一群百姓被人趕到一個寺廟裡。寺廟裡的佛像被人砸了一半，看不出原本供奉的是誰，隻能從他慘烈的殘骸看出行兇之人怨氣之大。
“這都什麼事啊，如今怎麼還有這種規模的盜匪，官府的人都不管管嗎？”不知道從哪裡傳來這一聲。
步生蓮原本還坐在牆角靠着濯清塵假寐，忽然身邊一書生發了聲，“大爺，誰家盜匪拿着這樣精良的武器，一看就是南疆哪支軍隊前來打劫。”這人打了個哈欠，接着道：“官府的人哪裡敢管軍隊，這一劫啊，恐怕是指望不上他們了。”
此話一出，人群中便引發了不小的騷亂，間或還有幾聲哭泣聲。
書生見此，連忙安慰道：“莫哭莫哭，生死有命富貴在天，各人有各人的緣法，活到哪刻算哪刻嘛！”
這人說話有趣極了，在此困境之中，不失為一個樂子，步生蓮坐起來，打眼看去。
那是個挺秀氣的書生，左眼眉梢上一顆紅痣。書生說完話，也不管外邊是不是哭得更慘了，靠着牆閉上眼，安安穩穩地等死。
“你不是本地人吧，聽着有南方口音，可說話又是京城的腔調。”
“你這小公子倒是明察秋毫，”這書生是個話多的，别人問一句，他能唠一筐。此時見有人陪他聊天，忙坐起來，“我跟你說，前些年我寫了個話本，被皇帝知道了，不止禁了我的話本，還不許我再科考，我在京城又待了幾年，盤纏用完，實在混不下去了，我就想……回鄉吧。誰知道好好回個家還碰到這種事。哎，要死喽要死喽。”說着，打了個哈欠又躺了回去。
步生蓮是個酷愛看話本的，還是被禁的，眼睛一下子就亮了，正要問他寫的是啥，能不能給自個兒講講，就被濯清塵攔腰截了回去。
“脫衣服。”
步生蓮碰了碰濯清塵攔在他腰間的手，“哥，在外邊呢。”
書生睜開一隻眼瞧他們，像對富家兄弟，可聽這話的意思，關系匪淺啊。
怎麼着，亂世中活一日算一日，這是要在人前苟且快活了。
濯清塵沒說話，似是氣急。
步生蓮不再逗他，回到濯清塵身邊，露出半截肩膀給他。
他們剩餘的路并不順利，遇到同樣往南走的商隊，結果半路遇到了劫匪，劫财不說，還把他們關在寺廟裡。甚至……還有混在商隊裡的人暗中對他們下手，一時不慎，步生蓮肩上又落下一個傷口。
衣服脫了半截，書生瞥見他身上的傷，“嚯！你挺能受傷的啊，還都是新傷？你們到底是幹啥的？”
他話音剛落，一截寬袍就阻隔了他的視線。
書生一擡頭，就對上濯清塵冷冰冰的目光，不敢造次了。
“我就好奇。”
步生蓮笑道：“我們跟你一樣，南下啊。”
書生眼珠子一轉，“你們和我們這些人不同，你們不是要南下，是要北上吧！”
步生蓮覺得這書生有趣，“何以見得？”
“模樣俊俏的小公子說的話一般都不能信，如你這般俊俏的小公子，一般一句話都不能信，得反着聽。”
步生蓮笑了，繼續問：“那我哥這樣的呢？”
那書生飛快瞧了一眼濯清塵，小聲對步生蓮說：“你哥這樣的，适合寫進話本子裡。”
這是什麼說法？步生蓮蹙起眉來，無端覺得這說法有些晦氣。
步生蓮正要跟他再說幾句，就被濯清塵撈了回去，濯清塵把他拽回來，一隻手握住步生蓮沒受傷的肩膀防止他亂跑，這才回答，“在南疆做過幾年生意，我們兄弟兩個都沒有經商的頭腦，被人害了，身家都賠了進去，原想北上尋親，見到商隊打算順手做筆買賣，誰知道碰上這等禍事。”
書生連連點頭，一個字兒沒信。
這渾身的氣魄，非得是京城貴族從小滋養出來的才是，還經商？還尋親？說不定這禍事就是因這兩個人而起的！
不過反正都要死了，真真假假假假真真又有何妨？好玩足矣！這書生正要再和這兩位胡謅幾句，就看這兩位大仙已經閉目養神去了。
書生自讨沒趣，撇撇嘴回到剛才自己坐的地方睡大覺。
“來了。”
書生白天睡了一天，這時閉着眼睛卻睡不着了，聽那小公子聲音壓得低沉，與剛才聊天時全然不同，好奇心又被勾起來，眼睛悄默聲地睜開一條縫。
就見眼前一片黑影，突然閃過一道白光，步生蓮從濯清塵腰間抽出長刀朝下劈去，那準備偷襲的黑衣人差點被分成兩半，血噴了書生一臉，步生蓮卻被濯清塵拉過去，一點也沒被濺到。
“他闆闆的……”書生抹了一把臉。
步生蓮蹲下身去，把黑衣人身上不知做何用處的藥粉都搜刮了來裝備到身上。
眼前又有幾個黑衣人過來了。濯清塵撿起步生蓮扔到一旁的刀，擋在步生蓮面前。步生蓮坐回去，拿着那幾瓶子藥在鼻子底下聞了聞。
書生摸過來，“我的娘嘞，你們哥倆，都挺能殺人的啊。”
“嗨，”步生蓮把其他的瓶子收起來，隻留下一個，“混江湖的嘛，總得會個一技二巧，我哥還會胸口碎大石呢。”步生蓮掐好時機，把落下的那個瓶子扔過去，那瓶子帶了力，砸到濯清塵背後準備偷襲的那人臉上，藥粉紛紛揚揚撲了他一臉，那人立刻吐了血。
喲，不經商了，改混江湖了？
書生無語。
得，這哥倆講瞎話之前連口供都懶得串！
随即，寺廟之外也傳出打鬥聲。
等一切銷聲匿迹，有膽子大的推開門往外一看，外面的盜匪已經被殺死了。他們此行商隊的行囊，也被妥帖地放在門口。
這糊裡糊塗的被劫之旅着實有些莫名其妙，書生偏頭看去，那兩位公子哥已經不見了蹤影，再往外看去時，黑夜裡隻有兩道不甚清晰的身影，時而身邊出現幾道影子，鬼火似的緊接着又消失不見了。
書生一錘定音：我就說這禍事因這二人而起。
人自然沒有全部殺掉，這位邱晔将軍勞心費力給他們送來把柄，他們哪裡能辜負這份好意？交給十七這個專業戶來審，步生蓮也樂得清閑。
步生蓮進了房間，濯清塵看書正看得入迷，他問：“這是什麼書？”
“不知。是個殘本，書名和作者都被人撕掉了。”
“話本？講什麼的？”
“陰間小鬼。”濯清塵笑了下，“講冥界閻羅為了去人間救他遇難的妻子，罔顧輪回之理，用千年犀角為路引，心頭血鋪路，生開兩界門……”
聽着怪血腥，步生蓮蹙着眉湊到濯清塵身邊接過書來，“這書從何處來的？”
“許是盧府的人收拾行囊時，不小心帶進去的。”
步生蓮草草看了幾行，翻頁時，那紙頁卻劃破了步生蓮的食指，在他指腹上留下一道細長的口子。步生蓮忽然被一股焦躁不安的情緒占滿了。