等把步生蓮安置妥當，濯清塵馬不停蹄去了華安街。

朱大人早已等候多時，見濯清塵下了馬，立刻迎了上去。“參見太子殿下，河州出此大患，還要勞煩殿下跑這一趟，臣等誠惶誠恐。”

濯清塵佯裝不知他和河州縣令的那些勾當，“這位大人是……”

“微臣河州縣令門下朱氏。未能及時發覺河州縣令真面目，微臣無能，請殿下降罪。”

這一句話，倒是把自己摘得幹幹淨淨。

濯清塵虛扶他一把，“我自知大人心裡是有苦楚的，河州縣令的罪行，我們日後再議，先把眼前的急事解決好。”

朱大人笑了，“殿下放心，朱某定當全力配合。”朝廷的慣例，容後再議就是給你時間把罪行抹除幹淨，還有回轉餘地的意思。濯清塵給了他一個活命的機會，他自然要好好配合給濯清塵一個回京受嘉獎的結果。

陳大人也來到城門口，“回禀殿下，城西患者已經安撫好，隻是草藥和醫師遲遲增援不到位。”

朱大人皺起眉來，“陳大人，太子殿下在此，誰允許你私自行動的？”

“正是我讓陳大人去的，朱大人，河州已經連醫師都調不出來了嗎？”

“殿下恕罪，朱某這就去辦。”

陳大人表情不變，繼續道：“微臣來時見殿下的人正在勘察新的安置所。城南有片區域人煙稀少，地形平整，正适合安置病患，隻是……”

他的話一停，随即被十七接了去，“回殿下，那片區域屬下派人去過，什麼都好，隻是臨近達官貴人的府宅，”十七笑了一聲，“不知道朱大人願不願意做這惡人？”

朱大人臉上強撐着笑，“大人哪裡的話，朱某自當肝腦塗地。微臣明早，不，今晚就去安排。”

濯清塵笑了，“朱大人大義。”

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步生蓮醒來時恍惚了一會兒，靠着院子裡的花香鳥叫才慢慢回過神來。

他的床緊挨着窗戶，往外一探頭就是種滿了花花草草的小院子。花草長得茂盛，主人家并不急于修理，任由花花草草長進了長廊，有的甚至攀附在了柱子上繼續生長。步生蓮順着往上看，藤蔓繞過柱子爬到了橫梁上，似乎嫌棄這裡曬不到陽光，又往外冒出了腦袋。那伸出去的一截随風搖晃，陽光下的那抹綠，單是看着，就讓人覺得被生機灌滿了肺腑。

似乎……傷口都沒那麼疼了。

一個婢女正是這時走了進來。看到步生蓮趴在窗戶邊，笑着行禮，“少爺醒了。”

步生蓮看着她，想起不知是夢境還是真實裡出現的濯清塵，“你是誰？”

“太子殿下派奴婢來照看少爺傷勢。”

步生蓮眼睛亮了一下，為真實來到他面前的濯清塵而感到歡喜，“哥……太子殿下呢？”

婢女沾濕毛巾給他擦幹淨臉和手，笑着看他，“太子殿下走了。”

“走了？”步生蓮臉上的笑慢慢消失了，看上去有些難過，人又倒在了床上。

“是，殿下已經走了。”婢女說得十分确定。

“我知道了。”步生蓮不說話了，失落地用被子蒙住腦袋。

婢女并不多解釋，仍然笑着，端着托盤離開了房間，報信去了。

濯清塵并非沒來過。他幾乎每晚處理完河州的事情都要騎馬來看看步生蓮，再在天亮前趕回縣令府。河州縣令假扮府兵的盜賊餘孽未清，他不知道河州城裡還有沒有潛在的危險，隻好兩點一線不停奔波，臉上顯而易見地有了疲色。

婢女跟在他後面，“少爺昨晚疼得睡不着，今早天将明時才睡下，殿下來之前少爺剛醒不久，現下正在院子裡發呆呢。”

“沒喝藥嗎？”

“沒有。别說藥了，連飯都沒吃。怕是疼狠了，就沒胃口了。”

濯清塵點了點頭，自己進了院子。步生蓮正坐在樹下不知道想些什麼，濯清塵倚着圓形拱門休息了一會兒，揉了揉眉心，把困意與疲倦揉走，才走過去，“在這裡做什麼呢？”