“青黛姐姐，饒了我吧，今日有正事，再喝恐怕要誤事了。”十七連連後退，試圖躲掉眼前的酒，身後卻又被兩人圍住，十七左支右绌，還是被青黛灌上一杯酒。

青黛拿帕子擦掉十七胸襟上撒上的酒，“可惜這好酒，不過十七大人，您應當不會賴賬吧。”

十七囫囵喝下，半晌才憋出一句，“走公賬。”

步生蓮心情不錯，看到十七吃癟尤其開心。他伸出胳膊接住在半空中撲騰翅膀的鹦鹉，邊看熱鬧邊給鹦鹉剝瓜子。

十七又被美人們圍着灌了幾杯酒，終于受不住了，“那，那邊還有倆人呢，青黛姐姐，可去禍害禍害那兩個人。”

青黛搖着扇子，施施然坐在桌前，“十三大人面冷心冷，奴家近身，恐怕會被切斷手腳，至于蓮少爺……”青黛擡眸看向步生蓮，朝他遞了杯酒，指了指上面，“奴家倒想，卻也沒這個膽量。”

十七：“那就可着我一個人禍害呗。”

青黛面上無辜，“怎麼能叫禍害，上好的女兒紅，便宜十七大人了。”

步生蓮接過酒來，“青黛姐姐，今日确實有正事。”

“若非有正事，”青黛說着話，從腰間取出幾張畫紙，“幾位大人也想不到來光顧我們小店。”

十七連忙從她手裡抽過紙來，借機逃過其他人的喂酒。“姐姐這話差了，拂花影規模趕得上京城第一酒樓了，哪裡需要我們幾個人來捧場。”

“用得着我們的時候，各位大人卻來得不慢。”青黛搖搖頭，心灰意冷似的歎了口氣，“所以說男人呐，沒一個好東西。”

十七嗆了酒，想必是酒灌到了腦子裡，給自己挖了坑，還怕自己跳得不夠快。步生蓮接過畫紙，“姐姐，今日拂花影可能會出些騷動，若有什麼損失，盡可報給暗衛閣，我們好作賠償。”

青黛臉上愁雲立消，“要不說還是蓮少爺洞察人心，知道奴家想要什麼。”

步生蓮将畫紙攤在桌上，“還請姐姐指點。”

青黛用團扇扇柄往紙上輕輕一點，“大皇子被太子殿下關回明清宮前，曾于拂花影與兵部尚書見過一面。會面的房間在這裡，窗戶背街，有條離開的小道。”扇柄在紙上移動，從大皇子的房間越過兩條街停在一屋舍上，“聽恩客說此處原本是幢空房，近幾日卻有了人出沒的蹤迹，卻又不是長住的樣子——最适合暫時存放些東西。”

青黛收回扇子，“不過這些人在拂花影貫來……恐怕不太适合三位一同前往。”

十三點頭，“我跟十七去抓捕燈籠，小十一帶人收繳贓物。”

“等一下。”三人要走，卻被青黛叫住了。

“姐姐放心，暗衛閣行事，與拂花影毫無幹系，拂花影并不知情。”

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“不知各位深夜叫在下前來，可是有什麼要緊事？”常逸臉上挂着笑，咬牙道。

“常大人，走私案有了進展，特請常大人來此，與我們一同抓捕罪犯。”

“暗衛閣果真不同凡響，實乃神速啊。”常逸退後一步，“不過有十三大人和十七大人，還有……蓮少爺？”

是了，當年這小少爺也被太子送進了暗衛閣。常逸想起之前看到的那具死屍的慘狀，太子怎麼把步生蓮扔在這種人間地獄裡？

常逸一頓，接上自己的話，“有各位大人在此，在下十分放心，就不在這裡添亂，先回家等待各位大人的好消息。”

步生蓮笑了，“常大人不用客氣，今夜的好消息，我們還等着和常大人一同禀告給太子殿下呢。”

這三人的意思很明白：你坑了我，我既然已經在坑底下，那自然要拉着你一同在坑底。常逸把走私案甩給暗衛閣，雖說當初十七也樂得順水推舟，但不代表他們哥幾個樂意背鍋，他們偏偏要常逸這鍋甩不幹淨，要報複就讓大皇子連着大理寺和暗衛閣一起報複。

“那可真是多謝三位大人還記得在下。”

