夜晚，步生蓮坐在床上回憶起皇後與五皇子，他對兩個人實在是陌生，唯一印象深刻的，隻剩下濯清塵對他們的一句“戒賭了”。步生蓮閉上眼睛，将全部的注意力放在回憶之上，試圖讓往事更加清晰一些——

連日大雪，蓮少爺養了一年的梅花再次宣告死亡。步生蓮悲痛不已，遂拉着濯清塵在大雪地徹夜玩鬧，以舒心中憤憤不平之氣，很有出息地把兩個人都玩病了。

步生蓮接連打了幾個噴嚏，還在嘴硬，“隻是小小風寒，不用管它，自己就好了，喝什麼藥啊？”

濯清塵把暖手爐扔到他懷裡，又給步生蓮灌了一杯熱水。步生蓮水飽了，捂着肚子歪在一旁痛苦地呻吟。

廚房中，大總管把藥碗放到小厮的托盤上，“這碗藥是殿下的，先給殿下送去吧。”

“總管，少爺的藥方和殿下是一樣的，為何殿下的藥好了，少爺的還沒好？我一塊端了去，豈不是方便？”

總管動作緩慢，“殿下的藥爐點火早一些，少爺的我過會兒端過去，你不用管。”總管擡頭看了眼外面的天，“這雪還要下幾天，差事辦完，就去歇着吧。”

“是。”

小厮把湯藥呈上來，“殿下，總管說這碗藥是殿下的，請殿下先喝。”

濯清塵讓人退了下去，他摸了摸步生蓮燒紅的臉頰，濯清塵歎了口氣，把人從地毯上拽起來，把藥端到他嘴邊。沖天的苦味混合熱氣撲上來，步生蓮臉皺成一團，苦哈哈地看向濯清塵，“你的……”

“快喝！”濯清塵漠視他的表情，按着他的腦袋讓他把藥喝了個幹淨。

步生蓮被這碗苦藥磨去了嘴硬的力氣，再度躺回地毯上，大張着胳膊，“過會兒我也要這樣對你。”

“你當誰都跟你一樣，喝碗藥都要三催四請？”嘴上不饒人，濯清塵還是往他嘴裡放了塊饴糖。

步生蓮一下子坐起來，含着糖含糊不清地說道：“上次我都看到了，你讓人都退下，等藥放涼之後，把藥偷偷澆到了窗邊的盆景裡。”步生蓮恍然大悟，“我的梅花不會就是這麼死的吧！”

“蓮少爺恨不得一天澆八次水，那梅花能活下來才是奇迹，很用不着我出手。”

“明明娘親就是這麼教我的。”步生蓮歎了口氣，把下巴擱在濯清塵肩膀上，“我什麼時候才能看到梅花啊。”

濯清塵翻過手裡的書，反手摸了摸他的耳垂，想了想，“護國寺的梅花今年開得不錯……”

“我不要，我就要看自己種出來的！”

濯清塵笑了，“那要等到下輩子了。”

“哥……”步生蓮對他的嘲笑很無語，正要表達自己的不滿，就聽到門外響起三聲布谷叫。

濯清塵的笑臉一下子消失了，“出息，有本事從正門進。”

步生蓮讨好地給他捏了捏肩膀，“他們才不敢。哥，我去看看什麼事。”

濯清塵皺起眉，“把狐裘披上，當心風寒加重。”

步生蓮撈起旁邊的衣裳，邊走邊穿，“哥，不許再倒藥了，過會兒我來檢查。”

一刻鐘後，第二碗藥被大總管端了上來。他沒看到步生蓮，步生蓮平常這個時辰都在睡覺，如今病了，估計更懶怠，倒也不稀奇。但殿下不會放任蓮少爺貪睡不喝藥的，因此這碗藥必然能夠送到蓮少爺口中。

“殿下，這是少爺的藥。”

太子沒擡頭，讓他把藥放桌上，繼續看書。他其實不想喝——風寒而已，拖幾天自己就好了。但是他隻敢想想，說是不敢說的，若是被蓮少爺聽到，再哄他喝藥就難了。

可想起步生蓮臨走的話，他無聲笑了：算了，蓮少爺狗鼻子，讓他發現估計今晚都不消停了。

這樣想着，他端起藥碗來喝了一口。

侍立一旁的大總管沒想到他會突然喝藥，沒來得及阻止，下一刻跪下了。

衆人不明所以，也跟着跪下。

濯清塵看了他一眼，思緒一閃而過，手裡的藥碗脫手掉到地上，打濕了他外袍下擺。

藥碗破碎聲和窗戶被打開的聲音一同響起。濯清塵低頭看着破碎的藥碗，一時間沒有回頭。

步生蓮疑惑地看過來，看到跪了一地的人，“哥，怎麼了？”

濯清塵拿起手帕，背對着步生蓮擦拭手上沾上的藥，“不小心把藥打翻了，沒事。”

“哥，你……”步生蓮往濯清塵那邊走着，正要控訴他為了不喝藥詭計多端，就聽濯清塵呵他，“别過來，你一身的雪，冷死了……暗衛閣出什麼事了？”

步生蓮果真停下腳步，在窗戶邊打掉身上的雪，“十七說大雪壓塌了京郊幾間房子，出了人命，人手不夠，讓我去幫忙。”

濯清塵忍不住咳嗽幾聲，緩慢地說道：“去吧，把衣服穿好，别再凍着了。”

“好。”步生蓮把手放在窗戶上，正要打開窗戶，又回頭說：“哥，讓人再熬一碗，把藥喝了。”

濯清塵笑了一聲，那笑有些不純粹，細聽還有幾分難以言喻的感情，“我知道了，去吧。”

窗戶打開又被關上。

等窗外的腳步聲遠去，濯清塵終于猛烈地咳嗽起來，剛才被他吞下去的血又翻湧着吐了出來。

齊牧推開太子卧房，刀尖指向大總管。

濯清塵微微擡眼，看向大總管，目光冰冷，“拿下。”

齊牧讓手下人捆了大總管，說了句“屬下僭越”給濯清塵把了脈，随後取出解毒丹伺候太子服下，“殿下，這毒藥性猛，解毒丹隻管一時效用，臣去找陳大夫。”

“不許去尋陳大夫！”濯清塵的視線有些模糊，他把手按在桌子上，拇指幾乎要嵌進桌沿的凹槽裡。“此事若被少爺知道半字，你便提頭來見。”

齊牧跪下，“是。”