步生蓮回頭看到是他，伸手抱住他的腿，“哥哥，他們說你走了。”

“嗯，我讓他們這麼說的。”濯清塵把他拍開。

“我就知道。”步生蓮用腦殼不輕不重地撞在濯清塵身上。

濯清塵順勢把他拉到自己面前，然後放開他仔細看了看，最後手指隔着衣服在他傷口上輕輕碰了碰，“還疼嗎？”

步生蓮順着他的動作看向自己的傷口，也用手指在傷口上畫圈，搖搖頭。

濯清塵坐到他身旁，“在想什麼，連話都不說了？”

步生蓮湊過來，“有人用康叔的消息，引我去城西。被人抓後，又有人給我送信，說是北城門旁邊有地方可以離開河州。哥哥，他們為什麼要這麼做？”

“送信的是同一個人。”濯清塵看他沒什麼精神，讓他靠在自己身上，“按照河州縣令最開始的想法，隐瞞疫情讓車隊離開河州則萬事太平。但送信的這個人卻希望你們這一行人能夠把河州的消息遞出去。因此引你看到城西流民，若沒有陰差陽錯被郭大人撞破你出現在河州，一旦你們出城就能把消息遞出去，他的目的就實現了。”

“但是郭大人不但撞破了我和武師，還把我送到了縣令府。”

“河州縣令哪怕之前還沒決定到底要不要對你下手，這時都不會讓你活着離開了，告訴你小路讓你找機會離開說不定還能保你一命。他們不敢在河州下手，河州内下手勢必會把朝廷的目光引向河州。到時候朝廷派人下來，大皇子此時又動彈不得，自然沒人再護着他們。最好的方法是，在城外，僞裝成……”濯清塵陡然住了嘴。

“在城外殺了人，劫了錢，僞裝成盜匪襲擊，最後再殺一批盜匪交差。大人們得了錢，倒成了緝拿盜匪的功臣。”

步生蓮玩着腰間的玉佩，這套流程他可再熟悉不過了。他爹娘是這樣，如果在蜀地時他沒得救，估計他也已經成為這套流程下的一個冤魂了。“他們怎麼總用這一套，沒有其他的路子了嗎？”

濯清塵面無表情，有些後悔跟他讨論起這個話題，“畢竟好用，再說了，要是不多用，花出去的錢不就回不了本了？”

“也是。”步生蓮點了點頭。

濯清塵盯着陽光下他泛着微光的頭發，忽然開口道：“以後不會再有這樣的事了。”

“哥哥，你找到康叔了嗎？”

“找到了，在城西瘟疫區。”

“原來真的在那裡……我們查到消息是從縣令府放出來的，還沒來得及分辨是真是假……”

“不怪你。”

濯清塵猶豫了一會，“那邊情況比較複雜，為了防止瘟疫擴散，需要及時把感染瘟疫離開的人處理掉，所以……”他小心翼翼地避開“死者”“屍體”“焚燒”這樣赤裸裸冷冰冰的字眼，然而步生蓮還是沉默了——他無法見到康總管最後一面，他在這個世界上為數不多的一位長輩也永遠離開了他。

他低着頭，濯清塵看不到他的表情，伸手一摸，果然步生蓮的臉上已經濕潤一片。濯清塵把手放在他的肩膀上，手指撚着他的耳垂，“怎麼哭得一點聲音都沒有？我該誇你長大了還是該跟你說不用憋着，嗯？”

步生蓮把他撲到地上，頭埋在濯清塵胸膛上，聲音被捂得悶悶的，“我不哭。”

“沒事，你可以哭。”濯清塵任由自己被他撞到地上，他看着高高挂着的樹葉，風來時它們會發出好聽的哨聲。濯清塵雙手抱住步生蓮，在他後背有節奏地拍着，“還有哥在呢，為什麼要忍着？”

“可是你總不在。”

濯清塵愣了一下，然後問：“你見到了？”

步生蓮點點頭，“有一次我晚上醒了，看到你坐在我床邊睡着了。我不知道是真實還是夢境，但是我碰到你手指，是暖的，我就知道你真的在。”

“嗯，我在。”濯清塵撿起落在步生蓮腦袋上的葉子，解釋道：“河州的事還沒解決完，抽不得空過來。”

步生蓮擡頭，臉上還挂着淚，“我也去河州好不好？”

“河州疫病橫行，你身上有傷，怕疫病找不上你？”

步生蓮重新把腦袋埋進他懷裡，“你去河州，我去河州。”

“……胡鬧。”