十一來到太子府，不着急去濯清塵面前顯眼，先逛到了齊牧面前。齊牧收起長槍，看到十一十分高興：“師父！”

十一滿意地點點頭，“怎麼你喊師父這般容易，讓你家少爺叫聲師父就那麼難呢。”

齊牧笑了聲，“少爺到現在仍覺得那一箭是從太子殿下那裡學來的。”

“那小沒良心的……”十一揉揉鼻子，随口一提似的，“對了，太子殿下今日心情如何？”

齊牧湊過來，神秘兮兮地問：“師父，您闖禍了？”

十一不滿，“什麼叫闖禍？我這是關心。”

齊牧“啊”得波瀾起伏，顯然不相信，“反正少爺不在家，甚少見殿下有高興的時候。”

十一啞口無言，合着少爺是太子喜怒的開關，那今日太子還會給他留個全屍嗎？

“師父，你到底闖什麼禍了？說出來讓徒弟樂呵樂呵。”

“滾！”

一家子沒良心的！

“十一大人，”午令走過來，“太子殿下請您去書房一叙。”

“該來的總會來，逃不掉的……”十一邊走邊歎氣，“蒼天繞過誰啊……”

濯清塵正在翻看木匣子裡的信件，若是十一再往前走兩步，就能認出信紙上的鬼畫符出自誰手。但濯清塵沒有給他這個機會，見他到來，濯清塵将信件收回去，合上蓋子，仍然放在手邊，手掌按在匣子上，好像這是不允許任何人與他搶奪的珍寶。

“當年你執意要帶阿蓮去暗衛閣，我就應該察覺到，你想的不會那麼簡單。”

“殿下是何時發現的？”

“西域通商，他誘捕北狄刺客的手法跟你如出一轍。”

“嘿，這可比那小子自以為暴露的時機要早……還是比不過太子殿下。”

濯清塵深吸一口氣，試圖壓制連日來心裡累積的煩躁，但是失敗了。“我已經盡我所能給足了你人選，你為什麼一定要選阿蓮？”

“殿下，将才難求。如果可以，誰願意自家後輩刀口舔血，可是北狄屢次三番試探，四境日漸不穩，我們已經沒有時間徐徐圖之了。”

“當年是你送他來的太子府，你并非不知他的情況。”濯清塵壓抑良久，氣急，反而笑了出來，“他天生心神不穩，噩夢纏身，讓他去戰場，你是逼着他去死嗎？”

“我問過陳大夫，他如今長大，已經很多年不發病了。當年經曆暗衛閣四方圍籠一遭，阿蓮不也還是好好地在暗衛閣待了這些年嗎？”

“什麼叫好好的？把傷藏起來不讓我看到就叫好好的？還是聽到鐵鳴聲就睡不好覺叫好好的？十一大人，将才難求，我也隻有這麼一個阿蓮。”

“您是太子殿下。”

所以他就得拿心中唯一珍視的那點東西去獻祭給大昭嗎？就因為他是太子，他就不能有那麼一點點的私願了嗎？可是他明明是太子，他為何就不能去護佑他那一點點的私願？

他所求不多，隻有一個步生蓮而已。他可以不再去想對阿蓮的妄念，可以把阿蓮送到天涯海角此生不再見面，他都可以的，他隻想天底下還有這麼一個人，這個人好好活着而已。

濯清塵按在木匣子上的手用了力，幾乎要将那個木匣子嵌入掌心裡，他不肯退讓半步，“你敢賭，我不敢。我也不可能拿阿蓮去跟你賭。”

“我承認，當初我确實用了些手段引他去知曉這些事。哪怕他那時還小，如今回憶起來，也未必看不破。但是殿下，是他自己決定要學的，也是他自己一路學到現在的。他小時候你曾經帶他去過太傅府，阿蓮當時跟我說，太傅說大昭無将，你一定很辛苦，若是他能學出些門道，有他在，你至少能夠放心一些。殿下，在我之前，是你，在你之前，阿蓮父母也曾與大昭軍隊有過無數交集，種子早就種下了。”

“種下了挖出來就是，”濯清塵垂着眸，好像剛才走了神，并沒有聽到十一良苦用心的剖白，因此仍然可以立場堅定，他再度擡眸直視十一，“我在太子之位上一日，我就不會不管大昭，不擇手段也好，臭名遺世也罷，我總能想到辦法讓大昭延續下去。再不濟，戰火起，我做最先死的那個人。但這是我一個人的事，與阿蓮無關，他無需擔此重任。哪怕我不得好死，死後下十八層地獄，我也不會讓阿蓮成為大昭的燃料。”

“你能不管任何人的看法，可是你攔得住他自己嗎？”

十一這些年旁觀着步生蓮在太子府安家落戶、反客為主，少爺性子非但不減，還被濯清塵慣得愈發不像話——隻要主幹不出錯，濯清塵并不願意修剪步生蓮肆意生長的枝蔓。可這也正是問題所在，他連無關痛癢的枝蔓都不忍心修剪，那麼他舍得讓步生蓮的願望落空嗎？

濯清塵看着手下的匣子，“大不了拆了他的手腳，總比送他去死強。”

十一苦笑了一聲，像是在縱容一句後輩的天方夜譚。

……他舍得嗎？

“你有不甘，是你自己的事，不要牽扯到阿蓮身上。”

十一沉默了。太子是當真生氣了，紮起人來一下比一下疼，還真是毫不留情。“殿下……”

“午令，送客。”

十一避開人離開太子府在無人的後街慢慢走，忽然，他哂笑一下：來太子府一趟，連杯熱茶都沒讨到，怪丢人的……

十一擡頭看着京城的天，如今秋高氣爽，天空如此高遠，竟和他記憶裡北疆的天空一般模樣了。

……心有不甘嗎？

他确實心有不甘，他不該心有不甘嗎？

可是他确實把一個無辜的孩子牽扯了進來。

若是步生蓮因他出了事，九泉之下他該如何向步商夫婦交代？還有太子，太子從小無人相伴，如今好不容易身邊有了阿蓮……