濯清塵屏退下人，自己在屏風後給步生蓮穿衣服。“别害怕，遇到不會答的問題就說不知道。朝廷要臉，你又占理，不會為難你一個孩子。”

步生蓮搓搓自己的臉，“哥哥，我們早點回來，中午吃魚好不好？”

濯清塵摸摸他的腦袋，“好。”

大殿之上，該來的人已經都來了。大皇子濯儀與二皇子濯妟兩看生厭，各站在大殿一側，常逸作為大理寺卿，正等着陛下問話，故而站在了中間。還有一個黑袍，戴面具，站在殿尾，不說話時幾乎讓人忽略了他的存在，那是暗衛閣的閣主大人邢水樓。

皇帝朝下面看了一圈，看向濯清塵，問道：“太子，步商之子為何在你府上？”

濯清塵禮儀一絲不苟，“他自稱叫蓮，在常大人來臣府上之前，臣并不知他是步生蓮，更不知他是步商之子。”

“他如何來到你府上的？”

“他說他是跟着灑掃班來的，隻是灑掃班來了又走，沒來要人。”

皇帝沒說話，站在旁邊的邢水樓卻開了口，：“殿下就把他留在府上養了一個月？”

濯清塵一派從容，睜着眼睛胡謅：“灑掃班沒人來，我怎麼知道他是不是要害我，自然放在眼皮子底下更放心。”

“或者您也可以報案。”

“上次我遇到刺殺的事，暗衛閣有結果了嗎？”

皇帝不願聽，擺手讓他們閉嘴，“灑掃班怎麼說？”

常逸行禮，“臣已派人問詢，灑掃班說步生蓮自稱暗衛閣犯錯受罰，來灑掃班幫忙的小弟子。找不見人，以為是暗衛閣接回去了。”

皇帝覺得麻煩，“暗衛所怎麼說？”

黑袍朝皇帝行禮，“進京的隊伍和灑掃班發生沖突，才讓那孩子借機跑了，沒想到是順着灑掃班到了太子殿下府上。”

“暗衛閣就是這麼辦事的？”

邢水樓俯首，“暗衛閣辦事不力，微臣已經把押送步商之子的人處置了。”

濯清塵微微偏頭，“押送？”

黑袍禮數周到地又朝太子行禮，“微臣失言。”

“那小娃娃自己呢？”

公公奉上一杯酒，“老奴剛才去問了，步家少爺說他困，睡了一覺醒來就在太子府了。至于為什麼不回去……”公公猶豫了一下，賠着笑道：“那小少爺的原話是‘太子殿下家的飯菜好吃床軟和，還有人陪他玩’。”

濯清塵無聲笑了。

皇帝“哼”了一聲，“朝廷因為步商的案子前前後後忙了兩個月，他倒是吃喝玩樂樣樣不落。”

濯清塵恢複了面無表情，“陛下，阿蓮本就是個孩子，正是愛玩鬧的年紀。誰知不僅遭逢此難，在臣府上時也不得安生，連出門買個桂花糕餅也能被賊人盯上。”

皇帝轉向常逸，“這又是怎麼回事？”

“回陛下，大理寺已查過當日刺殺。結合太子殿下府上的人證和口供，蓮少爺遭遇刺殺得問問二殿下和國舅爺。”

事情越來越麻煩，皇帝喝了口酒，覺得煩。

濯妟：“步商見南疆戰事艱難，此次南行是要為南方捐款，然而卻中道遇難。兒臣恐步氏遺孤被奸人迫害，因此特命人暗中照看，還請父皇恕罪。隻是兒臣剛回京，還沒來得及問候國舅，國舅爺把自己從戶部虧空的案子裡摘出去了嗎？怎麼又牽扯到步商的案子裡了？”

常逸替刑獄中的國舅答道：“陛下，戶部虧空的事國舅已經認了。步商出事，也是……”

皇帝打斷他，“叫那娃娃上來，朕瞧瞧。”

步生蓮被領了上來，有些不熟練地朝皇帝行了禮。那龍椅忒大忒遠，卻又有一股頹靡膩人的冷香隔着老遠的距離鑽進他的鼻子裡，冷得步生蓮想打哆嗦，步生蓮悄悄往濯清塵身旁挪了挪。

皇帝看着這隻小羔羊，語氣還算平和，“太子府上的飯菜好吃嗎？”

“好吃的。”

“你知道今天叫你來所為何事？”

聞言，步生蓮重新擡起頭來，殿裡空曠，燭火的光不夠用似的，十分昏暗，他的目光卻十分清亮，“陛下可是找到了殺害我爹娘的兇手？”

“大理寺确實有了結果，隻是……此事牽連甚廣。”

步生蓮從懷裡掏出一份書信，交給帶他上來的公公，“這是爹爹遇難之時寫下交給阿蓮的。”

皇帝并不着急，看向步生蓮又問了一句，“為何現在才肯拿出來？”

“阿蓮今日得見陛下。”

陛下看了太子一眼，展開了書信，許久，笑了一聲。“孩子，你可知你爹爹在信裡寫了什麼？”

“爹爹說過，若有機會，親手交給陛下。若沒機會，撕了扔了，萬萬不可交給其他無關人等，阿蓮并未拆過信。爹爹可是在信中寫了是誰要害我們一家？”

皇帝沉默了一會兒，說道：“大理寺卿。”

“蓮少爺，微臣根據前些日子您路遇刺殺的線索，尋到了歹人。那歹人是戶部尚書，也是當今國舅爺的手下。國舅身上還挂着戶部虧空的案子，臣查看戶部賬目，發現有一筆憑空出現的銀錢，正是國舅與水賊勾結謀劃步商海難所得。而蓮少爺出門遇襲，是國舅爺怕謀殺義商的事暴露，想要紮草除根。”

步生蓮又跪下，身子俯在地上，“求陛下為步家主持公道。”

皇帝還在看那封信，将那信紙抖了一抖，“國舅荒唐至此，大理寺卿拿下斷案，讓他将自己做過的混賬事一五一十說清楚，押去天牢，秋後問斬。”

“是。”

濯儀盯着那封不知道寫了什麼卻讓皇帝肯把國舅交出去的信，“這封信父皇看了好些時候，步商可是說了什麼要緊事？”

“步商在信中說，要将所有家産共七千五百萬兩捐給朝廷。”

衆人皆一動。

濯清塵看着神色各異的這些人，又低頭看着大殿中央的步生蓮，突然有些為他難過。他莽撞了，該想辦法把步生蓮藏起來的，不該讓他被這些人看到。

“這，這麼多……”大皇子咽了咽口水。

常逸看了大皇子一眼，對皇帝說：“陛下，步氏财産清算一事需另擇章程。”