“用……人命長記性嗎？”

北将軍笑得有些牽強。

延州奪城一戰，魏将軍赢了，可問題也在于，魏将軍赢了。先是讓延州自發為他違令私鑄兵器，又是在大昭朝廷毫無作為的情況下奪回延州，那麼在皇帝眼中，下一步，魏源是不是就要帶着北疆軍隊，在延州稱王稱帝了？

“但那時無人能動魏将軍。大昭和北狄的仗還沒打完，大昭和朝廷都依仗魏将軍帶來的勝仗，可……若是仗打完了，情況就不一樣了。”

功高震主，卸磨殺驢。

“北狄退無可退，隻能俯首稱臣。北狄獻上城池和美人，換魏将軍的項上人頭。”

“荒唐！”

北将軍擺擺手，“還不算，北狄也知道這不可能，所以他們退而求其次換了一個條件，他們又獻上一株藥草，說是釀的酒有奇效，能讓人看到此生不得之人，條件是，魏源此生不再出現在戰場上。”

步生蓮想起年幼時去皇宮，宮殿裡濃郁不散的酒香味和皇帝手中不肯放下的酒杯。

“一株草，換一個能打勝仗的将軍，何其荒唐？但皇帝同意了。北狄在求和之後，又再次對大昭發起攻擊，魏将軍親自帶人迎戰。可這一戰，卻是北狄聯合我朝皇帝設下的圈套，為的就是讓魏源消失……蓮少爺做何感想？”

“魏源……真的死了嗎？”

“我不知道，我派人找過，跟着魏将軍去打仗的人都死了，可我找不到魏将軍的屍骸。但北狄若有這樣的機會，怎麼可能放過魏将軍。”

告别北将軍，步生蓮毫無睡意，隻好再去找濯清塵。延州重建策略拟定後，濯清塵終于能好好睡一覺，步生蓮放輕腳步，蹲在床邊，伸出手指隔空描摹濯清塵的眉眼。

濯清塵仍然從睡夢中醒了過來，“怎麼了？”

步生蓮描摹的手指一頓，“你怎麼醒了？”

濯清塵算是怕了步生蓮了，“隻求蓮少爺早點收了神通……到底怎麼了？”

“看你到底哪裡像琉璃像？”

濯清塵并不知道他這句話又是從哪裡冒出來的，隻覺得他又在胡鬧，也隻好陪他胡鬧，“看出哪裡像了嗎？”

濯清塵的笑容很淺，似乎對他的行為有些無奈，但這個笑容是實的、鮮活的，既沒有離他很遙遠，也不會虛無缥缈抓不到。步生蓮搖搖頭，擠進被窩裡，“不像，睡覺。”

第二日濯清塵起床時，步生蓮已經不在房間。推開窗，濯清塵看到他正在下面靶場射箭，箭箭穿透靶心，靶子被他射得有些不穩。

濯清塵下樓走到他身邊，也拿起一把弓。

“十一說這一箭是他教我的，我不肯承認，總覺得這一箭是我從你這裡學來的。”

濯清塵拿起一支箭，聞言笑了，不肯擔這樣的功德，“我在河州找到你時你都快疼昏過去了，拿什麼學？”

“我的箭是十一教的，哥，你的呢？”

一樣的姿勢，一樣的貫穿靶心，有風吹起濯清塵的頭發，連帶對面箭尾的羽毛也在微微顫動。步生蓮聽到他說：“程允隻是我的武學啟蒙老師，我的武學師父是魏源大将軍。”

步生蓮垂下頭，似乎有些難過。

北将軍所說的魏源最後一戰之後，魏源無論是死是活，都不能“活”了。那一戰後，朝廷追封魏源忠勇大将軍的封号，操辦喜事一般無比風光地送走了魏将軍的棺椁。

若是魏源此時再活過來，形勢就截然不同了。最後一戰無人生還，本該死去的将軍卻莫名其妙地又活了？是因為他臨陣逃脫，因為他放棄了他的士兵，還是因為他是叛徒？

若魏源沒死，那麼局勢就變成了：魏源是畏死者、是懦夫、是舊部們的背叛者。因為他原本應該死，他卻苟且偷生活了下來；因為他活了下來，還加入了皇帝直屬的暗衛閣；因為他走了，卻留下北疆軍隊無人關照、處處艱難。

皇帝這一局，抛開一切兵力、兵法、行軍布防，萬般算計…….是人心。

皇帝無情，用将軍的忠，折了将軍的骨。

濯清塵走過來，“所以我并不想你走魏源走過的這條路，這是我的私心。”