濯清塵靜靜看着他，嘴裡勾起一抹笑，總算好好吃一次飯了。

等這頓飯吃完，湯藥還剩一大半。然而還沒等步生蓮找到法子把這碗藥避開，房間的門被叩響了。看到來人，步生蓮高興了，“十一！你來晚了，我和太子哥哥都快吃完了！”

十一朝濯清塵行了禮，回頭看着步生蓮笑了，他走過去摸了摸步生蓮的腦袋，“瘦了呀。”

步生蓮歪着腦袋去看十一身後跟着的人。

濯清塵捏了捏他的後頸，“這位是暗衛閣的陳大人，十一的好友。陳大人陪你玩，我和十一去談點事情。”

“好嘛。”

十一：“阿蓮沒事吧？”

“這幾日好多了……這次怪我考慮不周。”

“殿下，你這什麼事都往自己身上攬的毛病得改改了。再往前說，你是不是還要把阿蓮父母遇害的事也攬到自己頭上。”

“這不一樣。”濯清塵頓了頓，沉聲道：“皇帝讓阿蓮去收回步家财産，是大皇子的主意。”

十一冷下臉，“大皇子還在打步家财産的主意？”

濯清塵透過镂空的隔斷看步生蓮，那小混賬看他不在，就把湯藥偷偷倒在了魚湯裡，眼看魚湯顔色都變了，又慌忙往魚湯裡加水。“你說，若我把他送回揚州……”

“殿下？”

“步氏夫婦遇難，步生蓮悲痛欲絕，不幸夭折。阿蓮隻要離開京城就安全了，以後換個名字，天高任鳥飛。”

外面陳大夫看着步生蓮吃了會兒東西，開始朝他問起問題來。“聽說小少爺來京城不久，喜歡京城嗎？”

步生蓮沒想過這個問題，他喜歡京城嗎？京城繁華，但他們一家一年大多數時間都是在外面各地遊玩，冷了往南走，熱了往北走，比候鳥還要勤快。他見過的繁華之地實在不少，京城沒什麼特别的。

濯清塵在裡面靜靜看着他，見步生蓮沉默，濯清塵垂下眉眼，看不清神色。

“小少爺喜歡揚州嗎？”

“喜歡啊。”步生蓮晃着兩條腿，揚州有爹娘，有總給他帶新奇玩意的步家總管，有樂聲一絕的煙雨閣，他可太喜歡揚州了。

十一沒說話。

皇帝顯然沒想讓他的任何一個兒子好過。大皇子在這一局中沒了一個掌管戶部的國舅爺，戶部空了出來，皇帝就要濯清塵用步生蓮來換戶部的掌控權。而在皇帝知道了步氏曾向二皇子軍隊捐款，立時縮減了下半年朝廷向南疆軍隊的撥款。

此局下來，百姓生活沒有一點改善，南疆危局暫解，卻被皇帝親手埋下了新的隐患，戶部掌管權懸而未決。三個皇子誰赢了呢？

通通一敗塗地。

十一重新看向濯清塵，“殿下，戰場上最忌意氣用事。”

步生蓮無論真死還是假死，隻要步生蓮沒做到聖旨上的事，皇帝就不會把戶部交給濯清塵，這是皇帝的試探。

可是誰能保證步生蓮這一路的安全呢？

且不要說聞風而動的各路土匪強盜，大皇子虎視眈眈，二皇子沒了朝廷撥款會不會也打上步氏财産的主意？皇帝将三個皇子和朝廷大臣棄之不用，讓一個稚子去做這樣危險的事，他又懷着什麼樣的心思？

濯清塵沉默了。

皇帝把他的路封死了，隻餘下步生蓮和戶部做選擇。

“聽太子殿下說，小少爺平日總做噩夢，可會記得夢見了什麼？”

“有時候會記得一些，我還會講給哥哥聽，不過講完也就忘了。”

“少爺來京城之前，也會做噩夢嗎？”

步生蓮認真想了想，“不記得了……”他十分苦惱，絞盡腦汁想了好久，才想出一些線索來，“娘親說我會做夢，還說爹爹怕我被夢裡的東西牽走，特意給我打了一把木鎖。可是我記不得，我隻記得爹爹給我講故事哄我睡覺。”

