濯清塵一時忘記了躲閃，直愣愣地回看向步生蓮，他此時看上去不太聰明，步生蓮聽到他把剛才的問題又問了一遍：“怎麼這麼晚才回來？”

“醉春樓戌時關門，找他家廚子做茶點廢了些時間。”

濯清塵看着幾乎要提不過來的包裹，細細的繩子将步生蓮的手上勒出紅痕。濯清塵仍然不肯将心疼說出口，将包裹拿過來放到身後的桌子上，固執地說：“這個時辰買這些做什麼？”

還去了這麼久不回來……

保持一個動作時間太久，此時步生蓮的手還保持着剛才的動作。他并不在意，仍然越過濯清塵，有些僵硬地單手去解桌上包裹的結扣，“你一定沒用晚膳。”

兩人之間的距離再次被壓縮，濯清塵閉上眼睛，低頭放任自己觸碰那嬌嫩的花朵。但隻是一觸即放，随後，他推開步生蓮，從旁邊的架子上拿出一個藥箱。

這一次，兩人位置交換，步生蓮被濯清塵困在濯清塵與書桌的包圍圈之中。濯清塵把花放到一邊，拉着步生蓮坐下來，開始處理碎瓷片留下的傷口。

步生蓮任他動作，另一隻手支着腦袋看他，突然又想起什麼，回頭将包裹全部打開，挑選出一塊點心遞到濯清塵嘴邊。

濯清塵愣了一下，張開嘴。

這場沉默的投喂持續了小半個時辰，濯清塵看着步生蓮拿着點心的手，有些無奈，“真吃不下了。”

步生蓮疑惑地皺眉，“這才吃了多少？”

濯清塵看着他，忽然笑了，仍然把他手裡的點心吃掉，然後把桌上已經亂七八糟的油紙收拾好，把被忽略到一邊的花枝拿到面前修剪起來。

“去把架子上的花瓶拿來。”

步生蓮拍掉手上的殘渣，抱過幾個花瓶又坐回原處，濯清塵修剪花枝，他便把花枝放到不同的瓶子裡去。

月亮繞着太子府走了一圈，此時正好把他們兩個人的影子投放在濯清塵面前，他看着坐在自己旁邊的那個影子，修剪的動作越來越慢，一個愣神，剪刀割破了他的手指。

濯清塵沒聲張，甚至他都沒在意這個小小的傷口，“下次……别一聲不吭就跑了，我還以為……”

我還以為你不回來了。

濯清塵從影子上收回目光，看向一旁不為所動的步生蓮，“聽到沒有？”

步生蓮握住他的手，親吻一般輕輕舔舐了一下濯清塵手指的傷口，他仍然生着氣，不肯輕易應答。

濯清塵低頭看着兩人糾纏在一起的手指，“如今暗衛閣監視你的人手還未撤下，你仍然不安全。我知道你受委屈了，他們妄圖害你，我不會放過他們的。隻是……現在不行。”

步生蓮擡頭看着眼前的人，濯清塵的傷病還沒好全，又因為熬夜費神，此時看上去十分疲憊。可濯清塵渾然不覺，甚至小心翼翼地回望着他，生怕他受了委屈，怕他不滿意濯清塵的打算。

可是……被生母抛棄，被陪伴多年的老人背叛，被親生兄弟坑害，甚至因為他才有了那碗入口的毒藥……眼前人把誰都看了一遍，怎麼就是不肯看看自己呢？

到底是誰在受委屈啊？

步生蓮心髒抽疼，眼中淚水一閃而過。這個半大的少年第一次學會了瞞天過海，将自己的情緒埋藏，以免驚動對面的人因他難過。

“你在賭什麼？”

讓齊牧帶着罪證去找皇後要個“交代”，若想在太子府外攔下濯休也是輕而易舉的事情。濯清塵往回看時，才知道自己如此幼稚，如此可笑，難不成他們會悔過，會對他有一點親情嗎？

濯清塵想起步生蓮使喚小童送來糕點時他可悲可鄙的推卸，擡頭笑了一下，“戒賭了。”