暗衛閣行動迅速，很快便将拂花影和那幢久無人居住的房子安排了人手，十三、十七在拂花影守株待兔，步生蓮和常逸前去控制走私貨物。

既然逃不過，常逸不再掙紮，接受良好地融入了拿獲走私貨物的暗衛閣隊伍。

夜涼如水，常逸被夜風吹得已然十分清醒，而這樣熟悉的夜風又讓他想起一些往事來。

他曾經有一位義弟，或許算不上義弟，隻是一同生活過兩年的同屋人。這位義弟不太讨喜，年紀不大，人很狡猾，臉上總是挂着一張笑，可笑意太淺薄，讓人一眼就能看穿他的假笑。

他們相識于山賊窩上随處可見的牢房，為旁邊牢房裡被抓來的小少爺的父母所救。救他們的人很大方，除了布施米粥，還給每人分了銀錢。這次運氣好，常逸拿回包裹時還是完好的。那對夫婦分的銀錢，再加上包裹裡的些許存款，尚且能夠支撐常逸養一個孩子，至少養一段時間。

常逸不知道為何會萌生這個想法，明明他着急進京，着急出人頭地，着急有權有勢，可是每次常逸要轉身離開的時候，總能想起那雙眼睛，笑意常在卻始終淺薄的眼睛。

常逸隻是覺得他有些……可憐。

他名義上的義弟并不是很想跟常逸走，甚至對于跟常逸走這件事有些怨憤。但他隻是個半大的毛孩，他的喜怒哪怕掩飾也一眼就能看穿，于是常逸能看得出來，怨憤之下，他也在期待可能存在的新生活。

他們确實度過了一段平靜快活，時而小有争吵的日子。

常逸曾教他讀書，那人卻坐不住，看了幾行字之後便耐不住性子，不再看了。趁他不注意溜到大街上，又幹起了偷雞摸狗的老本行。然而他偷雞摸狗的本事也并不高明，常常被人發現後，暴打一頓扔到河裡，若是天色晚了，常逸等不到他回家，去河裡撈一撈，或者橋下找一找，總能找到他半死不活的義弟。摸着義弟微弱的呼吸，常逸總會感歎，他命真大。

這時常逸總會想，如果這個孩子有一天真的被打死了，他會難過嗎？

他努力感受這個命題抛出之後内心的波動，發現他心如止水，連漣漪都不曾起。

常逸仍然把他帶回了小院。

有時會有人見他是個孩子，問他家裡大人在何處，他卻從來不肯說出常逸和小院來，常逸到如今仍然不知道，他是不願意将常逸供出還是不願意把常逸當作他的“家裡大人”。

次數多了，終于還是有人發現了他栖身的小院。

那天先是他的義弟被丢進了小院，然後十來個大漢拿着木棍鐵鍬湧了進來，小小的院子，愣是被他們擠出了水洩不通的味道。大漢們搜刮銀錢，砸壞家具，無數的拳腳落在他們身上，常逸覺得疼，疼痛之外，隻記得那晚的黃昏格外紅。

等人潮散去，除了地上躺着的兩個人，院子裡已經什麼都沒有了。一時之間，常逸也不知道該形容他們是正義之師，還是強盜土匪。

義弟朝他爬過來。

他臉上也許有淚水，常逸看不清晰，因為太陽已經落山了。

常逸突然很憤怒。他甩開他的義弟，騎坐在他的身上，一拳一拳落在他的臉上。開始那孩子隻是承受着常逸的拳頭，終于，他掀翻常逸，跑了出去。

常逸望着小院的牆壁，牆壁的顔色漸漸暗沉、最後被黑色吞沒。常逸從牆壁上收回目光，環顧一圈，覺得家都不像家了。

家？

常逸沒有家，那孩子也沒有家，這個人數多于一人、除了空氣不比别家其他什麼都沒有的小院可以被稱為家嗎？

常逸不知道答案，義弟也不知道答案。他們都無從得知答案。

常逸去了河邊，淌了水。找了橋洞，從大街的一頭走向另一頭，但沒有找到他的義弟。

他們兩人自此分離。

常逸看向步生蓮，覺得命運當真奇妙，明明他們的命運軌迹如此不同，可那孩子的生死似乎總能跟眼前這個少爺扯上莫大的聯系。

“蓮公子。”

步生蓮回過頭。

“蓮公子認識元夕嗎？”

“元夕？”

“你不認識。”常逸輕而易舉地得出了結論。