秦夫人看着秦家家主手中的信，信中隻有一句話，“秦家清查勢在必行，若想護休，莫要插手。”這是一份拓本，原件如今已經到了太後手中。秦夫人耳邊的墜子随着她的動作不安地晃動，“老爺，陛下這是要對我們秦家動手了嗎？”

秦家家主把信紙燒掉，坐回太師椅中，他到底比不上年輕人了，不過站了一會兒，就腿腳僵疼發麻，有些站不住。

“當今聖上不是先帝，白無生掌管戶部多年，從無缺漏，再加上西域通商線開了半年，陛下不是能被秦家輕易收買的。”

“我們這些年明裡暗裡向陛下的示好可都被擋了回來，他可一點都不記母家啊。”

“還不是因為你的好女兒！”

“筝兒在皇宮何其艱難，我女兒已經将一生都賠進了皇宮，你還想要她做什麼？”

秦家家主聽到她的反駁，歎了口氣，站起來轉到秦夫人面前，“夫人，我知道筝兒不易，但無論當年，還是如今，都是沒有辦法的事。”

“你又要女兒做什麼？”

“人都說新官上任三把火，陛下新帝繼位自然是要立規矩的。但處置姜家和一衆小世家已經足夠了，這把火燒得太久，對誰都不好。”看到秦夫人狐疑的表情，他又道：“哪怕這些都不論，你也很久沒有見過女兒了，去皇宮看看她總是好的。”

秦筝看着眼前自說自話關心起她這些年生活的母親，坐在主位之上嬌俏地歪着腦袋看着她。這母親的角色秦老夫人扮演得不熟練，顯得局促又虛情假意。

秦筝沒忍住，笑了出來。

秦夫人話音一停，疑惑地看着她。

托着腮，往秦夫人的方向挪了挪，笑容歡快，“母親，當年你抛棄我，就沒有什麼話想要對我說嗎？”

秦夫人沒有說話，表情看起來難過極了，像是在無聲指責女兒這樣看待她，仿佛她才是被抛棄的那個人。

秦筝笑得更加歡快，她因母親的到來再次變回當年那個深閨之中無憂無慮、自在歡樂的孩子，甚至在殿中轉起圈來。

“若不把你送進宮，秦氏不保，等待你我的隻有死路一條。筝兒，你是秦家唯一的女兒，是我唯一的骨肉……”

“我是你唯一的骨肉，”秦筝慢慢走到秦夫人的面前，笑容消失了，“可我不是男兒，我對秦家的價值隻有嫁人這一條對嗎？”

秦夫人搖着頭，伸手去握秦筝的手，卻被她抽走了。

“抛棄就是抛棄，找什麼冠冕堂皇的理由。世家口中‘犧牲一人，保家族榮昌’，隻是因為犧牲的不是你們罷了。娘親，我在皇宮裡叫天天不靈，叫地地不應的時候，也沒人來可憐可憐我啊。”

她嘴上說着血淋淋的真相，手上卻輕盈地擦掉她母親的淚珠，“送我來皇宮的時候，你們難道沒有這樣想：雖然私吞北疆辎重之财被濯阙吞沒，但……秦氏犧牲一個女兒，換來一個貴妃或者皇後，倒也不算虧？”

她忽然歇斯底裡，“那我算什麼？你們惡心的交易的籌碼嗎？”

秦夫人被她驟變的情緒和猛然提高的音量吓得渾身一抖，可緊接着秦筝又軟了聲線，“娘，我當初向你求救，跟你說我不想進宮，求你救救我，你是怎麼說的？你說這是我的命數，也是我的富貴，要我聽你的話，要我安心進宮，秦氏不會忘記我的犧牲……”

她疑惑地望向秦夫人，表情無辜，讓人忍不住憐惜，“世人知道嗎？喜帕之下，秦家的女兒是被她的母親綁着手腕送進的皇宮。”

秦夫人眼中噙出淚花，“我又何嘗不是想為你謀一份富貴，謀一條生路啊！”

“火中取栗，有的人能借此平步青雲，有的人隻會引火上身。可是母親，我從最開始就不想要這份用血澆鑄的富貴啊。”秦筝一步一步靠近她的母親，溫柔地把玩她母親的耳飾，“至于生路，你怎麼這般天真？你以為隻有皇帝會被逼瘋嗎？濯阙瘋了，莊皇後瘋了，我也瘋了，你猜，我兒嬰何時會瘋？母親啊，你竟然以為，皇宮之中會有生路？你竟然以為，你為我謀的是一條生路？”

她笑得猖狂又絕望，她俯身在她母親肩頭，像還未出閣的姑娘嬌嗔羞澀地依偎着母親，說出來的話卻讓人遍體生寒，“母親啊，你到底是養在深閨，不知皇宮險惡，還是到了現在，還在妄圖用這樣蹩腳的理由，掩蓋你抛棄我的事實？”

明明是初冬，這宮殿裡卻冷極了，不是京城冬天一貫的幹冷，而是一種從骨骼中蔓延出來的陰冷，這陰冷像有生命一樣，自發在秦夫人身體裡蔓延，她成了這陰冷的提線木偶，忍不住地顫抖——她竟然在害怕她的親生骨肉。

秦夫人想起她丈夫在她出門時說的話：“筝兒與你我疏離多年，她自然聽不進你說的話，但秦氏同氣連枝，秦氏如何，她哪怕貴為皇後，也免不了受牽連。當今之際，莫要想着與她重續母女情，先把秦家與筝兒的命保住才是正事啊。”

秦夫人咬咬牙，上前一步，“哪怕你對我、對你父親恨之入骨，可是筝兒，你對陛下做的事，你縱容濯休對陛下做的事，你都忘了嗎？若非陛下福大命大，他早就死于你的仇恨之下了。你覺得陛下會放過你嗎？”

太後笑了一下：你看，若不自欺欺人地捧着惡心當深情，人的真面目不是一目了然嗎？

“當年差點把濯嬰掐死在襁褓裡的，不正是你這個做母親的嗎？哪怕那時他不記得，可是這些年你無數次殘害他。他難道一次也不記得嗎？”