話音未落，女子臉色一變，想将門重新關上，得虧宋紀眼疾手快，用胳膊緊緊抵住。

“歡娘，是清漣回來了麼？”

老婦人的聲音虛弱至極，歡娘幾經猶豫，還是回身跑向庭中，“娘，你怎麼出來了？”

那腳步又虛又慢，隻聽歡娘支支吾吾道：“不……不是清漣，有位夫人自稱受清漣之托，來探望我們。”

方母道：“既如此，為何不開門接迎？”

須臾，木門半敞。

方母在歡娘的攙扶下勉強站住，看到馬車上挂的燈籠，她神情稍變，臉上深深淺淺的皺紋更為蜿蜒曲折，“你們是宋知縣家的人吧？”

宋識納悶道：“老夫人從未見過我們，怎知我們是宋知縣的家人？”

方母眼中含淚，将他們迎進院後猛然跪下，“老身代孽子向宋知縣賠罪，方漣千不該萬不該做出對不起宋知縣的事！”

“家母身有頑疾，不能斷藥，宋知縣知我們手頭拮據，便時常接濟，宋夫人也常來府上送些吃穿之物，”歡娘也彎膝跪下，低聲啜泣着：“沒想到夫君恩将仇報，陷宋知縣于危險境地，妾也替夫君向諸位及宋知縣賠罪。”

歡娘哭哭啼啼的聲音聽得宋識越發心焦，幹脆開門見山道：“兩位現在賠罪也于事無補，不如直接帶我們去庖屋，方縣丞讓我們取幾樣東西。”

“在那兒，幾位請随我來，”方母擡起胳膊指了指，之後挪動膝蓋，撐着病軀從地上站起。

歡娘見狀，匆忙起身扶着方母給他們帶路。

米缸下果然有塊地磚是松的，移開以後，下面摞着兩個木匣，沉甸甸的裡面是銀錠，輕些的是幾本重新裝訂的賬簿，還有地契和書信。

确如方漣所說，書信上蓋有一枚圓形方孔狀如銅錢的印信。

宋識一瞬間輕松不少，想起方漣交待的話，打算轉述完便直接離開，可看着眼前無依無靠的姑媳倆，她又不知如何開口了。

方母小心翼翼地問：“敢問宋夫人，方漣讓你們拿這些東西的時候，可有說過何時歸家？”

章氏面露難色，猶豫要不要說出方漣已死的消息。

宋識眉心微蹙，方母問出這樣的話，估計她們也不知道方漣的生死，便問：“方縣丞可會功夫？”

男人悄無聲息出現，悄無聲息離去，如果有功夫在身，這樣倒也能說得通。

歡娘點頭：“會一些。”

宋識拿不準方漣究竟有沒有死，索性真假摻半地說：“方縣丞自覺羞愧，還在為家兄之事奔波，他說讓老夫人保重身體，不必每日等他歸家，也不必節省藥錢，他的俸祿都在床下的匣子裡。”

歡娘忽而擡眼，“宋娘子，他可有帶話給我？”

宋識點了點頭，硬着頭皮把方漣的話如實轉達：“方縣丞說他做了惡事，無顔面對夫人，夫人年華大好，可另尋良人，不必受他拖累。”

歡娘眼神落寞，她扯起唇角笑了笑，“多謝宋娘子。”

回到馬車上，宋紀又問：“阿識，方漣已經死了，你為何要對她們說方漣還在為大哥的事奔波？你那不是給她們希望麼？”

宋識道：“可你去亭中找我時，與我說話的人就是方漣，他知道大哥藏在銅鏡中的賬簿和契紙，也是他說梅天梁已有準備，隻憑那些恐不足以定罪，所以讓我們去他家中拿物證。”

宋紀撓了撓頭，“可是我看的清清楚楚，亭中隻有你一個人。”

宋識辯道：“不可能，定是你沒瞧見，歡娘說方漣會功夫，許是他身手敏捷呢。”

“那也不應當一點聲音也沒有，”宋紀渾身一抖，作出驚恐狀，“你該不會……撞鬼了吧？”

因為那個虛無缥缈的夢，這些時日宋識沒少做法事，而七月又是鬼月，宋識頓時冷汗涔涔，“你……你别瞎說，三更半夜的。”

章氏臉色泛白，遲疑道：“阿識，從前在延真觀給你求的香囊可有戴着？”

“娘，你怎麼也不信？”宋識低頭把香囊托到手裡，“柏丘道人說那個香囊能趨吉避兇，我一直都戴着。”

當然，還有一個原因，裡面有秦夷簡以前合的芙蕖香，所以這麼多年她一直舍不得丢。

章氏若有所思，低頭道了句無事。

宋識回瞪宋紀一眼，抓着母親的胳膊緊緊靠着，其實她心裡還是害怕的，現在回想起來，方漣眼窩凹陷，裸露在外的皮膚像是敷了鉛粉，有一種異于常人的白。

周圍人聲漸遠，田間蛙聲一片。

宋識靠在母親身上昏昏欲睡，怎料馬車忽然颠簸，似乎被什麼東西絆住，不等她反應過來，就被甩出車外。

“夫人，不好了，咱們遇到流匪了！”