“木制的鎖？聽着怪稀奇，長命鎖不都是金銀寶玉的嗎？”

“我也不知道。但我還挺喜歡那把木鎖的，帶着香味兒。”

“我見小少爺今日沒戴那把鎖。”

步生蓮低頭玩着小茶杯，“碎掉了。”

“你爹爹都給你講什麼故事？”

步生蓮笑出兩個小酒窩，“陰間小鬼。”

十一看着濯清塵擰着的雙眉，苦笑了下，“是我輩無能，才讓殿下小小年紀肩負如此重任。殿下，所幸還有些時間，你今日是帶阿蓮出來看病散心的，便不要想這麼多了。再說，這娃娃主意大，我們說這麼些，他想不想這樣被安排還不一定呢。想來你也沒把聖旨的事告訴阿蓮吧，莫要再把所有事都攬在自己身上了。”

濯清塵擡頭看，陳大夫給阿蓮切完脈，正在收拾藥箱。沒人陪小少爺玩，步生蓮打了個哈欠，又困了。

二人不再聊這些糟心的事，“陳大夫，阿蓮的情況怎麼樣？”

“殿下不用太過憂心，不是什麼大問題。這孩子跟張白紙似的，空白一片，什麼都沒來得及沾染，什麼都容易在這張紙上留下點東西。突然一下他的世界翻天覆地，什麼都變了，因此心緒不甯。他強忍着沒發作，步商案子一了結，沒東西撐着他堅強了，于是所有的情緒都一股腦找算了過來。”

“他久久不見康複，這可如何是好？”

“最簡單的法子，自然是從哪裡來便回哪裡去，京城這地方……原本也不适合讓人休養。”

“夢魇之事又如何？”

陳太夫沉默了一會兒來組織語言，“這個倒有古怪。尋常夢魇，醒來往往記不得夢中内容，夢行之人更不會記得。他卻說曾跟殿下提起過夢中情景，夢行之時甚至能回憶起自己當時的想法，這是極罕見的，不像是普通的夢遊。古書上曾有這樣一個案例，幾百年前，有人無論是小憩還是睡覺，隻要一閉眼總會做夢。到後來，甚至分不清真實還是夢境，在别人眼中，就跟瘋子一樣了。”

濯清塵皺起眉，“阿蓮他……”

“殿下莫要擔心，小少爺的情況和書上之人還有所不同。書上之人從未覺得自己是在做夢，小少爺卻分得清夢境與現實。小少爺對之前的事記得不多，臣能得到的線索有限，下一步如何還要再做考量。隻是小少爺提到的那把木鎖，微臣尚且無法推斷是某種寄托還是某種藥引。臣不好多問，若太子殿下有線索，可交予微臣，說不定能找出些法子來。”

“他若再被魇住，我該如何？”

“不要突然叫醒他，陪着他，可以給他放松下手腳，慢慢把他拉回來就好。微臣再給小少爺寫個安神的藥方，剩下的還請殿下多給些時間。”

濯清塵應了聲，“有勞。”

陳大夫頓了下，還是說，“殿下，思緒過多亦會讓身體受損。殿下憂心國事，也要多注意休息。”

濯清塵領了這份情，“多謝陳大夫提醒。”

兩人告辭，濯清塵看了看步生蓮空了的藥碗。步生蓮有些心虛地看着他，濯清塵歎了口氣，手指捏了捏步生蓮的鼻梁，“不喝就不喝罷，我們回家。”

步生蓮興緻很高，路上遇到什麼便要下去看看。次數多了，濯清塵幹脆下車陪他一起逛。

步生蓮不知道從哪裡買來兩根糖葫蘆，摘下一顆山楂喂到濯清塵嘴裡。“上次十一帶的你沒吃到，補給你。”

天空中飄起了小雨絲。

商販們收拾家當準備回家，路人們也紛紛加快了腳步，甚至跑了起來。步生蓮擡頭，雨絲落在他臉上，要是跑回去的話，糖葫蘆串和糖人要掉了，于是仍然慢悠悠地往回走。濯清塵笑瞧他，擡起胳膊用衣袖給他遮雨，陪他一路慢慢走。