“那便來殺了我啊。”

“傻孩子，濯休怎麼辦呢？你死了，誰來護佑濯休呢？”

聽到濯休的名字，太後的眉目一動，露出一個溫柔的笑來。

“這些話，是我父親教給你的吧，他是不是還跟你說，若我無法被你的‘真情’打動，就讓你拿休兒的身世，拿我與休兒身上的人命要挾我，逼迫我與秦氏‘同氣連枝’？母親，幫我轉告父親，他大可一試，看濯嬰是先殺了我，還是會借秦氏獻上的當朝太後的罪證，以“教養無道”之名，先發作秦氏。”

“你！”

“濯嬰确實恨不得殺了我，可是母親，陛下尚無皇後，若我死了，朝臣隻會以此為理由，催促他廣納後宮，立後宮之主……我那個兒子，如今最不想看到的，就是立後宮的折子了。所以他怎麼會現在就處置我呢？”

秦筝重新做回座位上，“秦氏隻會死在我的前面。秦夫人，過奈何橋的時候，記得多喝一碗孟婆湯，好好把我忘掉。我可不想跟你有什麼不清不楚的糾纏，我可不想來世再做你的女兒。”

“筝兒……”

“大膽！”太後将桌上的茶杯掃到地上，“本宮的名諱，豈是你能輕易稱呼的？來人，把她給我拉出去！”

秦筝靜靜地坐在原處，眼看着人去樓空，曲終人散。一陣冷風吹來，她才覺得有些冷了。太後看着空蕩蕩的殿堂，無聲笑了一下，“哪怕你說一句‘你錯了’呢？”

從内殿跑出一個人來，太後從座位上起來，把她的孩子抱在懷裡，“休兒莫怕，你是娘唯一的親人，娘一定會保護你的。”

跟在濯休身後的宮女這才跟過來，“娘娘恕罪，奴婢一時不察，讓五殿下跑了出來。”

秦筝看着這個從她幼時就跟在她身邊的宮女，冷笑了一下，“當初我還想，濯嬰當真可笑，明知總管是我的人，在宮外另建别苑時也不曾把他處置了。如今我才知道，可笑的人何止濯嬰，我怎麼也忘了，當年，也是母親讓你到我身邊伺候我的。”

宮女立刻跪下。

秦筝收回視線，看向宮女今日剛給她染的指甲，語氣像是在聊今日的天氣，“我要你明日死在秦府，死在我父親母親的面前。”

“是。”

“你怎麼知道皇後身邊的宮女是秦家的人？”步生蓮背靠在濯清塵身側，看着手裡的帛畫問他。

濯清塵無聲冷笑了一下，畢竟後來他成了太子。太子身份對秦家總歸是有好處的。除了秦家送進宮又被秦皇後扔掉的禮物，秦家示好的方式還包括秦皇後想要弄死他時，讓那個宮女留下他一條命。

步生蓮扭過頭去看他，濯清塵朝他笑了一下，捏了下他的鼻子，“猜的，我身邊都有皇後的人，她身邊怎麼可能沒有秦家的人？”

步生蓮把帛畫扔到一邊，“秦家既知你不會輕饒秦氏，如今秦家拉攏太後對你下手不成，恐怕會去勾結孟、蘇兩家。”

“孟棠這些年隻讓家中長子入仕，有意避世，不會和秦家勾結。蘇家有這個心思沒這個膽量，恐怕正想着如何坐享其成。若姜家還在，倒是會和秦家勾結，可惜了，如今他連個造反的同夥都沒有。”

“造反？會鬧到這個地步嗎？”

步生蓮猛地轉身，少爺身上帶鈎子似的，書案上一沓奏折被他一同帶到了地上。

濯清塵歎了口氣——指望這少爺穩妥一點還不如指望明日太陽從西邊升起。

步生蓮三下五除二把奏折扔回案上，迫切地問，“真的會造反嗎？”

濯清塵看着愈發亂七八糟的書案，實在不忍直視，隻好偏頭看回步生蓮，“原本有這個可能，如今不會了，你放心。”

“不行，”少爺利落起身，“我讓十七這些天加強守衛。”

“他被我派出去……”話沒說完，蓮少爺已經出去了。

濯清塵認命地收拾爛攤子，拾起地上遺留的一本奏折時瞥見了步生蓮落下的帛畫——稱不上帛畫，那是這些年濯妟在南疆與南越作戰時的行軍圖。

濯清塵的目光慢慢黯淡了下去。