“大理寺卿說得對。孩子，你父親很好。”說罷，他站起身來，“事已決，都下去吧。太子留下，陪朕說說話。”

-

太承宮殿裡。皇帝自個兒取了海碗，給自己倒了碗酒喝。“養個娃娃來博聲名，太子禁足期間也做了不少事。”

“回陛下，《牧民》與《離婁上》，太傅交代的課業臣都已經完成了。”

“戲演夠了，該處置的人就處置了，莫要拿着皇室的名聲開玩笑。”

濯清塵窮追不舍，“陛下是說，步商一案果然與哪個皇子有關？”

皇帝冷哼一聲，“到此為止吧，難不成我還要舍一個孩兒為一家商賈陪葬？”

“哪怕這家義商數次救國于危難？”

皇帝沒說話，轉身看向濯清塵。濯清塵沒擡頭，說完話之後自覺地跪下請罪，像是一套已經十分熟練的、父子二人心照不宣的反抗流程。

殿外欄杆後面，藏着一個小孩，一路眼看着濯清塵消失在他的視野中，才從欄杆後面出來。後面的宮女追上他，“五殿下，讓奴婢好找。皇後娘娘午睡醒來找不見您，該生氣了，殿下快跟奴婢回去吧。”

“阿芝，我見到哥哥了。”

阿芝迅速捂住濯休的嘴，“噓，殿下這話可千萬不要在皇後娘娘面前說。”

與此同時，常逸回了大理寺，心情很好地看着刑獄裡肮髒的男人。

國舅怒目圓睜，“我與你無冤無仇，你為何要害我！”

“我是大皇子的人，自然要保證大皇子的安全。”常逸坐在牢房外的長凳上，就着昏黃的燭火看向國舅爺，“原本戶部案是戶部案，步商案是步商案。把步商的那筆錢偷偷挪去戶部，在戶部賬目上留下那一點纰漏。因着這筆賬，才把戶部牽扯到步商的案子裡。國舅爺，難道不是你想要讓大皇子主動暴露？承認吧，其實你最開始就知道步商随身帶的這些錢，根本補不了戶部的窟窿，是你要害大皇子。”

“你胡說！”

“我猜猜，既然你把大皇子诓騙到步商遇難現場，倘若步生蓮那小鬼沒活着來到京城，你手上應該也會有一位目擊大皇子出現在現場的“人證”吧。你想做什麼？無非就是擔心戶部虧空的事暴露，害怕大皇子會扔下你罷了。”

國舅臉色一白。

常逸笑了一聲，繼續說道：“皇帝怎麼會容許自己的兒子做出這樣的醜事？到時候，大皇子為自己求情，就是為你求情。你手握大皇子的把柄，以此來保住自己的狗命。我說的對不對？”他站起來，俯身看向國舅爺，“别說什麼害不害，好人才能用這個字。像你這種畜牲，那叫天理昭昭，報應不爽。”

-

太子出來的時候天已經變了，看樣子要下雨。步生蓮正坐在馬車邊上打瞌睡，濯清塵把他抱起來。步生蓮睜眼看了看，見是濯清塵，伸手環住他的脖子，把腦袋埋在他懷裡繼續睡。

濯清塵用手蹭了蹭他的臉頰，沒反應。

這是累着了。

午膳果然有魚。步生蓮興緻沖沖地吃了兩口，卻突然扔下筷子幹嘔起來，吐得昏天黑地，差點站不穩。

濯清塵給他捋着胸口喂水喝，步生蓮避開杯子，額頭上滲出了薄汗。他把腦袋埋在濯清塵懷裡，一邊小聲叫着“哥哥”，一邊拿他的袖子擋着光。

濯清塵展開衣袍，把光擋在外面，步生蓮小獸似的蜷縮在他懷裡，身體有些抖。濯清塵拍着他的後背，輕聲問，“哪裡難受，告訴哥哥？”

步生蓮搖頭，聲音裡帶着嗚咽，“去床上，睡覺去。”

“好。”

這些天太費心力，濯清塵看步生蓮睡着了，天積攢的勞累便一股腦找算回來，一不小心在步生蓮旁邊睡着了。醒來是傍晚，外面陰雲重重，雨勢更大了。

身邊的人不見了蹤影。濯清塵摸了摸床鋪，還有溫度，人沒走多久。他沒叫人，這次和上次找不到步生蓮不一樣。

濯清塵一時松懈，竟然沒想到這些天發生的事對步生蓮意味着什麼。

他順着連廊慢慢走，步生蓮在雨中擡頭，濯清塵正好轉過身來，和他的視線對上了。濯清塵松了口氣，拿着傘走下連廊，遮住了步生蓮頭頂的雨。

步生蓮擡頭看着傘的邊沿，接着，他被人抱了起來。抱他的人并不嫌他滿身的雨水和污泥，一手抱他，一手撐傘。步生蓮任他抱着，仍然擡頭去看從傘沿上落下的雨，但是很快就看不見了，連廊遮住了天幕，屋檐遮住了連廊。

濯清塵把他放到床上，拿起幹淨的手帕擦他腳上的污泥和沾上的樹葉。

步生蓮打了個冷顫，他才活過來似的，低下頭看着他，喊他，“哥哥。”

濯清塵專心給他清理，低着頭“嗯”了一聲。擦幹淨腳，又給他找出一身幹燥潔淨的衣服，“把衣服換上。”

濯清塵背過身，透過窗看外面連綿不絕的雨，等身後窸窸窣窣的聲音沒有了，才又回過頭來。他拿手帕包住步生蓮的一縷濕發給他擦拭，“知道自己剛才在做什麼嗎？”

步生蓮眼神中閃過一片茫然，愣了好久才點了一下頭。

“想做什麼？”

步生蓮想了一會兒，“不知道。”他皺着眉，仍然想不出個所以然來，隻好把最淺顯的想法說出來，“想看下雨。”

濯清塵把濕手帕扔到一邊，低頭，眉眼淡淡的，“還想看嗎？”

步生蓮猶豫了一會兒，“想。”

濯清塵抱着被子，領着步生蓮，重新回到連廊下看雨。步生蓮靜靜地坐着，看着屋檐上落下的雨絲，看它砸到泥土地裡，再擡頭看下一場降落。他身後的胸膛裡傳來一聲沉悶的歎氣，随後一隻溫暖幹燥的手放到了他頭頂上，他聽到白玉碰撞時悅耳的聲音，那個聲音說：“哭吧。”

于是他和外界始終隔着一層膜的感官被捅開了，他聽得見、看得見了，于是後知後覺地想起來，他沒了爹娘。

他終于看不見那屋檐挂雨、水珠落下了，他開了嗓、糊了眼，痛痛快快地哭了一場。

雨水落了又重新挂在檐上，沒完沒了。

天色徹底暗了，這下連屋檐也看不到了。

濯清塵借着昏暗的月色和連廊上被人點亮的燭火，低頭去看窩在他膝頭的孩子，步生蓮的眼淚和外面的雨水一樣，總流不完。明明都睡着了，眼角還是不是落下珍珠一樣大的淚水來。濯清塵想起步生蓮三五時的噩夢，想起他時而會突然無神的眼睛，給他掖了掖被子，連人帶被一同抱回了卧房。

濯清塵坐在床邊看着窗外，天色盡黑，已經看不到什麼了，但雨水落地的聲音仍然傳了過來……不知道京城的雨跟揚州的雨一樣嗎？

濯清塵慢慢收回目光看向床上的小人兒，語氣裡帶着幾分不易察覺的感情，“你……該離開了嗎？”

步商篇完