心，口說無憑，要經幾件事慢慢轉變，才叫人信服。

我将這事鬧到這個地步，至于如何收場——

韓仵作滾燙的刀尖将要刺入燕峻的面龐，澹台玉成忽然出聲道：“且慢。”

韓仵作不曾理會，刀入半寸。

“老師既然發話了，那暫且等等罷。”我道。

韓仵作抽出刀尖，帶出一小串滾珠血：“下了一刀，小姐可得給我記在賬上啊。”

我道：“短不了你的。老師有何話說？”

“今日若是剝一張皮，日後小姐要剝千千萬萬張皮麼？”澹台玉成聲緩字清，“這人也有情義深重的妹妹們，若是她們為姊報仇，小姐該當如何？我仗着小姐稱我一聲‘老師’，鬥膽勸一句，小姐得饒人處且饒人罷。”

我油鹽不進：“老師這般說，我倒是最好将她們都殺了以絕後患了？”

那六位聽了此語，凜然戒備，她們早看出城監對我畢恭畢敬，全然不懷疑我是否有這個權力将她們在公堂上都殺死。

澹台玉成太息道：“她們還有母親姊妹，豈能都殺得完呢？”

“依老師之見，難道就罷了不成？”我語有不甘。

澹台玉成勸道：“她們已受律法懲處，小姐何必再結私怨？”

“恐怕她們已然恨上我了，”我掃視幾人，“是也不是？”

燕峻用殘嗓搶先道：“自然不會，小姐若是不計較，我等感恩戴德。”

“哼，說得好聽，”我冷笑道，“那爾等賭咒發誓，若是日後害我，便死無全屍，神仙不佑！”

燕峻強撐着朝天豎起三指：“燕峻在此起誓，不會加害于這位……”

她等了等，沒聽到我自報家門，便繼續道：“……這位小姐，若是違誓，天打雷劈，神仙降罪，不得好死！”

燕峻立完誓，低聲喝道：“起誓！”

她那六位妹妹這才一一起了誓。

拜廟可有孕之事人人皆知，自然人人知曉這天下有神仙，以此起誓，是為毒誓。我放了一半的心下來。

另一半的心在于，燕峻還有一百笞杖要受，不曉得她還有命在否。