路過禦花園，宮人們已經開始拿着長木竿捕蟬了，十七卻打了個噴嚏。奇了怪了，他去年一冬都沒事，怎麼如今卻打起噴嚏來了，定是有小鬼纏身！他得去護國寺跟着大師們念念經，或者找個半仙驅驅邪。

午令通報後十七進了太承宮，白無生與孟懷序正一人拿着一沓罪證看，這二人偶爾就這家大人貪的贓款夠買幾座醉春樓，那家公子害死的小倌們夠在下面打幾桌雀牌交流一下心得，再往前看去，隻看到一截衣擺，十七不敢往上看了，就此打住，朝陛下和兩位大人行了禮。

“回陛下、兩位大人，秦氏所言罪狀證據已經全部搜集完畢，除了兩位大人面前的，其餘已經盡數送至監察司。除此之外，近日京城興起了兩種謠言，一是陛下偏寵武将，朝中文武失衡，二是蘇家有好女，可登皇後之位。”

孟懷序聞此，被茶水燙了一下舌頭，他因查朝臣的事與十七有過接觸，知道這釘子是陛下的第三隻手。隻是這樣的話就直接說出來了？不修飾修飾，潤色潤色？

白無生顯然已經習慣了：“這個二臣知道，陛下潛龍時這類傳言就沒少過，今日王家的姑娘知書達禮，明日李家的姑娘活潑可人。但盡是民間戲言，止不住罰不盡。這等空話傳着傳着沒下文，便也就止息了，怎麼如今又興起了？”

濯清塵度量着那句“偏寵武将”，去年冬步生蓮與濯妟交鋒時，濯清塵也在京城忙着處置世家的爛攤子。北疆戰局危急，濯清塵許北疆便宜行事，但還有人将步生蓮告到了禦前，實則是剩餘的世家們抱團取暖，想将秦氏勾起的火引至北疆——秦氏坑了一衆大臣，也把步生蓮這根少爺秧子一同薅進了坑裡。

但于公，将軍在前線打仗，皇帝在後面清算他的罪過，這仗是打還是不打？于私，步生蓮打小在太子府長大，哪怕是塊石頭也捂熱了，更何況民間傳言這塊叫做“濯清塵”的冷石頭不喜人，例外就是這位少爺，于公于私濯清塵都不太可能罰步生蓮。更何況，這些年濯清塵将步生蓮保護得太好，秦氏所訴步生蓮的罪行大都空話，他們搜找不出證據。幸而步生蓮去了北疆，打仗的路數又頗為劍走偏鋒，他們可太容易找出步生蓮的錯處了。濯清塵既然要拿着秦氏的名單罰他們，那麼步生蓮也在名單之上，自然也得罰步生蓮。

而君與将一旦生隔閡，他們便好尋機會脫身。

誰知濯清塵大手一揮，軍報和密函直接甩在朝臣們臉上，将他們畫押貼在步生蓮身上諸如“先斬後奏”“武将弄權”“罔顧士兵性命”的狀紙一一摘了個幹淨，末了還問了朝臣一句“難道北疆的密報得一一向諸位示意過才算存在？那朕是不是也該給北狄寄一份，以免他們知道得太晚，拿不下大昭？”

再加上北疆緩過一口氣來之後，在步生蓮領兵下愣是沒讓叛賊濯妟讨到一點便宜。這少爺人在北疆，名号在京城先領了一個“光風霁月”，後領了一個“護國有功”，濯清塵愣是沒讓這髒水潑到少爺身上半分。這些抱團逃罪的人，最後隻能抱頭鼠竄了。

大頭的世家清局之後，這根引線已經被濯清塵拔了，怎麼這時又和“皇帝親事”這樣的謠言一同傳了出來？

偏寵武将……看着是針對濯清塵，但這話若是傳起來，沒人敢問責濯清塵，隻會說是武将蒙蔽聖聽……實則還是針對步生蓮。

如今兩個謠言并起，看着像是民間風馬牛不相及的閑談罷了，但這謠言究竟是從舊事裡飄起的塵埃驚起了漣漪，還是有人刻意拿石頭砸向了湖面？

誰是誰的幌子？

蘇氏……蘇家姑娘……

濯清塵看向孟懷序，忽然問：“蘇家姑娘如何？”

白無生不小心咬了下舌頭，十七差點沒忍住擡起頭來——步生蓮好大一人還在北疆呢！

孟大人對這二人悄無聲息的震驚無知無覺，聞言回禀道：“涉及女子清譽，臣不敢多言。隻蘇家姑娘與幼妹懷芷乃是閨中密友，提起蘇家姑娘時常有欽佩之色。”

濯清塵微微點頭，将手裡蘇氏名單中蘇照渠下面的“女子書苑”四個字圈了出來，他神色平靜，似乎隻是在考校手下的哪位官員。

草原之上，軍隊浩浩蕩蕩席卷而過，直沖敵人腹地。對面箭雨襲來時，軍隊又瞬間化整為零，在草原上四散開來，頃刻就消失不見了。若閉門不理挑釁，浩蕩軍隊又變成一支訓練有素的矛，強硬地破開敵人屏障，收割人頭。待挑釁過了頭，敵人追來時，軍隊立即後撤，遛完了就走，絕不拖泥帶水。

“他在消耗你的武器。”獨眼護衛站在濯妟身後，從戰場中收回目光。“大昭軍隊的打法，會讓我們的劣勢越來越明顯。貴族們被你逼得太緊了，不會輕易聽你号令。你現在是在獨木橋上，你有什麼打算？”

“那就摔下獨木橋。”

步生蓮回到營地，一個面生的小釘子跑到步生蓮馬前，有些結巴地喊了聲“将軍”。他是第一次當差，乍一見到傳說中的“少爺将軍”還有些激動，與步生蓮大眼瞪小眼片刻，他才忽然想起來自己還啥都沒說。

“啊！将軍，謝華哥派我來取少爺的家信，與送往京城的軍報一起捎回去。”