濯清塵正在廊下不知和誰說着話，大多是那個陌生的聲音在說，濯清塵并不怎麼出聲，隐隐還有幾聲吵鬧傳進卧房裡。步生蓮把帶來的花枝插在書案上的花瓶裡，左看右看，覺得不合适，又把花瓶整個端起，打算挪到窗前的圓桌上——那裡還有透過窗戶照射進來的幾縷光線。

“他私下叫你什麼？貴人哥哥？”

“你就這麼讨厭我嗎，哥哥？”

“我就是要殺了他，憑什麼他能叫你哥哥，憑什麼那碗毒藥被你喝了？”

晴天霹靂将步生蓮的腦子炸成一片空白，每個字在他腦子裡單個蹦了一圈，他才十分艱難地懂得了這些字連在一起的含義。他一時無法将這種情緒準确地表達出來，隻能本能地去尋覓房間外濯清塵不怎麼清晰的身影。

花瓶落地的聲音讓整個庭院都安靜了一瞬。

“把他的嘴給我堵上，扔出去！”

齊牧辦事麻利，沒再讓這個陌生的聲音說出一句話。

濯清塵撂下這句話便轉身回到太子卧房，關上房門朝步生蓮走來。

步生蓮悄悄把一塊碎瓷片攥到手中，背到身後。

濯清塵勉強笑了一下，“不是說還要幾日才能回來，怎麼今日回來了？”

“事情提前辦完了，我想起你自己在府中，怕你無聊，回來陪你。”

“……你都聽到了？”

“沒，隻聽到了一半。”濯清塵的心髒還沒來得及跳回原處，就聽到步生蓮又說：“從‘憑什麼那碗毒藥被你喝了‘開始。”

濯清塵的心髒翻山越嶺一通，被蓮少爺輕飄飄的一句話扔下了萬仞懸崖，濯清塵下意識攥住他的胳膊，張了張嘴，卻實在無話可說，隻能洩氣地把頭偏向一邊。

步生蓮伸手拉下他的腦袋，小獸一樣蹭過來，一路碰他的脖頸、下巴和鼻尖，“有我在，别擔心。”

氣息相貼的暖意将月亮拉入了白晝，濯清塵抛棄了失意與難過，在步生蓮的溫暖中昏昏欲睡，他感覺到了安全……但是，“别擔心”什麼呢？濯清塵因為這個姿勢被迫低着頭，目光掃過地面上的碎瓷片，抓着步生蓮的手猛地用了力，“把手裡的東西拿出來。”

步生蓮低頭看着濯清塵拉扯他的手，沒說話，也沒動，固執地站在原地。

血氣上頭，濯清塵甚至從口腔裡感覺出了一絲血腥氣，他的身後立刻浮出一層冷汗，他不禁後怕：若是沒發現碎瓷片少了一塊，任由步生蓮找機會出去會發生什麼事？

濯清塵強硬地把步生蓮背在身後的手拿出來，強力掰開他的手。碎瓷片深深嵌入皮肉裡，等步生蓮的手掌展開，才有血液順着他的手掌紋路流到地上。

步生蓮完好的那隻手擡起來碰了碰濯清塵的臉頰，“他是誰，是你皇宮裡的那個幼弟嗎？”

“如果我沒發現，你想做什麼？”

“投毒的是他還是皇後？”

“你想刺殺皇子？還是刺殺皇後？”

“他們要殺我，為什麼出事的是你？因為你把你的藥給我了嗎？”

“你想過後果嗎？”

“我要讓他們付出代價！”

“你怎麼不一刀殺了我！”

步生蓮一愣。

濯清塵松開禁锢步生蓮的手，他甚至不再看步生蓮，低頭看向他流血的手，動作輕柔地擦掉挂在步生蓮手背上的血珠，然後松開手。

“要殺誰記得隐蔽點……不過被人發現也沒關系，就說是我讓你去的。想殺誰你随意殺，總歸我有辦法替你頂罪。”

步生蓮身軀一震，臉上剛剛得知濯清塵“風寒”真相的茫然盡數化成了憤怒，步生蓮盯着濯清塵，試圖從他的表情中看出一點說謊的、口不擇言的痕迹，但是他失敗了，濯清塵就是這樣想的——濯清塵把他的對與錯擔在了自己身上，讓步生蓮不得不思考濯清塵會在他的魯莽之後做什麼瘋狂的事情。

這個人真狠。

碎瓷片被步生蓮甩落到一邊，劃過矮書案時在書案腿上留下一道深深的痕迹。

步生蓮頭也不回地離開了。

濯清塵心煩意亂，閉上眼睛用力揉捏着眉心。

濯清塵從白天等到黃昏，也不見步生蓮回來。

齊牧來回話：“五皇子是皇後準備罰他時掙紮跑出宮來的，屬下将他送回了宮中，皇後娘娘已将投毒欠的刑一塊罰了。屬下在旁邊看着，沒有一年半載，五皇子自行出不了宮。”

“少爺回來了嗎？”

“沒有。”

“讓人沿路掌燈，省得他回府時摸瞎……”齊牧正要應答，就聽到濯清塵喃喃自語一般又補了一句，“如果他還願意回來的話……”

濯清塵第一次希望奏折能夠更多一些，請奏的事務更複雜一些，好讓他慢一些批完，不用那麼早上床睡覺……濯清塵把最後一本批好的折子扔到一邊，在桌前呆了半愣，又拿出一本書來看，可是這書實在無味，他讀了半篇，也同對待折子那樣煩躁地把書扔到一邊。

桌前的蠟燭爆了幾個燭花，随後燭火漸歇，終于滅了。黑暗裡，濯清塵的肩背陡然塌下去，無人看到他此時的表情，隻有一聲沉重的歎息，将他堵塞的、壓抑的情緒稍稍洩露出來。

“怎麼連蠟燭都不點？”

一道聲音陡然劃破寂靜的夜空。

濯清塵手忙腳亂地轉過身來，折子被他碰倒，接二連三地掉到地上。筆架傾斜，上面挂着的毛筆晃動幾下，終于還是離開筆架，在地上滾動，碰到阻擋時又被彈了回來。

步生蓮大半個身影隐沒在黑暗裡，濯清塵呆愣地看着他的身影，出口卻啞然，“你……”

濯清塵說了那樣的話，步生蓮不會再沖動行事，濯清塵是知道的。但步生蓮會生氣，會怨恨他，濯清塵也是知道的。

濯清塵聲音有些幹澀，他經驗稀少，不知這種情況下還能以何種面容面對步生蓮，隻好假裝他們之間未曾有過冰冷的争吵，“你怎麼這麼晚才回來？”

步生蓮朝他走過來。

濯清塵緊繃到五感暫閉的感官終于因為步生蓮的靠近重新運作起來。他先是聞到一陣濃郁的花香，随後，一片溫和的暖熱貼到了他的手背上，步生蓮越過濯清塵換了一根蠟燭。

暖黃籠罩了這片小小的天地。

濯清塵終于看清了此時的步生蓮。

步生蓮一隻手裡提着還在冒熱氣的茶點，剛剛貼到手背上的熱意正是來源于此。他懷裡抱着花，是現摘的，花瓣上還有尚未凝結的露水。

點完蠟燭，步生蓮擡眼看向濯清塵。