程允在紙上畫了一道南北方向的線。“此乃華安街，以這條街為分割，自東，也就是咱們現在待的這片區域，是未感染瘟疫的人。自西，河州縣令将感染瘟疫的人聚集在一起。分隔感染者和未感染者原本是最常見的防止感染的方法，但少爺可知，河州縣令做了什麼？”

步生蓮擡頭看着他。

武師在華安街以西畫了一個圈，“我走了一圈，見患者病危，卻并無草藥醫師。他任感染的人自生自滅，若有死了的，他便随處挖個坑埋了。”

步生蓮皺起眉，聽到武師繼續說，“西城區處在河州的下遊，但卻在下一個州縣的上遊。三五日原本倒也還好，隻是如今天熱，土坑又與河流挨着，屍體如此草率處理，不多時，便會污染水源，到時候，河州下遊的州縣恐怕要遭無妄之災。河州縣令任縣令多年，河州又是水患常發地帶，他不會不知道這些，如此草率處理，恐怕是存了别的心思。”

“信号彈發了嗎？”

“少爺放心，情況屬實，我便在城牆旁發了。”

這一步完成，下一步步生蓮卻遲遲沒有決斷。

武師猶豫了一會兒，還是開口道：“少爺，殿下給我的命令是聽你吩咐，護你周全。如今的情況，我們盡早離開河州才是。您讓步家掌櫃拖延時間，恐怕會引火上身。”

“康叔給了寫了一封不讓我來河州信，但我沒收到。随後康叔就失蹤了，是因為河州縣令想讓我來河州對不對？”

“他若不讓你進河州，那他是違抗聖命，您若來河州，他隻需要瞞住疫情的事，送您離開就是。”

“康叔是被河州縣令抓住了？”

“可能性很大。若那封信到了您手上，河州縣令再怎麼壓制瘟疫的事，也瞞不住了。少爺，我們已經向京城傳了信，隻需要繼續我們的行程，等京城的人拿下河州縣令，自然能找到康總管的下落。”

步生蓮搖搖頭，他不信武師的話。半年前幾個盜賊都敢動辄殺個朝廷命官，如今朝廷命官要殺一個平民百姓也沒什麼稀奇。他若不能快點把康總管找出來，等朝廷來恐怕已經晚了。

這邊步生蓮剛把信送出去，朱大人也接到了白天的信息。

“步家不認少爺？”

監視步家的人回道：“是，但後來，掌櫃的爹到了之後，查驗了步家少爺的身份，賬本已經交接開了。朱大人，隻是這樣一來，步家的人恐怕已經把河州的事告訴步家少爺了。”

朱大人“哼”了一聲，“我分明跟他們說過，好好表現，莫要讓步家少爺知道河州的事，還能給他們一條生路。”

“大人，要把他們處理了嗎？”

“放屁！步家少爺如今就在河州，你要處理誰？讓人好好監視着，不要讓他們再說什麼不該說的。”他歎了口氣，“步家少爺有動靜嗎？”

“沒有。”

“這件事我去跟縣令大人說，你下去吧。”

縣令這時正巧從書房出來。朱大人把報信的人打發走，走到縣令前行禮，“大人。”

縣令點點頭，“又有什麼消息？”

朱大人笑了下，把小厮的消息當風筝放了，說道：“下人來報，監視步家少爺和大監的人已經安排好了，請縣令放心。”

縣令點點頭，往會客的廳堂走去，朱大人追上去問縣令，“大人，如今步生蓮已經進了河州城，我們該怎麼利用他離開呢？”

縣令大人确實收到了大皇子的來信，信上說讓他一定瞞住河州的事。然而他派去送信的人暗查京城情況，發現大皇子身上各種案子纏身，左支右绌，已然落了下勢。

那樣的話……大皇子不一定能護住河州。

以前他們的苟且是這樣的：河州出了事，他們送錢到京城，上下打點，再請大皇子殿下幫襯一把，這才算是把事情真的“瞞”下來。但這次大皇子顯然沒有要幫忙的意思，可誰都知道，河州疫情不是單靠河州城裡的大人們就能瞞下來的。他打着盜匪入城的名義封城，但久閉城門不出，早晚會讓人察覺到異常。

他把大皇子的事隐瞞下來，算計着另一條路。

河州恐怕待不得了。接連兩年水患堤壩被沖毀，又鬧出瘟疫，無論哪一件捅出去，他作為縣令，首當其沖就是他！

他要跑，但要悄悄地跑。

步生蓮來是個千載難逢的好機會。

縣令大人喝了杯茶，臉上帶着笑，“我已跟大監通了氣，把車隊裡安插上咱們的人，記得讓監視的人機靈點，别讓他們知道不該知道的。等他們走的那天，我喬裝打扮藏在車隊裡悄悄離開，你再跟大人們說我生病幾日。等他們發現，還能怎麼辦呢？”

朱大人笑了，“大人英明。”朱大人擡眼看縣令，發現他眼珠亂轉，又問，“大人還有别的打算？”

縣令大人放下茶杯，按着朱大人的肩膀，“我把我的妻兒托付給你，我不在，河州内盜賊勢必猖狂作亂，到時候，你趁亂帶他們離開河州。”

朱大人應了聲，卻從他的話音聽出些别的東西來。

盜賊勢必作亂……

朱大人看着縣令大人留在桌上的茶杯，想這其中的關竅。

這是……要對步家少爺的車隊動手？