各家宗親大多是沒幾日就将自家孩子送進宮裡，少有反抗的幾家皇帝也沒如何管，隻當作沒這回事發發生而已。相當一部分人為此松了口氣，可緊接着又更疑惑，不知陛下究竟是要這些孩子做什麼。

趙彧不管他們如何想，隻管着自己意思，還特意給長興宮傳口信，要她挑一個可愛機靈的陪同解悶。

他是好意，令柔卻嫌棄。她要一個幾歲大的孩童幹什麼？幾歲大的小孩子能做什麼，還沒有她妹子好玩，至少令舒也有十五歲了，聽得懂話又知情識趣。

大太監高福正躬着腰等着，聽貴妃客氣拒絕，他背上不由透了點冷汗，又隐晦地瞥過那邊一眼，心中無奈。保善說貴妃這兩年變得溫婉守禮許多，不像從前那麼頑皮輕縱了；陛下也以玩笑的口吻說貴妃不似從前活潑。可要他來看，貴妃從沒變過，宮中真正守禮的哪個不是唯命是從？

他有心想勸，可那位又自顧自不理人了，那就也沒什麼辦法，隻好就這樣回去複命。

皇帝一邊批閱着奏折一邊聽着他禀報，半天也沒有回音。高福屏着氣向上首探去，見陛下筆鋒沾着朱砂，已在某一處停留了許久，甚至那一抹在某一點處積累了許久，幾乎要将紙面洇出個小孔。

“陛下？”

趙彧意識到自己愣住，連忙擡筆，見筆下紙張已被浸壞了一點無力挽回，無奈歎了口氣：“午後傳兵部許侍郎過來。”這一封正是他奏上來的，本不是什麼大事，批閱過即可。但現下已經把這一張弄壞了，再給人返回去怕是會惹他憚懼，隻好叫他來面談。

說完這一句，他手上動作不停，又翻開一封，卻遲遲沒有翻頁。

“還要如何對她好她才肯領情呢？”

高福插手垂頭在一旁站着，冷不丁聽到這一句問話，嘴唇顫了兩下都沒發出聲音，話在心裡周轉一圈才斟酌着吐出來：“奴才不懂貴人們心中想什麼，隻知道想對誰好就得讓誰高興，心中沉甸甸的沒法過得好。”

趙彧聞言嗤笑，他當然知道如何讓她高興，把她放出宮去，讓她和家人在一處，讓她和奸夫重聚她最高興，那可能嗎？他要是真用這法子讓她快樂了，那他自己可怎麼辦？

想要個孩子被她拒絕，想讓她認一個做倚靠她又不領情，不過也無妨，這都是小事，還遠遠沒到他忍耐的極限。

他似笑非笑道：“就不能既不順她意，又讓她快活？”

高福不由犯難，這如何可能呢？趙彧卻不同他廢話，他從前也同林氏讨論過這個問題，那時他用林尚書所著的《雪婵娟賦》來怼她，卻沒法這樣對付一個識字不多的老宦官，隻讓他下去就是。

都想讓他放手，都告訴他不要強求，可他們是自己沒法子沒勢力才不強求，若有機緣誰不想更進一步？他們中每一個人，誰不是在為了自己那點欲求汲汲營營地索取，怎麼偏到他身上就枷鎖滿身？

旁人皆稱他是萬歲，可他清楚知道人生最多也隻有百年，無論是販夫走卒，還是萬乘天子，都逃不過這點限制。抛去前後十幾載無知無能的年歲，能用得上的不過幾十年，難道就這麼短短一點時光也要辜負嗎？人生在世，還是不要壓抑自己的心了。

趙彧放下筆，輕笑出聲，底下宮人們皆屏聲斂氣，不敢出聲，殿中隻聽那一個聲音，由輕漸重，又漸漸消無。

後來怎麼樣，悶在長興宮裡不見人的姜貴妃也不知，隻聽說是最終留下了兩三個，其餘的全給送出去了。留下的也沒說是怎麼樣，既沒認入宗祠，也沒有個說法，隻讓他們在宮中住着，在禦書房跟着讀書。

這倒是令些心懷社稷的老臣們寬慰，覺着自家陛下還不算是昏頭，沒真作糊塗事，想來那幾個隻是在宮裡預備着不測而已。

……

眼看着到月底了，陛下竟也沒怎麼召見過貴妃，隻在月中時去過一趟，與從前恨不能日日紮在長興宮時大不相同。因着這個，宮裡就有不少心思活絡起來。

“娘娘，陛下這月裡宵衣旰食，忙得沒踏入過後宮一步，要不咱們送些食水稍表下心意？”一粉衣宮女笑吟吟勸着白美人，眼裡明晃晃的雀躍。她家美人雖位分不高，可到底也是陪在陛下身邊多年，且這宮裡有位分的本也不多，使些力氣應當能出頭。現今那成天霸着陛下的貴妃有了點失寵的勢頭，不抓住怎麼行？

白美人沒接茬，專注地對着銅鏡欣賞着新得的步搖，輕輕撥弄兩下垂墜的流蘇。她可太滿意現下的生活了，自從那要調換她婚事的祖母猝死，堂妹又被家裡人在她的授意下解了婚事嫁到鄉野，她就再沒有什麼旁的索求。

從前将她們視作是大山，卻不想山外天上還有能施仙法移山的神佛，三兩下就破除了她使勁渾身解數都難以擺脫的困境。平生大恨都被除盡了，她頭一回将自己放在心上，最初從王府搬到宮裡時也想着在陛下面前使一把力氣。

可惜她不是陸貴嫔，沒有她那樣顯赫的家世，甚至能報仇都是倚靠着大樹的餘蔭，就連陛下的面都見不到。可那樣她也沒放棄，依舊時不時到大正殿展示一番用心，直到那日在宮中與昔日姜良娣見了一面，她才徹底放棄了這條路。

“這才一個月，你就覺着貴妃失寵了？”白美人終于開口，不冷不熱問出一句，将粉衣宮女從躁動和期盼中拉回一點。

宮女咬唇不甘道：“奴婢不敢，隻是希望您能多争取些機緣，多得些進益。”本就不受寵，若是還不進取，那她就真打算在宮中孤老一生？