徐鞏順勢笑問：“那依郡守來看，此事當如何？”

梅天梁咳了咳，“隻怕……不殺宋鑒不足以平民憤。”

對于梅天梁的打算，徐鞏并不驚詫，他微微颔首，笑道：“既如此，就照郡守所言。”

見他點頭，梅天梁隻當自己多疑，心裡一合計，正欲開口讓他去做那把殺人的刀，哪知外面倏而響起一陣急促有力的鼓聲，震得他心肝俱顫。

“何人在外擊鼓？”徐鞏面上訝異，問向廊下的吏卒。

須臾，吏卒拱手來報：“太守，徐憲使，衙署外有人請求太守為其申冤。”

梅天梁皺眉，他不是沒有自知之明，這會兒堵在外頭的那些人都恨不得殺了自己，又如何會請自己申冤？而且徐鞏與那人一前一後，出現的時機恰到其分，這不得不令他再起疑心。

但前兩日汴京的回信又說得清清楚楚，徐鞏的确是自己人，若他想在此案中抹幹淨，務必全力配合徐鞏，他斟酌半晌，嘴角堆起一團笑，試探道：“都說賢兄判案公允，此案不如就交由賢兄，愚弟去監斬宋鑒。”

徐鞏面無異色，隻擺了擺手，“那都是旁人胡謅出來的，郡守才是真正深得民心，徐某以後還要多多倚仗郡守，今日百姓指明要郡守為其做主，徐某怎敢越俎代庖，去搶郡守的功勞？”

梅天梁狐疑地瞧着他，可對方擺着一張笑臉，他也挑不出話裡有什麼不對，而眼下解決擊鼓鳴冤的人與解決宋鑒同樣要緊，他來不及細想，隻能匆匆撩袍離開。

庭下人影遠去，徐鞏嘴角笑意驟消，拍拍衣袖緊跟其後。

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鼓聲镗镗，宋識盯着鼓槌上奮力擺動的紅綢，覺得自己的胸腔幾乎要随着鼓點一同顫動。

少傾，數名吏卒魚貫而出，按着長刀喝退衆人，身着绯袍的梅天梁這才施施然從内走出。

他掃了一眼正在擊鼓的曹成，問道：“就是你擊鼓鳴冤？”

曹成聽到這個聲音，攥着鼓槌的雙手咯吱作響，他強忍下胸中怒火，轉身揖禮：“正是小人，小人鬥膽，請梅郡守重查平江府貪盜庫銀一案。”

梅天梁也覺得此人聲音很是熟悉，不由皺眉。

曹成擡起頭，瞪大雙目盯着梅天梁。

“怎……怎麼會？”

梅天梁看清他的長相，面上陡然失色，伸在半空的手臂不受控制地來回顫動，他記得清楚，此人早在八年前就死了。

田榮瞧出梅天梁面上異樣，便瞥向身後，悄悄與徐鞏交換眼色，才上前扶着梅天梁的後背，低聲提醒：“太守，那人是太平社的頭領曹成，咱們屢次剿匪未果，便是因為此人。”

梅天梁眼角微眯，擡起衣袖擦去額上冷汗，厲聲喝道：“太平社賊寇煽動民亂，慫恿百姓圍堵公廨，誰把這些人拿下，本官重重有賞！”

言罷，吏卒蜂擁而上，都想要擒住曹成邀功換賞。

但太平社也并非任人拿捏之輩，眼見曹成有危險，混在人群中的太平社衆人也忍無可忍，沖出人群與擒人的吏卒厮打在一起。

嚷罵的百姓聽到賊寇在此，場面霎時變得更為混亂，有人推搡着想要逃離，有人則跟着太平社一起斥打抓人的吏卒。

“他們不是賊寇，他們已經被招安了！”

叫嚷聲裡突然傳來一道女子的聲音，攪得梅天梁腳底一顫，他記得這個小娘子的聲音，她是宋鑒的胞妹。

梅天梁眯了眯眼，拔出身旁吏卒腰間的環首刀，“無恥賊寇，還敢挾持他人，抓到他們就地正法！”

他就是要把場面搞得一發不可收拾，就算對方有官家手書又如何，混亂之中，賊寇為了自保，傷人性命是再正常不過的事。

宋紀拼力擠過人潮，擋在宋識身前，“梅天梁，他們已被招安，何來挾持一說？你怕不是做賊心虛，擔心曹成揭露你以往所做的惡事？”

梅天梁挺胸笑道：“宋修撰少在這裡污蔑本官，本官行得正，坐得直，倒是宋修撰，這般維護那賊寇。”

他突然“哦”了一聲，幹脆一不做二不休，拿刀指着兄妹二人，“好啊，原來就是你們勾結太平社，把賊寇引到城中，又慫恿百姓鬧事，來人，把這幾人也給我拿下！”