徐鞏皺緊眉峰，半蹲在地探宋鑒鼻息。

楊鼎忍不住道：“這梅天梁果真狠毒，青天白日之下，竟敢殺害朝廷命官。”

徐鞏默而不答，半晌，他舒了口氣，“好在來得及時，尚存一絲氣息。”

不過宋鑒渾身上下幾乎沒剩一處好地方，徐鞏去摸他的脈門，黏膩的血肉沾得滿手都是，他隻好挪到對面，另一隻手的情況稍微好點，能感受到脈搏微弱的跳動。

楊鼎伸長脖子，想問問宋鑒的情況，突然聽到身後響起一陣腳步聲，接着便有人笑道：“徐憲使駕臨平江府，怎麼也不派人通傳一聲？好讓下官派人前去接迎。”

徐鞏站直身體，轉身看向說話之人，“梅郡守，你這刑罰未免也太重了些？”

梅天梁的笑頓時僵在臉上，眼前這人面容冷峻，不怒自威，他心中懼怕，不敢再去直視徐鞏的眼睛。

徐鞏忽而一笑，“梅郡守何必如此緊張。”

聞言，梅天梁拱起的雙手微微顫抖，如果對方再問一句，他怕是要吓得當場跪下了。

徐鞏眯眼盯着他，“宋鑒扛不住刑罰，畏罪自戕了。”

梅天梁心下狐疑，當初徐鞏被官家任命為本路憲使時，他便聽人說徐鞏雷厲風行，手底下沒有一樁冤假錯案，可上面那位送他來這兒就是為了聚斂私财，為此送了不少錢财請那位幫着疏通關系。

今日徐鞏突然造訪，吓得他再次寫信送往揚州，求那位出手施壓，順便保全自己，可徐鞏方才卻說宋鑒是畏罪自殺。

難不成那位已将他收買了？

楊鼎更是目瞪口呆，不可思議地看着徐鞏。

徐鞏撩起眼皮瞪楊鼎一眼，走到梅天梁身前，“宋鑒挪用庫銀百餘萬貫，這等害群之馬，梅郡守放心，本官必會秉公處理，還平江府清明吏治。”

梅天梁歎口氣，裝模作樣道：“平江府雖然富庶，可說到底賦稅畢竟還是出在百姓身上，下官身為一府的父母官，如何能看到本府官吏魚肉百姓？這才忍不住用了重刑，還請徐憲使明鑒呐。”

徐鞏笑道：“那是自然，黃相公在信中對梅郡守可謂是贊賞有加，說梅郡守治下有方，百姓無不感激，無不愛戴。”

話到此處，梅天梁越發覺得徐鞏已被收買，看來鐵面之稱也就是個虛名，他滿是橫肉的臉上登時扯出一絲笑，“那是下官應盡的本分，不值一提，不值一提。”

他哈哈笑着，湊到徐鞏面前，“徐憲使，牢中悶熱，下官已在滿庭芳備下酒席，還請徐憲使移步，待酒足飯飽，再來查辦此案也不遲。”

徐鞏擺了擺手，作出為難的樣子，“酒席就免了，内子不喜我飲酒，特意指派他們幾人與我一同辦案，我還是先留在這裡，處理好宋鑒之事。”

梅天梁疑惑道：“已死之人，管他作甚？”

徐鞏擡眉，“誰說他死了？”

梅天梁驚得後退幾步，“他，他沒死？”

徐鞏點頭，“還存着口氣，不過能不能活就不知道了。”

梅天梁眯起眼睛，眸色陰狠，“當然不能讓他活。”

徐鞏搖頭，“梅郡守此言差矣，若是讓他直接死在牢中，到時候宋相公和永嘉郡王追究起來，又是一樁麻煩，我看不如這樣，先用藥吊着他的命，待到罪名坐實，審後問斬，他們也無話可說，也能為梅郡守留個仁慈的好名聲不是？”

語罷，他又拉住梅天梁，低聲道：“酒席可以晚些時候，屆時我以看守宋鑒為由，讓他們幾人留守此處，你我二人再把酒言歡，梅郡守以為如何？”

梅天梁猶豫不決，上面那位一直催，他就是怕夜長夢多，所以着急滅口，不過徐鞏的話不無道理，宋鑒之父宋文通時任尚書左丞，也是有些實權的，再說那宋鑒的發妻向氏，父親是永嘉郡王，若宋鑒死在平江府的牢中，這兩家再合起來向他讨要說法，他一個小小太守也的确難以招架。

最重要的是，宋鑒傷勢極重，能否活命都不一定，現在徐鞏與他們串通一氣，宋鑒橫豎都是死，還不如讓自己少沾惹些麻煩，便笑吟吟道：“還是徐憲使想得周到。”

＊＊

時間緊迫，車夫日夜兼程，終于在第二日正午抵達平江府治所吳縣。

宋識按着胸脯，臉色頗為難看，這一路颠簸，她覺得自己腦袋都快被搖勻實了。

宋紀道：“讓你偏要跟來，待會兒還要趕去長洲，這兩日可有你受的了。”

宋識踩了他一腳，剛想說話，卻覺得喉中一陣惡心，趕緊擡袖捂住嘴。

這時，前面傳來章氏的争辯聲，兄妹二人随即上前。

隻見獄卒兇神惡煞地擋在牢門前，章氏冷聲質問：“诏獄尚能入内探視，府獄為何不能？”

梅天梁撚着一縷胡須，挺着溜圓的肚子徐徐走出，“我道是誰？原來是宋夫人，宋夫人還是請回罷，宋鑒乃朝廷重犯，未經本官允許，任何人都不得探視。”

章氏最是見不慣這種小人嘴臉，一腳踢在梅天梁的膝蓋上，拔出獄卒的配刀架在他頸前，“你不敢讓我們入内，難不成在背地裡又做了什麼見不得人的勾當？”

晃眼的刀光吓得梅天梁腿腳一軟，當即跌跪在石階上，“來人！來人啊！”

十數名獄卒魚貫而出，卸掉章氏手中的刀，将她按在地上。

宋識跑上前想護住母親，也被獄卒抓住，動彈不得。