然而下一秒步生蓮就抱住他，懷抱溫暖，隻有鼻尖蹭在濯清塵的頸側時，還帶着主人從外趕回還未完全褪去的涼意。

這樣的懷抱不像擁抱，像兩隻小獸依偎在一起取暖。

“不用戒。”

……有他在。

這是一個承諾。

步生蓮想，如果那時的他精通藥毒，他也許早早就能聞出，他回到太子府後濯清塵所謂更換的湯藥，其實是解毒草藥，而非治療風寒的方子。步生蓮努力回想那碗奇苦無比的草藥的味道，試圖隔着遙遠的時光分辨出那碗藥的配方，以此來佐證當年五皇子口中的真相。

可惜他并非天賦異禀，這些年接連接觸的藥将那碗藥的味道稀釋、混雜，他記不起藥的味道，隻記得當年濯清塵狀似開玩笑地說了一句，“這次風寒……傷得有些重了。”

這些往事入夢，濯清塵睡得不踏實，下意識想要去尋覓身邊的溫暖，半睡半醒之間忽然發覺身邊空落落的，他猛地驚醒，看到步生蓮正坐在床上，看着窗外不知在想什麼。

濯清塵松了口氣，問道：“在想什麼？”

步生蓮躺回床上，伸出兩隻手在半空中不知描畫什麼，他似乎并不知道該怎麼描述。所幸濯清塵對他有無限的耐心，安靜地躺在他身邊等他理清思緒。

步生蓮看向濯清塵，一團亂麻的思緒忽然變得條理分明，指向了一條線索，“在想……你對我的感情到底是什麼樣子的。”

兩人一時無言。

濯清塵曾說過不許他再提這個話題，就在步生蓮以為這次也得不到回答時，濯清塵翻身起來，步生蓮感到身邊一空，随後一個身影便俯身來到他的面前。

黑夜裡，步生蓮看不到濯清塵眼中翻滾的、濃烈的感情，隻能感受到一隻手在他眉眼上細細描摹。

“晨起時有兩隻喜鵲落在屋頂，叽叽喳喳吵鬧個沒完。我想讓人把它們趕走，但又記起喜鵲是報喜的，也許是它們得知你要回來，特意來讓我知曉，于是我就不覺得它們吵鬧了。”他徐徐道來，語氣舒緩。

那隻觸碰步生蓮臉頰的手十分溫柔，動作輕盈到似乎是羽毛輕輕掃到了步生蓮的眼尾。

濯清塵的話還沒有結束。

“花匠來報，說後院的秋海棠開了，正是頂好看的時候，可我去看時，卻覺得分明平平無奇。也許是因為你不在，它們何時開放、盛開如何就沒有意義了。下次花匠再來禀報，我就不去看了……我想，等你回來時，才是它們開得最好看的時候。到時候，我們再一起去看。”

他的聲音比他的動作還要輕，輕到似乎隻是在喃喃自語，步生蓮卻從他平靜的話語中窺見他藏了滿春的愛意。

步生蓮伸手想要抓住他。真奇怪，黑夜對兩人來說明明是一樣的，他看不見濯清塵，濯清塵卻能夠看到他一樣，動作輕巧地躲開了。

步生蓮抓空了。

濯清塵俯下身子，離步生蓮更近了。然而滾燙的呼吸隻是撲在步生蓮耳側，濯清塵并沒有下一步的動作。聲音卻因為這樣的靠近更加清晰，又因為過于接近而顯得不那麼真實。

那聲音像是直接響在了步生蓮的肺腑。

“我想我該是罪孽深重，因此上天罰我孤苦半生。但我又覺得，上天仍然憐憫我，于是許我身邊有你陪伴。可我又覺不服，對你的感情是我一個人的事情，與上天何幹？我不肯讓它插足我對你的感情，于是它便無法阻撓你我任何。”

這是他唯一一次将喜歡說得如此直白，像是再也承受不了一個人孤獨地在黑暗中捧着愛戀，終于在這個月黑風高的晚上，兩個人看不到彼此時，才肯流露出自己克制不住的心意。

步生蓮想要點上燭火，看一看此時的濯清塵。濯清塵卻拉住他的手放回被子裡，然後躺回離步生蓮三寸之外的地方，聲音溫和平靜，“月亮升起來了，睡吧。”