笞刑之數是律法定的，因而澹台玉成不曾開言勸城監減免。

按說也沒有代妹受過的道理，但代妹受過也不算違律，燕峻要鑽這個空子，高城監也不願鬧将起來，便随她去了。

高城監以為我對燕峻恨極，故而不曾示意行刑衙役放水。我得想個法子，不能真讓她被打死了。

我指着燕峻，傲然道：“既然你發了誓，那麼倘若你因刑而死，可不要賴到我的頭上來！”

想來高城監也是個精明人兒，聽了這話，就不能讓燕峻真死于刑杖——高城監必然知曉我是六皇子，否則對“湯小姐”不會如此唯唯諾諾。

燕峻輕聲道：“倘若小人身死，自然是命不好，怪不得旁人。”

“那便好，”我又不滿地道，“甚麼時候打完啊，我坐得乏也乏死了。”

高城監連忙說：“小姐不妨先去後院歇息？”

“不，”我驕縱道，“我要親眼看着打完。”

“是是是，”高城監吩咐道，“還不打快些！”

打得快了，就不會道道力足，燕峻也能少受些罪。

一百四十笞杖不多時便全數打完，燕峻雖瞧着出氣多進氣少，但手臂還能動作，想來是性命無虞。

燕峻和孟行等人在相關文書上畫押，認下刑罰已畢，雙方和解，若要金陽門還錢可另立官司雲雲。

“退堂！”高城監大聲道，兩排衙役威喝，那六人攙着燕峻走了，孟行等人也軟着腿匆匆離去。

韓仵作本靠着熱水桶打着盹兒，這時候被人推醒，睜着惺忪睡眼還不忘向我要錢：“小姐，那一刀的錢怎算？”

羅堰抛給她一小錠銀子，韓仵作拿嘴咬了咬，搖搖晃晃站起來行了個禮：“小姐有活兒再吩咐小的。”

說罷，逛大街一般晃出了公堂，連帶來的竹籃都沒記起背走。

高城監抖着手指着她的背影罵：“韓貓兒，你仔細哪天跌到臭陰溝裡，才知道‘規矩’二字怎麼寫！”

韓仵作的聲音遠遠傳來：“真有那麼一天，我就睡在臭陰溝裡啦！”

高城監又向我陪笑道：“下官高半明，先前多有怠慢，恕罪恕罪。”

“哪裡怠慢，我還不曾坐過公堂大椅。”我說完這句話，滿意地看見高半明在思索我是褒是貶。

她也不過是想了須臾，便笑道：“小姐若肯賞臉，不妨後院坐坐？”

我點點頭，高半明便前行引路，邊走邊道：“這署衙是四年前大修過的，當時聖上龍行至此，就歇在後院。下官永忘不了聖上龍章鳳姿，那可是古往今來難得的英主。陛下親征之後，北境大定，我們這些人才得以安生這許多年……”

她字字誠懇，句句馬屁，絮絮叨叨說了一路，無外是“此處陛下曾贊過這副對聯”“此處陛下曾觀天象”“此處陛下曾更衣”雲雲，我心中生出些奇異微妙的情緒來，卻快如疾風，絲毫抓不住。

終于行至後堂，高半明屏退衆人，向我行了個大禮：“參見殿下。”

我道：“不必多禮。”

高半明謝過，試探問道：“大殿下親臨之事還未定下，六殿下可是先來視察一番？”

我這才想起來，澹台玉成曾經說過“大殿下将要去封邑了”這樣一句話。

難不成澹台玉成編的那些瞎話，有幾句是真的？我當真是被安排作大姊巡察封邑的先頭兵？

既然澹台玉成不肯主動說，那我也隻好佯裝不知，不敢再拿着雞毛當令箭，生恐再惹母皇不快：“還有此事麼？我隻不過是來遊山玩水罷了。”

高半明瞧着沒信，但她還是順着我的話說道：“原來如此，青丹城沒甚麼好風光，就城中湖還拿得出手，湖邊有個碑廊，前朝好些才子題的詩都在其上，殿下若是有興緻，不妨去逛逛。”

我決心當灘爛泥，就算母皇認為我是有野心的爛泥，但扶不上牆的終究不足為慮。

所以，我擺擺手，道：“甚麼詩啊詞啊的，本宮不懂，有沒有歌舞戲耍的好去處？”

高半明笑道：“當然當然，殿下若肯賞臉，今晚由臣安排可否？”

“好，”我道，“隻不過需得避開些今日那七個人，忒也喪氣！對了——你可知她們住在何處？本宮明日出門，若是遇上了便不好了。”

高半明善解人意地道：“臣适才在文書上見了她們的戶籍，在烏慶巷那一道兒，那邊緊靠着金陽門的山頭田地，沒甚好去的，殿下想是遇不見的。臣這就差人告知她幾人這些日子不許出門，不惹殿下的晦氣。”

我道：“如此最好。”

高半明又小心翼翼地道：“殿下若是喜歡衙門口影壁上的狴犴，臣叫工匠去殿下宮門前待命可好？”

我不過多看了兩眼那影壁，高半明就說出這話來，想來這阖衙上下她的耳目不少，隻不過馬屁拍在馬腿上罷了。

我冷哼一聲，拂袖而走。

高半明吓得“撲通”跪下，凄聲道：“臣失言，望殿下責罰。”

說着，就要擡手扇自己耳光。

我駐足轉身，冷聲道：“不必作出此等卑賤姿态！高城監，你的心思淨一淨罷！我大姊和善敦厚，吃不消你這些油裡油氣！”

高半明聽懂了我的言外之意，連連颔首道：“多謝殿下指點！”

“别忘了，你為了保你那兩個嚼舌根的，還欠我一件事。”我看了她一眼，“暫先押着罷。”

高半明連連稱是。

我徑自回房歇息，将近晚膳時分，高半明來請。

她為我備好了軟轎，一路往當地最高的酒樓九天閣去。

九天閣高九丈，登臨頂層，可将這青丹城及城周山脈一覽無餘。

我坐在羅堰的手臂上，從窗口往外往，日落西山，紅霞漫天。

我道：“若是有人攻城，必先下九天閣。”

城守東方晟陪在一旁，聞言道：“正是，城中巡防，九天閣也是重地。”

“若是一個細作入得城來，扮作遊人，上得頂樓來，當如何？”我又問道。

高半明笑道：“殿下有所不知，這頂樓并非所有人都上得。尋常百姓隻上得一至三層，再往上就是官階越高，上得越高了。”

這倒像樣。我看了半晌景色，紅日漸暗，便叫人傳了膳。