步生蓮垂下眸，他想起幼時進皇宮時那樣黑沉壓抑的氛圍，還有皇宮裡的太後和濯休，心裡還是不舒服，“太子府的書房不夠用嗎？不夠用的話擴建不就好了，怎麼非要搬去皇宮，住不知道多少皇帝住過的寝宮，用不知道多少皇帝用過的書房？”

濯清塵被他逗笑了，“朝臣們有事彙報，難不成也要來太子府書房？少爺，不怕被人吵得日夜不得安睡嗎？”

步生蓮沒說話。

濯清塵來到書架後面，除了被他藏私的殘卷話本和少爺不愛看的史書，書架後面還有一個木匣子，上面金筆描出蓮花的形來，比十年前的木匣子大了整整一倍，裡面滿滿當當的全都是步生蓮給他寫的書信。濯清塵忍不住笑了，他當年是萬萬沒料到這木匣子會有如此充盈的一天的。

若說濯清塵對這太子府有多濃厚的感情，那是不太恰當的。哪怕這府邸是他親手畫的圖紙，此後又為了讓步生蓮在這裡住得開心，三番五次改建，前前後後也花費了不少心思。但與其說他對這府宅有什麼不舍，不如說他隻是對他和步生蓮一同在這裡生活的時光有着和步生蓮一樣的留戀——這太子府不過是他當年揭露戶部罪行，觸碰皇帝逆鱗之後他給自己修建的墳墓罷了，他并不想死在皇宮裡，可是他又無力逃離京城，便選擇了這樣的一個所在，他一邊收集着國舅和濯儀的罪證，一邊看着他的死人院子慢慢修建出個雛形來。若非步生蓮闖進來，這裡便是他的終點……他做什麼要對一座墳墓說不舍？

步生蓮悶悶的聲音從外面傳了進來，“非要搬嗎？”

濯清塵手指摩挲着他的木匣子，又将匣子原封不動地推了回去——算了，皇宮亂糟糟的，還是放在太子府安全……并且，如今步生蓮就在他身邊，他無需看這些遙遠的書信去思念他。

濯清塵走到廊下步生蓮面前，“皇帝久居宮外不合章程，讓人搬東西，隻是怕那些大臣們拿這些小事煩我，做做樣子而已，誰說即刻就要搬進皇宮了？還要好一陣呢。況且……你若想住太子府，我們随時回來住，都是無礙的。”

濯清塵捧起步生蓮的腦袋，“先帝前些年突發奇想，着人在禦花園栽了好多奇花異草，是宮外不常見的品種。蓮少爺，做了好些年采花大盜，宮外的花園已經被你摘遍了吧，昨日你去皇宮看到的隻是冰山一角，不想去皇宮看看全貌嗎？”

深秋已過，冬日的迹象此時還不太明顯，陽光打在廊下，尚未被風吹散，隐隐帶着暖意，曬得人懶洋洋的。因今日無事，濯清塵身着素色常服，光線折到濯清塵身上，就像是這素色在發着光似的，竟有幾分流光溢彩的味道。

步生蓮被濯清塵捧起腦袋，視線随之上移，濯清塵雙目溢出笑意，嘴角微微揚着一個弧度，是一個平靜但生動極了的微笑，像是石台上的神像被賦了靈。

步生蓮看着穿廊的小風在陽光下揚起濯清塵的發絲，着迷地看着他，心想：好像也不是不行。

秋冬是北狄舉步維艱的季節，更何況邊境貿易不再，民聲愈演愈烈，這場仗眼看變成“北狄國王私藏大昭叛賊”而引發的禍事。民心渙散，最大的表現是北狄軍隊輸的次數更多了。

北狄陷入了僵局。

貴族們對打不打仗、百姓吃不吃得上飯沒什麼興趣，倒是垂涎北狄國王的王位已久，眼見這狼王自從生了兒子，大有為他兒子再掙一片江山的架勢，貴族們彼此對望一眼：那可不行，這國王哪能隻有你一家人當？得把那濯妟找出來！

這些貴族們看着王位上抱着小崽子的狼王，惡從膽邊生：南越揭露了他們的陰謀又怎樣？無論是他們，還是國王，甚至濯妟，誰沒跟南越做過交易？誰比誰幹淨？正所謂法不責衆，你狼王今日不把我們全殺幹淨，明日我照樣跟你搶一搶這個皇位！

被南越撺掇起的那把火終究還是在北狄貴族間燒開，那目光如有實質，又在北狄狼王看過來時被眼皮壓滅了。

這場如履薄冰又各自心懷鬼胎的會面在一種難言的僵持與雙方默契的妥協下結束——狼王想要征服大昭，還得依靠貴族們手裡的家底和士兵，就不會當真去動貴族們。

出了狼王帳，貴族們把頭一扭，各自回了自己的營地。

這些人間有一個年老的女人，今日看到狼王吃癟，被狼王打壓多年，一朝翻身的感覺十分痛快。她剛進帳篷，還沒來得及喝着草原上的酒細細感受這份痛快，隻見一杆槍架在這人的脖子上，“姑姑可還記得我？”

“你……濯妟！”