濯清塵沾了顔料，朝窗外看了一眼，就着窗外景色畫起畫來。

窗外步生蓮被一堆花包圍着，搖頭晃腦興高采烈地玩了好一會兒，又唉聲歎氣起來，花枝被他握在手裡，就是不往花瓶裡放。

濯清塵聽到他此起彼伏的歎氣聲，不理。等最後一筆終了，這才放下筆，随手抽了本書，走到他身後，用書面敲他腦袋，“小少爺，你這是又禍害了幾家院子？”

步生蓮狡辯，“我好好摘的。”

濯清塵不信，挑起下巴示意他看向自己手裡的花，“你若再用力，這枝花開不到明天早上。”

步生蓮手陡然一松，花枝落到地上。

濯清塵彎腰拾起來，随手插到一旁空着的花瓶裡。“想什麼呢？”

“城西馄饨攤對面雜貨鋪的老闆，對誰都熱情周到，和路過的乞丐都能聊出花來，進他家鋪子不買東西的人他也十分殷勤，和他聊天如沐春風，但他卻精于算計，從他家買的東西總比别家貴出幾個銅闆。”

濯清塵幹脆席地坐下，手裡理着亂七八糟的花枝，聞言看向他，“怎麼又跑出去玩？”

步生蓮脖子一縮，讪笑，“有護衛跟着我。”

濯清塵用花在他臉上撓，步生蓮沾了一臉花粉，笑着倒在地上打了個噴嚏。

濯清塵收回手，“他熱情好客、周到有禮，是為了留下更多的客人，他越殷勤，原本不買東西的人也許會因為他的熱情買上一些。而誰又知道，今日的乞丐不是明日的富商呢？”太陽移了位，他們待的位置一下子陰冷下來，濯清塵把步生蓮拉到自己另一側陽光底下，問道：“被他诓了？”

步生蓮後背靠着濯清塵，手裡的花枝被他兩手搓着莖幹轉起來，“才沒有。他被官兵抓走了。”

濯清塵點點頭，“因何？”

“有人說是因為他賣的東西報價太高，坑了大官，大官惱羞成怒讓人把他抓了。也有人說常去他家買東西的老婆婆被人騙去替罪，他為了救老婆婆惹了上面的人。”步生蓮甚是不解，攤開兩隻手，“天差地别，我該信哪個？”

濯清塵看着配色，把花插在不同的瓷瓶裡，想了一下，側頭看着步生蓮的發頂，“哪個都不用信……跟你有什麼關系，管他們做什麼？”

步生蓮翻身趴到他膝頭，兩隻手支起腦袋，“他跟你一樣。”

濯清塵不看他，隻看着眼前的花，是說他虛僞嗎？那估計區區一個雜貨鋪老闆是比不過他的。

“上次我見一個大官進了他家雜貨鋪，他看上去十分得意高興，好聲好氣地把人伺候好了，大人賞了他一錠銀子，他在大人走了之後，卻把銀子随手扔給了路邊乞丐，還朝大人啐了口痰。表裡不一，前後行徑也不一。”

濯清塵仍然坐着，石化般一動不動，隻嘲諷，“才賞一錠銀子，這大人也忒小氣……”

隻聽步生蓮接着說道：“你跟我在一起時歡心嗎？我覺得你是歡喜的，可你總是闆着臉，一副生氣的樣子。表不知心，真奇怪。”

濯清塵一愣，睜大眼睛去看步生蓮，好久，才答道：“大人都這樣，你長大就知道了。”

步生蓮不理他，伸手去抓濯清塵身前落在地上的花朵，兩隻眼睛天真無邪，他聲音奶聲奶氣卻故作老氣橫秋地反駁，“那你猜我為什麼叫你哥哥，叫馄饨鋪老闆大爺？”

這是嘲笑他故作老成。

濯清塵給他遞花的手一滞，随後笑起來，不給他了。濯清塵把花收在掌心，把步生蓮從他身上抖下來，自己進了書房。拐彎時他朝步生蓮那裡看了一眼，嘴角挂了一抹笑，是前所未有的放松。

真奇怪。

進了書房，剛回過頭來，步生蓮帶着一個鬼面面具，悄默聲兒地站在窗前。

濯清塵被吓了一跳，“你又做什麼！”

步生蓮樂呵呵地把面具推上去，要爬窗戶。濯清塵拿他沒辦法，怕他踩到畫，隻好把他抱進房間。

步生蓮拿開面具給濯清塵戴上，“雜貨鋪老闆的面具是熱情好客，馄饨鋪老闆的面具是又聾又啞。哥哥，你的面具是什麼？”

濯清塵開懷大笑，想了一會兒，答道：“我的面具，唔……可能是油鹽不進的窩囊廢吧。”

步生蓮也笑，抓着他，“沒事，我罩着你。”

濯清塵挑了下眉，把面具掀掉蓋到步生蓮腦門上，把他抱到腿上。

“還想問誰？”

“常逸。他好奇怪，我一看到他就渾身不舒服。”